Акулья хватка

Мэйо Джеймс

– Будем надеяться, что мой шофер не попал в аварию, - заметил Лобэр.

– Вы считаете, его можно назвать беспечным?

– Я уверен, вы назвали бы его осторожным. На него можно положиться. Он надежный и классный шофер. Вам покрепче, мистер Худ?

– Спасибо.

Лобэр протянул девушке маленький стакан, наполовину заполненный кубиками льда, а Худу - высокий, наполненный до краев. Себе он плеснул виски на пару пальцев.

– За вашу долгую жизнь, мистер Худ.

– За ваше здоровье, мистер Лобэр.

Похоже,

Лобэр привез сюда Сюзи, чтобы переспать. Иначе с ним был бы телохранитель. Видимо, Лобэр ещё ничего не знал о шофере.

– Интересно, мистер Худ, вы видели Веласкеса? У меня две картины. Они...

– Тьфу, что за гадость, - прервала его Трентон.
– Я ничего не хочу слышать про картины старых мастеров. Я хочу играть! Поехали в казино. Я весь вечер твержу про это. Я хочу сейчас.

Лобэр оскалился. Это никак нельзя было назвать улыбкой. Сюзи сидела рядом с Лобэром, крохотная на фоне его здоровенной фигуры, теребя пальчиками его плечо.

– Нет. Я считаю, не стоит, - произнес Лобэр.
– никакого казино.

– Что?
– с гримаской раздраженной подвыпившей барышни она демонстративно от него отодвинулась и повернулась к Худу.

– Мы поедем, не правда ли, мистер Худ?

– Замечательная идея, - ответил Худ. Лобэр в этот момент выглядел особенно отвратительно. Его изувеченный глаз налился кровью. Он, вероятно, пришел в ярость от перспективы провести вечер с испорченной и избалованной девицей. В интересах Худа было раздразнить его как можно сильнее.

Сейчас Худу предстояло раскалить Лобэра до бела, чтобы тот, раздраженный и взбешенный, совершил какой-нибудь опрометчивый шаг, и Худ смог бы сделать ответный ход, переиграть его и уничтожить. У него было сильное подозрение, что яхта "Тритон", несмотря на его лоск и роскошь, представляет собой нечто гораздо большее, чем воображают Кондор и его ведомство. Нужно вынудить Лобэра раскрыть свои карты.

Он допил виски.

– Ну что же, тогда пошли.

Девушка пьяно расхохоталась.

– Одну минуту, - сказал Лобэр.
– Я схожу посмотрю, где шофер. Наливайте еще, мистер Худ.
– Он вышел из комнаты.

– Налейте и малышке Сью стаканчик, ладно?
– девушка пошатывалась рядом с Худом, придерживая его за руку.
– Вы хороший парень, мистер Худ. Мистер как вас там? Почему я все время называю вас...? Эй, почему вы не нальете мне выпить?

Пытаясь понять, в какую сторону ушел Лобэр, Худ неслышно подкрался к двери. Момент был довольно щекотливый. Свет в коридоре у входа не горел. Перед ним простирался погруженный во тьму дом. Не доносилось ни звука. Лобэр куда-то исчез. Вполне возможно, он затаился где-нибудь всего в пяти футах отсюда. Интересно, он уже видел следы на бронированной двери? Худ услышал щелчок и чей-то металлический голос. По звукам это напоминало коротковолновой передатчик. Худ почувствовал, как над его головой сгущаются тучи.

Девушка

сидела, зажав во рту сигарету, и пыталась найти в сумочке спички. Худ вернулся в комнату и смешал коктейль.

– Эй, а где моя выпивка?
– она приблизилась и выпустила ему в лицо облачко дыма.

– Попозже, - улыбнулся Худ.
– Кстати, а куда вы ездили с Лобэром?

Она вновь захохотала, откинув голову назад.

– Мы ездили в страну чудес, далекую и прекрасную. Мы взбирались к ней долго. Она высоко, высоко в горах, там ещё строят новый горнолыжный курорт. Лунные горы, сплошной восторг.

Краешком глаза Худ заметил какое-то стремительное движение за распахнутой дверью, а, может быть, ему это просто почудилось. Он страшно жалел, что у него не было при себе пистолета.

– Знаете, иногда вы становитесь каким-то странным, мистер - как вас, опять забыла.

– Чарльз.
– До него внезапно дошло, что Лобэр вызывал подмогу. Сейчас он вернется и скажет что-нибудь вроде:" - Мне очень жаль, но шофера до сих пор не нашли. Я вызвал машину. Она приедет через пару минут".

Этот вариант был крайне нежелателен. Находясь в машине вместе с Лобэром и его головорезами. Худ легко мог стать жертвой несчастного случая, причем избавиться от его трупа не составит никакого труда. Это нельзя допустить. Конечно же, он мог бы ответить Лобэру: "- Шофер рассказывал мне, что ваша машина здесь. Можем воспользоваться ей".

Но Лобэр на это пожмет плечами.

"- Я не люблю водить. Кроме того, я уже вызвал машину. Кое-кто из моих друзей мне обязан и почтет за честь меня сопровождать."

Худ посмотрел на девушку.

– Пошли, Сью.

– Да? Мы идем?
– Она просияла.
– Здорово. Я буду играть по-крупному и намерена выиграть тысячи, понимаете, тысячи.
– С пьяной развязностью она прошлась по комнате к тому месту, где валялась её сумочка и снова начала в ней рыться. Дым сигареты застилал глаза и она никак не могла найти то, что искала.

– Чарльз, дайте мне выпить - - Она повернулась к нему.
– Почему вы не даете мне выпить?

– Мы закажем выпивку в казино. Идем.
– Он подошел к ней и взял под локоть.

– Нет уж, подождите.
– Она капризно смахнула его руку. Я хочу взглянуть в зеркало. Мне надо привести себя в порядок.
– Она вытащила косметичку. В ней лежала коробочка с пудрой. Дунув на пуховку, Сью припудрила носик. Потом, не вынимая изо рта дымящуюся сигарету, стала мазать губы помадой.

Худ напрягся. В любое мгновение мог вернуться Лобэр.

– Сью, пойдемте.

– Хорошо.

Она не спешила. Закончив краситься, она бросила косметичку обратно в сумочку. Затем задрала юбку и начала подтягивать чулки, заправляя их потуже в резинки. Поймав взгляд Худа, стеснительно пожала плечико и отвернулась, не переставая возиться с резинкой.