Альбаррасин

Кармон Карин

— По-моему, я схожу с ума, — прошептала она. Кажется, её никто не услышал.

Хижина действительно разлетелась на щепки. Что бы ни выращивал вокруг самый древний альба, теперь землю укрывала деревянная труха. Зрелище было бы даже красивым, если бы не чёрные Тени, появившиеся там, где недавно находилась спальня Парса.

— Да какого же!.. — послышался за спиной возглас Ренны.

— Вот и вернулись, осмотрели. Мы молодцы. Сейчас в нашу честь начнутся аплодисменты с летальным исходом, — мрачно констатировала Нара. Остановилась рядом с ними.

Блэйк

невольно нашла её ладонь, сцепила пальцы. Перенестись не пыталась: знала — не получится. Даже выходы в надпространство закрылись. Такого тоже никогда не случалось в Альбаррасине.

Тени не двигались и выглядели плотнее, чем на скале в Лериде — не прозрачными, а наоборот, литыми, как ониксовые статуи.

— Мы не задыхаемся. Странно, правда? — заметила Ренна.

— Сделаем вид, что мы их не заметили, и уйдём, не прощаясь? — Нара крепче сжала руку Блэйк. — Или всё-таки поздороваемся, как думаете?

— Думаю, Тени и есть главная причина, почему Кэйсси оказалась здесь, — процедила сквозь зубы Ренна, опережая Блэйк. — Они могли прикончить Парса, как чуть не прикончили нас. И, возможно, его смерть им тяжело далась.

— Это как-то объясняет, почему мы продолжаем стоять и пялиться на них, как идиотки? — тихо спросила Нара.

Ренна шевельнула головой, будто хотела обернуться, но передумала. Шагнула вперёд. Что она могла сделать? Кем или чем бы ни были существа на поляне — столкновений с ними хватило, чтобы уяснить — альба противопоставить им нечего. Но ведь в самый первый раз Блэйк удалось сместиться в надпространство, удалось собрать столько энергии, сколько мог дать окружающий мир. Она чувствовала тогда огромную силу, пусть даже следом пришло полное опустошение.

Может, дело в страхе? Что если он — помеха? А если поверить, пробьёшься.

Не получалось. Тени, даже неподвижные, действовали гипнотически, лишая не только физических сил, но и душевных.

— Рэн, не на… — она не договорила, да и не знала, что собиралась сказать. Остановить её? Ренна бы не послушалась.

Дохнуло холодом, гораздо ощутимее, чем до этого. Тени стали ближе. Будто чуть расступились. До Блэйк не сразу дошло, что те стояли, образовывая круг.

Загудел лес. Вздрогнула земля. От чёрных, вновь застывших Теней по траве побежал иней. Волнами. Средь бела дня в Альбаррасине. Под палящим оранжевым солнцем.

— Только пугают, — Ренна замедлила шаг. У ней под ногами заскрипела самая настоящая крошка льда.

— Умело пугают. Я бы сказала, наглядно. Ощутимо, — Нара выпустила руку Блэйк. Снова поравнялась с Ренной. — Что дальше? Спросим, куда они дели Кэйсси, пока нас не заморозили?

Чувствуя себя какой-то совершенно бесполезной и неуместной, Блэйк шла за ними следом.

— Спросим, — Ренна сунула руку в карман, достала оттуда наручник тайко и протянула Наре. — Держи. Ты его закоротила. Может, сейчас получится починить.

Блэйк непроизвольно дотронулась до своего браслета, всё ещё охватывающего запястье. Обогнала Ренну, заставила остановиться:

— Ты, что, моей…

— Нет, — она не дала Блэйк закончить фразу. — Твоей

смерти я не хочу. Мы сейчас будем это выяснять?

Нара молча вклинилась между ними, забирая браслет. Покрутила, словно сомневаясь. Затем всё-таки послушно нацепила его на левую руку. Несколько секунд пристально смотрела на Тени, а те с пугающим равнодушием продолжали толпиться по кругу.

— Допустим, у нас получится их… с ними… Есть гарантии, что это поможет найти Кэйсси? Что не сделаем хуже?

— Вот и узнаем, — ухмыльнулась Ренна.

Нара нахмурилась.

— Меня смущает, что они бездействуют. В прошлый раз Тени были менее сговорчивыми. А теперь как будто им до нас никакого дела. Если у этих тварей вообще есть дела.

Словно в подтверждение её слов Тени зашевелились, мгновенно сменив позиции — теперь вместо мрачного хоровода они выстроились в какую-то замысловатую фигуру.

— Похоже на знак. Или букву, — нарушила молчание Блэйк.

— Жаль, мы не умеем летать, как Кэйсси, — хмыкнула Ренна. — Взглянули бы сверху.

В этот момент самая дальняя от них Тень задрожала. В пугающей тишине, когда даже шелест листьев больше не слышался, она пошла переливами: чёрный сменялся тёмно-серым, потом — светлым, потом ярким, почти электрическим, белым и снова в чёрный. А потом рассыпалась прямо в воздухе, превращаясь в оседающий пепел.

Блэйк вздрогнула, будто услышала хлопок, которого не было. Почувствовала жжение на запястье, скосила на него глаза — браслет раскалялся, на гладкой поверхности проступали красные символы. Так уже бывало — попадая в водоворот энергетической бури, артефакт предупреждал об опасном уровне. Второй браслет наливался зелёным. Как тогда, на поле.

— Нара, наручник, — шепнула Блэйк.

Та опустила взгляд, кивнула. Ещё одна Тень подёрнулась рябью. За ней — следующая. В том, как зловещие фигуры превращались в ничто, виделась какая-то закономерность. Последовательность, что ли. С каждым следующим исчезновением браслеты разгорались ярче, воздух менял температуру — мгновенно и ощутимо. Каждый раз — на разное количество градусов. Если бы чередование тепла и холода было музыкой, звук получился бы очень мелодичным.

— Это мы делаем? — едва слышно спросила Нара, когда ещё несколько Теней, одна за другой, превратились в кучку золы.

— Ни хрена мы не делаем, — пробормотала Ренна. — Вот теперь точно надо валить. Вы чувствуете… — она не закончила, словно не знала, как правильно сформулировать вопрос.

— Температура воздуха? — спросила Блэйк.

— Нет. Не настолько просто. Надо… — Ренна бросила короткий взгляд на Нару, резко замолчала.

Две оставшиеся Тени замерцали одновременно, и тогда открылись выходы в надпространство, окрасившись радугой. А там, где брешь реальности превращалась в портал, появился тонкий, прозрачный силуэт девчонки, искрящийся сиреневым светом. Тени дёрнулись в последний раз, замерли на мгновение мрачными лоскутами и рассыпались. И Кэйсси бестелесным призраком плавно опустилась на покрытую льдом землю ровно в центре исчезнувшего хоровода.