Альда. Дилогия
Шрифт:
– Не мало берёте охраны?
– Полсотни всадников, которые прекрасно владеют луками, легко отобьются от любой разбойничьей ватаги, а со своими дворянами я воевать не собираюсь. Да и не будем мы лезть на рожон, проявим осторожность. Каждого из нас дома кто-то ждет, как же можно не вернуться?
Глава 15
– А почему вы, ваша светлость, сами в такую погоду мотаетесь по провинции, вместо того чтобы собрать всех нас в ее столице?
– с любопытством спросил Сергея граф Эрик Вендаль.
– Там у короля и дворец был, который теперь принадлежит вам. Не очень большой, правда, но пожить, пока все съедутся, можно.
Они вдвоем
– Значит, вы хотите, Эрик, чтобы я вас всех гонял по холоду, а сам сидел во дворце, дожидаясь, пока вы все злые с отмороженными задницами соберетесь по моему приказу?
– Так уж и отмороженными, - хмыкнул граф.
– До морозов еще далеко, да и будут ли они вообще? Не хотите нас злить?
– И это тоже, - согласился Сергей.
– Но главное в том, что я совершенно не знаком с провинцией. Конечно, вот так, с наскоку я с ней и не познакомлюсь, но хоть общее представление составлю. В столице я бы увидел только вас, а так я имею возможность познакомиться с вашими близкими и посмотреть, кто как живет. Вы у меня восьмой и предпоследний граф. К сожалению, я почти не заезжаю в баронства, разве только переночевать. Чтобы знакомиться со всеми мне и двух месяцев будет мало. Я и в провинции Аликсан до сих пор не все роды знаю. А еще весной ехать знакомиться с Парнадой.
– Вы могли бы сейчас и не ездить, - сказал граф.
– Герцог Лантар присылал гонцов предупредить, что хозяин провинции теперь вы, поэтому и налоги вам бы отправили, а вассальную клятву можно было бы принять летом в столице провинции.
– Спасибо герцогу, - сказал Сергей.
– Но, во-первых, он меня о своей инициативе в известность не поставил, а, во-вторых, у меня сейчас есть свободное время, а что будет летом нам с вами и боги не скажут. И потом, я не только принимаю присягу, я еще объясняю смысл задуманной мной налоговой реформы и смотрю, как к ней кто относится.
– И в чем суть реформы?
– заинтересовался граф.
– Давайте объясню на вашем примере. Вы собираете налоги в размере трети всех доходов, так?
– Так, - согласился граф.
– Собирать нелегко, все пытаются укрывать доходы из-за того, что налог очень велик.
– Я тоже думаю, что его надо бы уменьшить, но только не сейчас. Пойдем дальше. Половину собранного вы оставляете себе, половину отдаете мне. Часть налога мы с вами отправляем королю, но она небольшая, поэтому говорить о ней не будем. Собранные налоги идут на наши собственные нужды и на нужды наших земель. В первую очередь это содержание дружины у вас и армии - у меня. Такая система очень неудобна. Вам солдаты в большом количестве вообще не нужны, разве что война, и нужно исполнять свой вассальный долг. Но и тогда, опасаясь соседей, вы мне отдаете в лучшем случае половину дружины. Мне это неудобно тем, что воинов я от вас получаю с большим запозданием, и для того, чтобы обеспечить слаженность их действий с остальными, у меня просто нет времени. В результате получается не армия, а толпа вооруженных людей. Насколько это может быть пагубно, показывает судьба провинции Парнада.
– Все верно, - согласился граф.
– И что же вы предлагаете?
– Сейчас объясню. Сколько у вас всего дружинников?
– Десятка три стражи и пара сотен дружины.
– Это вы еще мало воинов собрали. В иных графствах дружина доходит до пяти сотен. А теперь представьте, что своим главным законом я объявляю закон неизменности границ родовых владений. И подкрепляю этот закон всей мощью своей армии. Вы мои вассалы, и я вас обязан защищать. К сожалению, многие герцоги об этом забыли, предоставляя своим вассалам возможность выяснять отношения с оружием в руках. Отсюда и необходимость держать дружины.
