Алая роза Анжу
Шрифт:
– Это неправда! – воскликнул Варвик. – Взойдя на престол, Людовик сразу же посадил Пьера де Брезе в тюрьму.
– Однако вскоре выпустил, – заметил Эдуард. – Один из французских пленников известил нас, что Людовик замышляет недоброе.
– Какая чушь! – возмутился Варвик.
Его разозлили не сами аргументы Эдуарда, а то, что король не счел нужным предварительно изложить их Варвику в частной беседе.
– Я немедленно отправлю письмо королю Людовику и попрошу его дать исчерпывающие объяснения. Он без труда
Граф смотрел на короля с вызовом. Эдуард мирно улыбнулся и заметил, что граф Варвик, как всегда, прав. Именно так и следует поступить.
Варвик вздохнул с облегчением. Значит, это все-таки был не бунт. Имеет же право король высказать свое мнение. Он не собирается ссориться со своим благодетелем.
– А теперь нужно решить вопрос о женитьбе короля, – перешел Варвик к главному. – Надеюсь, что его величество согласится с моим предложением.
Эдуард вновь просиял очаровательной улыбкой:
– Конечно, милорд. Я давно собирался жениться.
– Ваши подданные будут в восторге!
– Правда, не уверен, что мой выбор понравится всем присутствующим, – неожиданно заявил Эдуард. – Однако я в любом случае поступлю по-своему.
– Скажите же, милорд, кого вы выбрали в невесты? – удовлетворенно улыбнулся Варвик, заранее предвкушая ответ.
Все устроилось наилучшим образом. Эдуард подумал и понял, сколько выгод сулит Англии его брак с Бонной Савойской.
И тут Эдуард сказал такое, что Варвик в первый момент не поверил своим ушам. Неужели король сошел с ума?
– Да, я выбрал невесту, – объявил Эдуард. – Это Елизавета Вудвилл, дочь лорда Риверса.
Все присутствующие окаменели. Варвик растерянно опустился в кресло.
После долгой паузы лорд-канцлер Джордж Невилл медленно сказал:
– Эта дама добродетельна и хороша собой, милорд, однако она слишком низкого происхождения для короля.
– Да, она добродетельна и прекрасна, – кивнул Эдуард. – Что же касается ее происхождения, то это легко исправить.
Лорд-канцлер озабоченно взглянул на брата. Варвик явно не был готов к такому исходу дела.
– Да, мне известно, что мать леди Вудвилл – вдовствующая герцогиня Бедфордская, однако леди Вудвилл – не дочь герцога и даже не дочь графа. Подумайте, милорд, как народ отнесется к такому браку? Что подумают люди?
– Пусть думают, что хотят. Я женюсь на Елизавете Вудвилл или ни на ком.
– Милорд! – вскочил на ноги Варвик, и взоры всех присутствующих обратились к нему. – Я знаю, что вы любите хорошую шутку. Вы, конечно же, говорите это, чтобы нас позабавить!
Эдуард по-прежнему улыбался, но в его голосе появилась железная нотка:
– Нет, я вполне серьезен. И не пытайтесь меня переубедить, вы лишь попусту потратите время. В любом случае, изменить что-либо уже поздно. Я и Елизавета сочетались браком в
Варвик снова сел, утратив дар речи. Сердце его бешено колотилось. С каким удовольствием он двинул бы сейчас кулаком по этому улыбающемуся, красивому лицу!
Варвик молчал. Он знал, что все кончено.
Марионетка обрела собственную волю и вышла из-под контроля.
Покинув зал Совета, Варвик уединился. Ему нужно было собраться с мыслями. Никогда в жизни он еще не терпел такого поражения. Мало того, что Эдуард вступил в брак втайне от своего наставника, но, оказывается, это произошло еще в мае! Все это время он, Варвик, вел переговоры о браке с французским королем. Какое унижение! Эдуард не просто проявил своеволие, он нанес страшное оскорбление человеку, который сделал его королем.
Граф долго колебался, не зная, к какому прийти решению.
К нему явился брат Джордж, снедаемый тревогой. Некоторое время они смотрели друг на друга, ничего не говоря. Потом Джордж спросил:
– Как вы намерены поступить?
– Эдуард непреклонен. Во всем виновата эта женщина. Должно быть, она ведьма.
– Женщинам и прежде случалось околдовывать короля.
– Раз уж он повел себя подобным образом с Елизаветой Вудвилл, значит, речь идет не о простом увлечении. Ты только подумай, что произошло! Он знал, что я веду переговоры с Людовиком, а мне ничего не говорил. Надо мной будет потешаться вся Франция и вся Англия!
– Только не над вами, брат мой. Людовик отлично понимает, что наш король – необузданный жеребец.
– Никогда не забуду, как он смотрел на меня с улыбкой на устах. Глаза его говорили: «Я сделаю так, как мне заблагорассудится. Мне наплевать на мою страну, наплевать на человека, который сделал меня королем». Ах, Джордж, какая низменная неблагодарность!
– Полностью с вами согласен, – кивнул лорд-канцлер.
– А главное – подумай, что последует дальше.
– Я уже думал об этом. Как вы намерены действовать? Может быть, лучше оставить эту тему? В конце концов, что сделано, то сделано. Брак заключен. Теперь изменить положение может лишь развод. Должен сказать, что вы потрясли меня своей выдержкой на заседании Совета.
– Это была не выдержка. Просто я был потрясен.
– И очень хорошо. Если бы вы вспылили и высказали все, что у вас на сердце…
– О, если бы я высказал все, что думаю!
– Уверяю вас, все были бы на вашей стороне. Король совершил чудовищную глупость. Пройдет время, и он сам это поймет. Тогда он пожалеет о своем поступке и сам прибежит к вам, моля о помощи.
Варвик молчал. Конечно, Джордж прав. У него ясный, проницательный ум. Придется признать эту дворяночку королевой. Со временем Эдуард сам поймет, что наломал дров, и обратится за помощью к Варвику.