Алхимаг: Говорящий со змеями

Глебов Виктор

— А в воздухе они держатся и перемещаются благодаря модулям каббалистов? — спросил я.

— Само собой, Ваша Светлость. Благодаря множеству модулей.

— И сколько такая штуковина стоит?

— По правде говоря, даже не представляю. На создание одного левиафана уходят годы работы кучи специалистов и огромные средства. Поэтому их сделано совсем мало. Три для имперского военно-воздушного флота — насколько мне известно, сейчас два из них находятся на восточном фронте — один для

Его Величества и один для Ордена Кадмоновых невест.

— Для кого-кого? — переспросил я.

— Это закрытое религиозное общество, образованное женщинами из клана Гинцбургов. Изначально — в основном, вдовами. Они верят, что можно открыть Магистерий в самом человеке, если изменить его природу определённым образом по принципам и технологиям Каббалы. Используют для своих исследований генных инженеров.

— Карамзиных?

— Полагаю, что их тоже. Иначе вряд ли им удалось бы заполучить левиафана. Собственно, корабль служит их единственным пристанищем. Одновременно храмом и монастырём. Они в нём и живут, и занимаются экспериментами по созданию Кадмона. Так невесты называют гипотетического сверхчеловека, который, если удастся его вывести, станет первым бессмертным всемогущим чародеем. Иначе говоря, новым богом.

— Понятно. Весьма амбициозно.

— Более, чем, господин. Но Орден существует уже больше ста лет, а Кадмон пока не создан.

— Ну, вода камень точит. Кто знает — вдруг именно монашки однажды откроют Магистерий.

— Всё возможно, господин. Поэтому на их эксперименты и смотрят сквозь пальцы, хотя уверен, большая их часть незаконна. Но невесты занимаются ими в своём летающем храме и не делятся подробностями. Так что всех всё устраивает. Вероятно, именно левиафана невест вы и видели.

Мне вдруг пришёл в голову вопрос, которым я ни разу до этого не задавался.

— Послушай, старик, а откуда берётся магия, которую используют каббалисты для своих изделий? Не с потолка же она им падает.

— О, нет, господин, — мрачно усмехнулся камердинер, покачав головой. — Совсем не с потолка. Чтобы наполнить сефироты, выкачивают так называемую аниму — психотическую субстанцию, составляющую основу души — из должников, попавших в кабалу.

Про этот вид взыскания я читал в Интернете. Он пришёл на смену отменённому ещё в девятнадцатом веке крепостничеству. Хотя, по сути, являлся тем же самым, хоть и под новым соусом. К счастью, на дворян закон о кабале не распространялся. Так что, даже если вдруг разорюсь, мне она не грозит.

Но я не знал, что модули каббалистов создаются подобным образом. Зато теперь было ясно, почему процветает практика такого взыскания долгов: империи нужна анима.

— Ясно, — сказал я. — Спасибо за разъяснения, старик. Ну, пойду поболтаю с роботом.

Автоматический уборщик обнаружился в тренировочном зале.

Пылесосил, одновременно обметая спортинвентарь на стойке.

—

Эй, у тебя есть имя? — окликнул я его, не будучи уверен, что жестянка отреагирует.

Но робот немедленно развернулся и мигнул оранжевыми лампочками, раскиданными по своей «физиономии».

— Горите мои светодиоды синим пламенем! — воскликнул он низким мужским голосом. — Как вы меня напугали! Я едва масла не подпустил через клапан!

Так, теперь ясно, что имел в виду Еремей, говоря о специфическом юморе робота.

— Ну, извини, — усмехнулся я. — Так как тебя зовут?

— Пока никак, таракана мне в вентиляцию! Но вы можете дать мне имя, если хотите.

— Хм… — я немного задумался. — Читал я про одного шутника… Пожалуй, будешь зваться Панург. Его приколы тоже были на любителя.

— В переводе с греческого это означает «коварный плут, мошенник», — просветил меня робот. — Разве я такой?

— Пока не знаю, но смысл мне нравится. Буду звать тебя кратко — Пан.

— Спутайте мне провода и выкиньте на помойку! В древнегреческой мифологии это имя принадлежало…

— Я в курсе. Не надо объяснять мне каждое слово.

— Нижайше прошу прощения, о, мудрейший господин, — сварливо отозвался робот. — Директива принята, — и он снова принялся обмахивать мечи на стойке.

Если бы Пан не был машиной, я бы решил, что он обиделся.

— Как часто тебя нужно подзаряжать? Я, конечно, могу посмотреть в инструкции, но неохота возиться с бумажками.

— Великие сервоприводы! Я не какой-нибудь пылесос! Могу сам о себе позаботиться — была бы розетка.

— Ну, и отлично. Тогда не буду тебе мешать трудиться.

— Спасибо, песок мне в смазку! Пан счастлив потратить жизнь на то, чтобы в этом доме всё блестело.

Судя по интонации, это был самый натуральный сарказм.

Усмехнувшись, я оставил его в одиночестве и отправился к себе. По пути на плече материализовалась Василиса.

— И ты станешь мириться с этим наглецом? — поинтересовалась она.

— Ты про Пана?

— Ага. Не слишком ли много он себе позволяет?

— Вась, это же просто робот. Ты чего так завелась?

— Не могу спокойно слышать, как эта консервная банка тебе дерзит.

— Погоди… Ты что, ревнуешь?

Лягушка презрительно фыркнула.

— К кому?! К этой груде будущего металлолома?

— Расслабься. Общения с тобой Пан не заменит. Каждое твоё слово — изысканная услада для моих ушей.

Чур довольно хмыкнул и утробно заурчал.

— И всё же, я бы на твоём месте не позволяла железному болвану зарываться.

— Ну, конечно. Это только тебе позволено.

— Меня ты как раз всё время одёргиваешь.

— Значит, всё-таки ревнуешь?

Издав возмущённый «квак», фамильяр растворился в воздухе.

— Не вздумай испортить робота, — сказал я строго. — Знаю, ты меня слышишь.