Алхимические хроники (части 1-3)

Туулли Лана Борисовна

— Да, конечно! — поспешил обрадоваться строитель и под локоток провел Далию к месту, где когда-то располагались ступеньки парадной лестнице. Шикнул на своих подчиненных, торжественно сопроводил мэтрессу через завалы строительного мусора, помог перескочить через пару особенно коварных каменно-блочных препятствий, собственноручно снял красную ленточку, обозначающую, что посторонним личностям вход в Министерство Спокойствия закрыт до окончания ремонта, и еще долго кланялся в след удаляющейся фигуре в мантии.

Похоже, ремонтные работы по реконструкции парадного входа никак

не сказались на общем графике работы господ сыщиков, полицейских и прочих специалистов, сторожащих мирный сон и не менее мирное бодрствующее состояние законопослушных подданных Кавладора, думала Далия, путешествуя по коридорам Министерства. Мимо мэтрессы сновали в разные стороны господа в мундирах, господа без мундиров, попался даже один господин без верхней одежды — впрочем, тролли никогда не утруждали себя лишним грузом; кто-то нес в руках стопки бумаг, кто-то, надрываясь, волок на собственном горбу жутко довольного пьяницу, кто-то цивильно обнимался с собственной алебардой, а еще один странный тип с совершенно экстатическим выражением лица целовал пергаментный свиток с официального вида печатью.

Далия придирчиво посмотрела на последнего, по привычке схватила блокнот, но потом удержалась — приложив для этого совершенно катастрофическое усилие воли. Успокоив себя размышлением, что, судя по всему, уже прошло некоторое время с тех пор, как счастливчик начал свой целовательный процесс, а значит, есть существенная доля вероятности, что он простоит в той же позе за тем же занятием еще хотя бы час, алхимичка отправилась дальше.

— Будьте любезны, подскажите, — обратилась Далия, но ее невежливо обошли.

— Где мне найти… — мимо нее пробежали.

— Инспектора Клеорна? — Далию просто не заметили и, если бы она не отпрыгнула к стене, прошли бы насквозь, как призрака.

После долгих блужданий Далия добралась до специфического островка тишины — солидной дубовой двери на втором этаже. К этому порталу в секретнейшие недра наиспокойнейшего Министерства вел маленький коридор — с одной стороны располагалось маленькое окошко, распахнутое по летнему времени; чуть правее — спускалась лестница на первый этаж.

Дверь охранялась. По правую и левую сторону от створок застыли два охранника — каждый ростом с недокормленного тролля, у каждого на плечах по пол-вагонетки изделий гномьих кузнецов, у каждого на передней стороне черепа написано стремление заслужить похвалу начальства. Детали правого и левого объектов немного различались: у правого в руках было копье иностранной разновидности (наконечник был намного больше обычного и весь с шипами-зазубринами по обеим сторонам лезвия), у левого подрагивал в огромных ручищах шипастый шар на цепи. Выглядели охранники, что и говорить, грозно. Поэтому Далия подошла к ним осторожно, на цыпочках, и заговорила тихим шепотом:

— Пожалуйста… Скажите, где мне найти инспектора Клеорна?

— Это секретная информация! — рявкнули оба охранника разом. Далию едва не снесло звуковой волной.

— Мне он нужен по очень важному делу! Вы только скажите, где его найти? Можете не говорить, — тут же поправилась Далия. — Можете просто указать направление!

Рука

с шипастым шаром чуть дрогнула, но тут же была остановлена окриком собрата по двери:

— Секретная информация! Не подлежит разглашению!

— Тьфу ты! — в сердцах плюнула Далия. Вернулась к лестнице, долго смотрела на суетящихся на первом этаже сотрудников, прикидывая вероятность встречи с тем, кто сможет ответить на ее вопрос. Потом набрала побольше воздуха, как ныряльщик перед прыжком, состроила решительно-деловое выражение лица, и, развернувшись, — не каждый рыцарь так резво берет старт при виде противника, — уверенно и деловито направилась к запертой двери.

Уловка сработала, но не идеально. Далия уже дотянулась до бронзовой ручки, уже занесла ногу, чтобы переступить порог — и тут ее остановила сталь экзотического оружия, перекрывшая вход.

— Вы внесены в списки посетителей? — грозно пророкотал страж.

— Вы меня об этом спрашиваете?

Стражи растерялись. Ответить на подобный вопрос, что «информация не подлежит разглашению» было как-то неправильно. А вдруг и в самом деле мэтресса алхимик записана, и, следовательно, имеет право находиться в Министерстве Спокойствия? А вдруг — но это уже вообще из области невероятности — она тоже имеет право на допуск к секретной информации? Стражи задумались, как бы им почесать в затылках, чтоб не очень было заметны со стороны их раздумья над сложнейшей проблемой современности. После долгого молчания левый амбал неуверенно предположил:

— Может, спросить министра, кто к нему записан на прием?

— А где министр? — тут же откликнулась мэтресса.

— Секретная информация не подлежит разглашению! — хором ответили ей.

Тут Алхимик в Далии не выдержал и все-таки добрался до вожделенного блокнота.

— Скажите, — обратилась мэтресса к правому охраннику. — Вам когда-нибудь ставили диагноз «сотрясение мозга»?

— Секретная информация не подлежит разглашению!

— Что вы ели на завтрак? — живенько повернулась алхимичка к левому охраннику.

— Секретная информация не подлежит разглашению!

— Вам нравится, когда наступают на ногу туфелькой с очень острой шпилькой?

— Секретная информация не подлежит разглашению!

— Ваш словарный запас составляет менее или более ста пятидесяти слов?

— Секретная информация не подлежит разглашению!

— Вы когда-нибудь испытывали сильные романтические чувства в адрес представителя противоположного пола?

— Секретная информация не подлежит разглашению! — браво и гордо ответили стражи. Далия уткнулась в блокнот:

— Так, запишем: отсутствие явного утвердительного ответа является доказательством, что подобные чувства респонденты испытывали чувства только к существам, к противоположному полу не относящимся…

Правый охранник задумался, а левый — наверное, больше, чем собрат, преуспевший в накачивании мускулов внутри черепа, — как-то застеснялся и поспешил смущенно пробурчать, что он вроде как помолвлен… Милая девушка, учится в Университете…

— Ага, ага… Изольда, что ли? И тут она успела…

— А откуда вы знаете?