Аленький носочек, или Рандеву с монстром во вторник
Шрифт:
Теперь, когда у меня был подарок Квендри, мне было куда как спокойнее. Брошь я сразу же прикрепила на ворот пальто, и теперь шла, наслаждаясь вечерней прогулкой по заснеженному городу. Хорошо хоть погода наладилась!
Я шла по одной из улиц, вполне себе освещенных, но, увы, в это время безлюдных. Мне оставалось совсем немного, и я бы свернула на улицу Ревиш, как вдруг услышанный шорох за моей спиной заставил меня остановиться. Очень знакомый шорох. Пробирающий до дрожи!
Машинально потянулась рукой к брошке, но не нащупала ее. Вернее, ее совершенно
Боязнь лишиться подарка сразу же заглушил животный страх, стоило мне только обернуться. Из горла непроизвольно вырвался пронзительный крик. Что б я еще раз пошла поздно вечером одна пешком?! Ни-за-что! Надо было быть полной дурой, чтобы так поздно попереться к Квендри! С чего я вообще решила идти именно сегодня? Можно же было завтра сходить с утра! Когда на улицах полно людей, и ездят экипажи! Мало мне было Оскера и фабрики печенья!
Прямо на меня, вытянув вперед, как у заправского зомби, руки, шагала уже виденная мной прежде тень. Очевидно, в этом не было ничего хорошего. Особенно, когда я увидела, как одна из тех самых вытянутых рук у тени превращается в острый кинжал.
— Изыди! — только и успела прошептать я, прежде, чем опрометью кинуться прочь.
15.5
Вперед! Быстрее! Лишь бы она меня не настигла!
Я бежала, не разбирая дороги, поскальзываясь, падая, вставая, снова бежала… Я знала, что она преследует меня. Видела, как скользит за мной ее силуэт, когда оборачивалась. И от этого лишь сильнее пугалась.
Мне бы только выбежать туда, где будут люди и…
Сама не поняла, как снова оказалась на проклятой площади Этте. В глаза кинулась вывеска, подсвеченная редким фонарем. Еще раз обернулась. Тень была близко…
— Ай!
Очень больно во что-то врезалась. Вернее, в кого-то. И этот кто-то, осторожно взяв меня за плечи, чуть отстранил от себя. А меня почти сразу же окутало облачко аромата бергамота и жженого кофе. Однако, перепуганной мне никак не удавалось все это связать в единый образ.
— Джейн? Что тебя так напугало? — взволнованный мужской голос тоже показался знакомым.
— Тень! Скорее! Это тень!
Я попыталась вырваться и продолжить свой бег, но подняла взгляд, и поняла, кто стоит напротив.
Лорд Найт Кайтер, по несчастливой или счастливой случайности, оказавшийся вдруг рядом, не отпустив меня, осторожно вместе со мной развернулся туда, откуда я прибежала.
— Ее нет, — выдохнула я с облегчением. — Ее совершенно точно нет, но до этого…
Слова застряли где-то в горле. Не выдержав нахлынувших эмоций, я едва не разрыдалась. А мужчина, вместо того, чтобы снова по своей привычке язвить или насмехаться, вдруг сделал то, чего я совсем не ожидала — прижал меня, словно маленькую девочку к себе, успокаивая и гладя по спине и растрепавшимся волосам.
— Все хорошо. Ты рядом со мной. Я не дам тебя в обиду ни загадочной тени, ни кому-либо еще, — убаюкивал
15.6
Я замерла, прислушиваясь и постепенно все больше приходя в себя. Становилось легче. А еще появлялось дурацкое чувство защищенности. Как будто бы я точно знала, что этот мужчина меня защитит… Приятное чувство. И поразительно болезненное. Нечто такое я уже испытывала… С Игорем.
Отстранилась практически сразу же, как только поняла, что происходит. Сегодня точно день странных объятий! То Квендри, то вот теперь дракон!
Нахмурилась, глядя на Найта Кайтера. Его белоснежные волосы, заплетенные в сложную косу, тоже растрепались. А сапоги были почти до самых голенищ в снежной каше. Он тоже бежал?
— Что ты здесь делаешь? — спросила я с подозрением.
Не следил же он за мной в конце концов?
— А ты? — последовал резонный вопрос.
— Спортом занимаюсь! Не видел разве мой забег? Говорят, вечерние моционы рысью позволяют сохранять свежесть лица, — съязвила я, а после Найт расхохотался.
— Судя по тому, что я наблюдал, это была не рысь, а галоп… — сказал он, а я невольно улыбнулась. — Ты снова говорила о тени… Она гналась за тобой? Признаться, я тоже решил вернуться домой пешком, я живу недалеко отсюда. Услышал женский крик, и слегка удивился, увидев ту, которой в такой час положено быть дома.
Вздохнула. После посмотрела на Найта Кайтера. Все равно тайны в этом никакой нет. Я рассказала все, как было. Что шла домой, после того, как навестила Квендри. Затем услышала шуршание, обернулась и увидела тень, у которой рука вытянулась в кинжал.
Мужчина слушал очень внимательно, а после кивнул каким-то своим мыслям, будто уже вынося вердикт. А еще он, наверное, думал, что я не услышу… Но я все равно различила, как с его губ сорвалось очень тихое и колко-презрительное: “Снова этот Квендри!”.
— Тебе известно, что эта тень такое? — спросила я у него.
Судя по напряженному и хмурому взгляду дракона, он действительно знал! И в прошлый раз тоже, когда я упоминала это в деле об убийстве Эндрю Беккера! Как я сразу не поняла? Но если знал, то почему не сказал?
— Известно, — подтвердил мои догадки Монстр.
— И что это?!
15.7
— Чистильщик, — ответил Найт Кайтер, серьезно и внимательно глядя на меня.
Мне, конечно же, это ни о чем не сказало.
— Что это за существа? Они реально могут убить человека?
— Чистильщики не являются сами по себе чем-то из ряда вон. Однако, знают о них не все. Это закрытая информация. Но у меня есть к ней доступ. Скажем так, это некоторая субстанция, которая была создана на изнанке мира, чтобы поддерживать баланс и уничтожать прорвавшихся извне тварей, чужеродных тому, что находится здесь. У нас они весьма редкие гости… И никогда прежде они не нападали на людей.