Алая королева
Шрифт:
— Не задерживайтесь, — отрывая взгляд от меня, сказал он брату.
Кол улыбнулся.
— Ты ведешь себя так, будто никогда прежде этим не занимался.
Братья рассмеялись. Я тысячи раз была свидетельницей подобных сцен, когда мои родные братья беззлобно подшучивали друг над другом. Когда дверь закрылась за Мейвеном, оставив меня один на один с Колом, я уже не чувствовала прежней враждебности к принцам.
Спальня Кола раза в два превосходила мою площадью, но из-за чудовищной захламленности казалась меньше. Доспехи, военная форма и боевые панцири висели на манекенах, стоящих во всех нишах вдоль стен. Эти манекены, повторяющие формы
Подобно Джулиану, Кол завалил свою комнату стопками книг. То там, то тут валялись бумаги и виднелись следы чернил. Впрочем, почти все книги оказались не настолько старыми. Их недавно набрали, а потом, перепечатав на ламинированные страницы, переплели. Пока Кол скрылся в уборной, желая в уединении избавиться от своих доспехов, я заглянула в его книги. Там было много географических карт, диаграмм и схем, посвященных ужасному искусству ведения войны. Каждая последующая казалась мне кровавее предыдущей. В этих книгах описывались военные события последних лет и даже еще раньше: великие победы, кровавые поражения, оружие и маневры. Увиденное вызвало у меня сильнейшее отвращение. Еще хуже были комментарии, оставленные Колом на полях книг. В них принц отмечал военную тактику, которая, по его мнению, стоила человеческих жизней. На рисунках крошечные квадратики символизировали собой солдат, но перед моим мысленным взором эти квадратики превратились в моих братьев, Килорна и всех моих знакомых.
За книгами у окна стоял маленький столик и два стула. На крышке стола лежала игральная доска с расставленными на ней… Я не знала, как назвать это. Я не знала, что это за игра. Кол, должно быть, вечером собирался играть в нее с Мейвеном. Братья часто играют вместе и подшучивают друг над другом.
— Много времени у нас не будет.
При звуке голоса коронного принца я встрепенулась и бросила взгляд в сторону стенного шкафа. Кол как раз натягивал на свое мускулистое тело рубашку. На коже виднелись синяки и шрамы, несмотря на то что, если бы он только пожелал, целая армия лекарей была бы к его услугам. Но по какой-то неведомой мне причине принц предпочел оставить на своем теле эти отметины.
— Я просто хочу увидеть свою семью, — произнесла я, отходя в сторону так, чтобы не подглядывать.
Вновь появился Кол, на этот раз одетый как простолюдин. Я сразу же узнала эту одежду. Та самая, что была на нем в ту ночь, когда мы встретились впервые. Я не могла понять, как с самого начала не распознала волка, прячущегося в овечьей шкуре. А теперь я сама овечка, нацепившая на себя маску волчицы.
Мы в спешке покидали уровни, на которых располагались жилые покои дворца, спускаясь все ниже и ниже, пока, свернув за угол, Кол не ввел меня в обширное бетонное помещение.
— Здесь.
На первый взгляд это походило на склад. Рядами стояли накрытые брезентом махины странной формы, одни — чуть больше, другие — чуть меньше.
— Это же тупик! — запротестовала я.
Выхода отсюда
— Да, Мара, я завел тебя в тупик, — вздохнул Кол, сворачивая в один из проходов между рядами странных предметов.
Пока он шел, я заметила в щелях между брезентом металлический блеск.
— Боевая броня? — задала я вопрос, кивнув головой в сторону одной из громадин, похожей очертаниями на человека. — Я так понимаю, что без доспехов тебе никак не обойтись. Там, у тебя наверху, я насчитала не так уж много доспехов. Думаю, тебе надо надеть что-то посолиднее. Мои братья — очень мускулистые и любят колотить людей.
Хотя, судя по книгам, которые читает Кол, и его мускулатуре, принц, вполне возможно, и сам не прочь вышибить дух из кого-нибудь. О власти над огнем вообще говорить не будем.
Кол отрицательно мотнул головой.
— Я и без доспехов обойдусь. К тому же в них я буду похож на стражника при исполнении. Ты же не хочешь, чтобы у твоих родных сложилось превратное впечатление?
— Какое такое превратное впечатление? Я так понимаю, что официального представления не будет.
— Я работаю вместе с тобой. Сегодня ночью нам разрешили выбраться из дворца. Вот и все! — пожав плечами, заявил принц.
Ложь дается этим людям с необыкновенной легкостью.
— Ладно. Почему ты приехал вместе со мной? Что я должна им говорить?
Хитро улыбнувшись, Кол махнул рукой в сторону покрытого брезентом предмета и сказал:
— Скажешь, что я твой водитель.
Принц отбросил брезент, открывая моему взору механизм, состоящий из металла, покрашенного местами в черное. Два колеса с шинами. Хромированные до зеркального блеска детали. Фары. Длинное кожаное сиденье. Такого транспортного средства я раньше никогда не видела.
— Это мотоцикл, — заявил Кол, проводя рукой по серебристому рулю, словно гордый отец, представляющий свое чадо.
Он знал и любил каждый квадратный дюйм этого металлического зверя.
— Быстрый и подвижный. Он довезет тебя туда, куда захочешь.
— Похоже на колесницу смерти, — произнесла я, не в состоянии скрыть своего беспокойства.
Рассмеявшись, принц взял в руки шлем, до того времени лежавший на сиденье мотоцикла. Я очень надеялась, что Кол не собирается предложить мне надеть шлем на голову. О том, чтобы ехать на этом, не могло быть и речи.
— Примерно то же мне говорят отец и полковник Макантос. Пока еще мотоциклы не так уж широко используются в армии, но со временем я обязательно переломлю ситуацию. После того как я поставил усовершенствованные колеса, ни одной аварии.
— Ты сам его сконструировал! — с недоверием и восторгом вырвалось у меня. — Ух ты!
Принц пожал плечами так, словно это пустяки.
— Посмотрю, что ты скажешь, когда прокатишься, — заявил он, протягивая мне шлем.
Как будто по волшебству, раздался металлический скрежет, и дальняя стена начала отодвигаться в сторону, а за ней показалась тьма ночи.
Рассмеявшись, я отступила от смертельно опасного механизма.
— Это вздор.
Хмыкнув, Кол перебросил одну ногу через мотоцикл и уселся на его сиденье. Двигатель заурчал, просыпаясь. Он грохотал, переполняемый мощью. Я не почувствовала электрического аккумулятора в этом механизме. Его там попросту не было. Мотоцикл умолял, чтобы его отпустили. Тогда он сможет быстро преодолеть расстояние от дворца до дома… моего дома.
— Мотоцикл совершенно безопасен. Поверь мне, — перекрикивая шум, заверил меня принц.