– Я понял, -
– Вы хотите взять часть наших воинов в свое постоянное войско, но если кто-то этим воспользуется, прекратить драку?
– Если кто-то нарушит мой закон и нападет на соседа, я не просто их разведу. Виновный род будет наказан. Все принимавшие участие в нападении будут казнены, все прочие - лишены право на имение.
– Сурово!
– с уважением сказал граф.
– Если вы так начнете действовать, все распри мигом прекратятся.
– А только так и надо, - сказал Сергей.
– Иначе цена всем моим начинаниям - медная монета. Если есть пограничные споры или споры из-за наследства, извольте обращаться с ними ко мне! Теперь смотрите. Я забираю у вас, скажем, полторы сотни бойцов и часть налога, которую вы тратите на их содержание.
– А какая мне тогда от этого выгода? Я и сам могу на них эти деньги потратить, не лишаясь дружины.
– Это только на первый взгляд кажется, что выгоды нет, - усмехнулся Сергей.
– На самом деле вы выигрываете жизнь и безопасность, да и дружина много чего требует помимо денег. Вы со своей дружиной можете и не справиться, если за вас возьмутся соседи. В моем варианте вы от этого защищены абсолютно. Наверное, поначалу найдутся такие, кто мои слова не воспримут всерьез. Я готов срыть один-два замка таких идиотов и перевешать их самих в назидание другим. Но главная опасность - внешняя угроза. Я уверен, что Мехал не угомониться.
– Тогда зачем вы его отпустили вместе с армией?
– А затем, Эрик, что у меня воинов было не намного больше, чем у него, а армия во многом еще все-таки сырая. Каждый из герцогов отсиживался в своей норе, а мне не хотелось, сражаясь за всех, положить всю с такими трудами созданную армию. Все равно, для того чтобы навсегда или по крайней мере надолго уничтожить угрозу со стороны Сатхема, мало было уничтожить его короля. Надо было перейти границу и умыть Сатхем кровью, показав им, что такое война. В этот раз нам повезло. Мне удалось сжечь армию, которая шла на мою провинцию, и пока Мехал завоевывал Парнаду, создать свое войско. Теперь вся граница моя, поэтому и встречать его придется мне. А король Сатхема не дурак и несомненно в следующий раз учтет свои ошибки. А нам полагаться на других герцогов или короля... Поэтому я и хочу создать и крепкую пограничную стражу, и постоянную спаянную дисциплиной армию, которой не нужно время на сборы. Такая армия и при внутренних разборках пригодится. А вас без крайней необходимости вообще никто трогать не будет. Вы уже не будете обязаны вести мне своих воинов, разве что кто-нибудь сам захочет подраться.
– Интересное предложение, - задумчиво сказал граф.
– Я сейчас даже не могу придумать возражения. Но надо еще все хорошенько обдумать.
– Обдумайте, - сказал Сергей.
– И при случае объясните мою задумку своим вассалам. Конечно, кое-кто будет держаться за свои дружины до последнего, но я сильно настаивать не буду. Просто они должны будут идти воевать со своими дружинами сами, а не отсиживаться за стенами. Со своим войском я их мешать не буду, только с такими же, как они сами. Потери среди них будут в разы больше, чем у меня.
– Вы обращаетесь к рассудку, а у многих он спит, - вздохнул граф.
– Будет ли когда война или нет, а деньги нужно отдавать сейчас. Опять же, все привыкли к дружинам, поэтому нелегко будут расставаться и с воинами, и с деньгами.
– Я не хочу в этом кого-то принуждать, - сказал Сергей.
– Есть законы королевства, которые не вправе нарушать и герцог. Мое предложение - это дело сугубо добровольное. Но вот строго карать я буду только за нападения на тех, кто пошел мне навстречу и отдал своих воинов. Остальные пусть отбиваются, как прежде, самостоятельно.