Александр Суворов (с илл.)
Шрифт:
Вахтой во время хода корабля под парусами командует лейтенант, начальник вахты, а мичманы – его помощники, по одному на каждую из трех мачт корабля. Чтобы командовать одной мачтой, надо знать несколько сот названий, которые постепенно изучаются на практике. У Суворова недоставало времени: сэр Бушприт мог вернуться на эскадру в любой день.
Командир «Северного орла» поступил с небывалым претендентом на мичманский чин, как учитель по ступает с любимым учеником, когда надо его спешно приготовить к ответственному испытанию, – в этом случае ученика натаскивают. Прончищев был не прочь проучить надменного сэра Бушприта, а Суворов с озорным увлечением отдался в распоряжение учителя, облачившись в матросскую одежду. Пять дней подряд Прончищев маял команду своего корабля парусными учениями.
163
Сплеснивать тросы – сплетать концы веревок без узла.
После пяти дней отсутствия капитан-командор возвратился из Кронштадта.
«Произвести мичманский экзамен генералу Суворову не откладывая, по всей строгости, без послабления, рассмотреть при сем, что генерал Суворов действительно к исполнению сей должности прямо способен, образовав для сего испытания нарочитую комиссию из командиров кораблей практической эскадры во главе с капитан-командором» – таково было повеление генерал-адмирала.
Если верить сэру Бушприту, Павел Петрович прибавил: «Старик чудит. Надо дать ему урок». В этих словах заключалось второе, негласное повеление: «Провалить!»
Но, не совещаясь, командиры кораблей, каждый за себя, решили: «Не проваливать!»
На баке «Северного орла» матросы тоже тревожились за исход испытания:
– Выдержит?
– Наш-то Суворов? Выстоит… Только не вздумал бы Бушприт с ним в жмурки играть. Вот это будет беда!
Прончищев говорил Суворову, чтобы он не робел, отвечал на все вопросы смело, решительно, не задумываясь.
– На-кось ты, боюсь! – с усмешкой отвечал Суворов. – «Немогузнаек» не терплю, а вдруг завтра придется самому ответить: «Не могу знать!»
– А вы, граф, говорите пространнее, что в голову придет, да побольше всяких «тако», «паче» и «поелику». Чем больше вы скажете, тем меньше он поймет.
Суворов гневно блеснул глазами:
– Мой стиль не фигуральный, а натуральный при твердости моего духа. Вралём я не бывал. От беды не бегал. На ногах не качался. Не лукавил. Не разумею изгибов лести!
Суворов гневался, и капитан-лейтенант Прончищев опомнился: напрасно ему взбрело в голову давать советы, и кому – Суворову!
Утром на корабль «Северный орел» к назначенному времени съехались командиры кораблей практической эскадры «Благополучие», «Счастье», «Слава России» и фрегата «Воин». Вся комиссия состояла из пяти человек при капитан-командоре Нанинге.
Суворов не заставил себя ждать. В десять часов утра он пришел на рейд под парусом на одномачтовой сойме [164] и ступил на правый, почетный трап «Северного орла».
Несмотря на свой малый рост, Суворов всегда следил за своей осанкой. В парадном мундире с эполетами генерал-аншефа, в шарфе со шпагой, с лентой ордена Александра Невского через плечо, в шляпе, украшенной сверкающим бриллиантовым пером, Суворов казался выше ростом.
Матросы корабля не узнали в этом осанистом генерале того проворного «товарища», который позавчера лазил с ними по вантам и повторял вслух, чтобы лучше запомнить, названия частей рангоута [165] и такелажа.
164
Сойма – небольшое парусно-гребное судно.
165
Рангоут –
Фалрепные [166] на трапе вытянулись и застыли, встречая гостя.
Приветствуя Суворова вслед за вахтенным начальником, Прончищев подобрал живот и подумал: «Посмотрим, кто окажется мальчишкой!»
Суворов вошел в салон адмиральской каюты, освещенной через окна кормового балкона отсветами воды и теплыми огнями восковых свечей в двух канделябрах, – без них в каюте было бы темно.
Сэр Бушприт сидел за столом, покрытым зеленым сукном с золотой бахромой. По бокам разместились члены комиссии.
166
Фалрепные – матросы, стоящие у трапа; фалреп – веревочный, обшитый сукном поручень трапа.
Суворов на «мичманской дистанции», за три шага перед столом, звякнул шпорами, четко пристукнув каблуками ботфорт, стал «стрелкой» и отрапортовал по форме.
Экзамен начался. Вопросы задавали по очереди командиры кораблей. Капитан-командор выслушивал ответы Суворова, важно кивая «бушпритом», словно фрегат на пологой, спокойной волне мертвой океанской зыби.
За бортом «Северного орла» весело струилась вода. По деку [167] мягко топотали матросы босыми ногами – шли предобеденные работы; покрикивали, распоряжаясь ими, боцманы.
167
Дек – палуба.
Металлически звучал голос Суворова, когда он, словно читая по книге, чеканил слова морского регламента Петра Великого.
Экзаменаторы отмечали ответы Суворова на листах бумаги. Кандидат на мичманский чин отвечал на все вопросы, обращаясь к председателю, каковым являлся Нанинг. Наконец и сей последний предложил вопрос:
– Не скажете ли нам, господин еnseigne de vaisseau [168] , что принадлежит до силы и знатности флота?
Вопрос выходил далеко за рамки мичманского экзамена. Получилось так, что капитан-командор спрашивал не испытуемого, а как будто хотел знать о флоте мнение Суворова – генерала, прославленного победами на суше. И то, что сэр Бушприт назвал его так, как будто говорило, что председатель комиссии уже признает Суворова достойным мичманского чина.
168
Корабельный прапорщик; то же, что мичман. Это звание было на русском флоте в XVIII в.
Суворов ответил:
– Сила и знатность флота не в одном великом числе кораблей, матросов и корабельных пушек состоит, но главнейше потребны к тому искусные флагманы и офицеры. Без того ненадолго станет, какой бы великий флот теперь вдруг построен ни был, если недостанет искусных и ревностных исполнителей.
Прончищев перевел ответ Суворова. В глубине глаз сэра Бушприта вспыхнули злые огоньки: ответ Суворова чем-то его обидел.
– Все то теорий. Будем смотреть на практик. Вы даете свой платок. Вам будет завяжить глаза…
Командиры тревожно переглянулись. Случилось то, чего боялась вся команда «Северного орла», – сэр Бушприт решил закончить экзамен игрой в жмурки.
… Сэр Бушприт любил заниматься этой игрой: в ней заключалось и ею ограничивалось участие сэра Бушприта в обучении матросов морской практике. В расчете на то, что каждому из них когда-нибудь, быть может, придется работать в темноте, что нередко и бывает, матросу завязывали глаза, а боцман стоял наготове с линьком [169] в руке.
169
Линёк – короткий обрывок толстой веревки с узлами на концах.