Аксерион: сага первая
Шрифт:
Была-ни-была.
Когда до черной пучины остается всего несколько шахов, то за моей спиной нарастает неразборчивый шум. Став на месте, я решаю обернуться.
После увиденного соображаю, что шум был истошным воплем тысяч, нет — миллионов, или даже миллиардов сущностей. Цунами из душ, вздымаясь от горизонта, несется к башне с бешеной скоростью, стремительно увеличивая размеры в десятки и сотни раз.
От увиденного я столбенею на месте, но ровно на секунду, прежде чем совершить зверский прыжок в темную пучину, под приступом неописуемого ужаса.
Встречает меня пропасть, не имеющая ни начала, ни конца. Сплошная труба, по которой,
Холодная вода едва ли не попала Хэлу в легкие, но он вовремя успел сомкнуть рот. На уши давило прилично, и это говорило о том, что находился парень на приличной глубине. Усиленной греблей одной руки он пытался достичь поверхности воды, и обнаружил, что оружия на нем нет. Благо, доспех оказался легким, иначе неминуемо утащил бы в далекую глубь.
Воздух в легких почти заканчивался, когда уши постепенно начало отпускать, и поток воды стал заметно теплее. В конце концов, водная масса над ним разорвалась и обнажила холодный поток воздуха.
И не только воздуха.
Ведомый сильным течением воды, он едва не влетел в сталагмит. Хэл едва успел оттолкнуться от него ногами в сторону. Сверху, кроме скалистого потолка со сталактитами, ничего не было, зато берега подземного потока изобиловали злорадными препятствиями, в виде острых камней. Балансируя кое как, он держался ближе к центру подземной реки, попутно высматривая, за что можно было уцепиться одной рукой и перевести дух.
Такое место нашлось, но далеко не сразу. Лавируя между обточенными углами камней, ему удалось уцепиться за один из них прежде, чем он попал в уходящую вглубь подземную жилу.
Холод обдавал его тело, но озноба не Хэл не чувствовал. Он не знал, что на него так подействовало — опыт в подобных купаниях на руднике, или все тот же «Р1А1».
Да и не имело смысла об этом гадать.
Каким чудом ему удалось выжить, получив штык в грудь, он уже сам не помнил. С каждой секундой на тело наваливалась все большая усталость, он выбрался на обширный камень, и улегся. Спать ему не хотелось — спасибо ледяной воде — но отдохнуть и перевести дух точно не помешало бы. А затем придумать, что делать дальше.
Разумными формами жизни в такой глуби пахнуть и не должно было. По подсчетам Хэла, навскидку он находился на глубине примерно в три километра… В лучшем случае. Но это было только из области догадок, он не знал, сколько времени летел на самом деле.
«Айзек и Тирг вряд ли выжили бы при таком падении. Интересно, сложись обстоятельства несколько иначе, кто бы из них мог оказаться на моем месте»?
Адель, Лите, Маркус и Сайбрит были взяты в плен.
«Думаю, про них можно забыть, как и про мои несчастные „магма-клинки“. С учетом того, что скоро они все будут проданы, смысла в их поиске нет. Разве что это будет значить идти по следам Олдена. Холодная вода уже остудила мою горячую голову, взбунтовавшуюся при его виде, и сейчас я могу мыслить трезво. Потому что только я один, злой или доброй волей случая оказываюсь жив, в глубоких недрах Аксериона. Да еще и с одной рукой. Долбаный Зеттер! Недооценил я этих эллемов. Вот бы имплант найти… Да уж, нехилая перспектива».
Он ощупал свою грудь. На месте, где должна была зиять дыра, был широкий шрам. В его памяти было то, что лезвие прошло насквозь, сломав и ребра, и хребет. За сердце можно было и вовсе забыть. Те еще впечатления, но после опытов Тектора
Он присвистнул. Теперь становилось понятно, откуда появлялась новая кожа и органы, еще в пыточной камере доктора-психа.
«А вдруг и рука отрастет»?
Полежав недолго, он сел и вытянул ноги. Вытер воду с лица. По привычке рука потянулась назад, к ножнам, но в последний момент он вспомнил, что почти все оружие покоилось где-то на дне реки. Из разряда верных спутников, в его распоряжении остался только боевой нарукавник, аномальным образом раздобытый непонятно откуда.
«Спасибо и на этом».
Его глаза уже почти привыкли к кромешной темноте, и практически отчетливо было видно все детали пещеры. Удобных лазеек и ответвлений не наблюдалось, так что пришлось бы нырять еще раз. Но это после того, как он отдохнет.
«И все-таки, что же у меня имеется? Маркус — имперский беглый принц, это было слышно отчетливо. Да и сам товарищ этого здорово не отрицал. Молчал выходит, жук. Сайбрит — в те же ворота, оказался знакомым Олдена, и похоже даже бывшим его коллегой. Как там его? Хоуст. Где-то я слышал эту фамилию. Адель — понятно, бывшая сотрудница „Сайлайн“. Ценный кадр. И Лите — нетронутая девочка. Вот почему мальчики не ценятся? Может, и летел бы сейчас где-нибудь в теплой и уютной каюте. Пусть в кандалах, и за решеткой, но все лучше же, чем валяться на холодном камне в глубокой пещере, подле подземной реки».
На мгновение в его памяти откуда-то всплыла стоящая спиной рыжеволосая девочка. Она была полностью обнажена. Но ничего ниже лопаток не было видно, из-за укутавшей её оранжевой и непроглядной пелены. Она светилась огнем, и парень даже почувствовал воображаемое тепло.
Он одернулся от наваждения и посмотрел на противоположный берег.
«Вроде бы раньше того прохода между камнями не было…»
Он отдохнул и снова нырнул в воду, на этот раз пересекая поток поперек, к другому берегу. Оказавшись там, он жадно хватался рукой за камень. Сделал зверское усилия, после чего таки у него получилось выбраться на сушу. Краем глаза он заметил движущийся в воде объект, который прибило к тому же берегу. Парень аккуратно, на трех конечностях, подполз до края, и ухватил тело за кусок одежды. Перевалившись всей массой назад, он вытащил его.
Это оказался бездыханный Тирг. В его лбу зияла дыра от пули.
«Не помогло тебе ясновиденье, кариец. Знал ли ты о своей судьбе заранее»?
Но в ответ донеслась лишь тишина и шум водной массы, который эхом отражался от влажных стен пещеры.
Позже нашелся и мертвый Айзек. Ему повезло меньше — за его телом Хэлу пришлось нырять. С адской натугой ему удалось против течения вытащить покойное тело спутника. Но игра стоила свеч. Помимо мертвого товарища, на сушу парень вытащил и собственную руку.
«И нарукавник не стали снимать. Щедрые ребята».
Развернуться было особо негде, поэтому Хэл провел импровизированный обряд погребения. Он обложил едва добытыми камнями тела Тирга и Айзека, и посидел над могилками несколько минут на коленях, молча. Собственную руку он согнул в локте и закинул себе на шею. Не мог он её бросить, к тому же с таким ценным оружием.
Дальше ему нужно было протиснуться в узкую щель. Хэлу повезло с атлетичными габаритами тела. С ощутимым сквозняком — тоже. Пропихиваясь между камней, в голову ему пришло воспоминание о том, что раньше он был полным.