Алхимические хроники (части 1-3)

Туулли Лана Борисовна

В мире, где властвует Магия, всегда есть место случаю. Вот и свела озорница-судьба двух таких несходных путешественников. Крылатый Зверь, как уже установил Фриолар в ходе своих кропотливых и добросовестных библиотечных изысканий, был редким представителем малочисленного клана грифонов. И жил, строго говоря, в совершенно другом мире. И вот однажды, собираясь на охоту, не послушал метеорологический прогноз; как результат — попал в страшенный шторм. Молнии, гром, снова молнии… Грифон, стараясь прижиматься как можно ближе к земле, летел домой, хоть и представлял себе, как могут быть опасны бреющие полёты. И снова молнии. Самые опасные — шаровые лиловые. Некоторое

время грифона выручал волшебный амулет, поглотивший какое-то количество энергии атмосферных разрядов. Потом амулет «объелся», и следующий разряд летающее четвероногое ощутило во всей электрической мощи.

Полуоглушенный, грифон начал падать, отчаянно размахивая крыльями, лапами, ушами… Кошмарным усилием он выровнял полёт, спустился переждать грозу вниз, на скалы, и даже понадеялся, что все в порядке. А потом понял, что его занесло куда-то не туда.

В отчаянии грифон прочесывал горы, пытаясь найти родной клан или хотя бы что-то, похожее на привычные охотничьи угодья. И с каждым днем убеждался, что оказался в месте, неизвестном грифоньей науке и цивилизации. Спустя несколько суток беспорядочного метания с места на место, со скалы на скалу, грифон принял решение лететь строго на закатное солнце, авось, повезет.

Повезло — и не столько грифону, сколько цинцу. Судьба, которая действительно любит пошутить, привела его в небольшую деревеньку на склоне самой восточной из Восточно-Шумеретских гор, поставив нос к носу с дюжиной дядюшкиных слуг. Бывает же так: у кого-то непереносимость клубники, у кого-то аллергия на бруснику, вампиры не выносят осины, а данный конкретный молодой цинец не выносил родственников. И от вежливого приглашения вернуться домой, в широко распахнутые щупальца родственного обожания, захотел сбежать. А слугам «любимый» дядя строго-настрого приказал без Бу Дыща не возвращаться. Ну, парень и рванул в горы. Догнали. Подрался. Связали. Убежал. Снова догнали. И вот, стоя на краю скалы и в ярости наблюдая, как дядюшкин маг готовит обездвиживающее заклинание, Бу Дыщ увидел ужасное чудовище. Замахал руками, отвлекая преследователей на неопознанный летающий объект, чтобы самому слинять в суматохе. А чудовище возьми да и подхвати размахивающего цинца, да и унесло куда-то.

Первые минуты полета в когтистых грифоньих лапах Бу вспоминал в кошмарных снах. А потом… Потом они долетели до этой вот пещерки, сели, познакомились, начали рассказывать о житье-бытье…

И то, что грифон согласился зажарить на ужин упавшего в ручей козла, Бу Дыщ посчитал очень хорошим знаком. Значит, грифоны — они того… нормальные ребята… Человекоедением не увлекаются…

А значит, козла кому-то есть придётся. Другой еды нет…

Подумал так Бу Дыщ, потыкал ножом в зажаренную козлиную тушу, и опять предложил грифону угощаться первым. Тот срезал острым когтем тонкую полоску мяса, понюхал… Отстраненно заметил, что представители его биологического вида могут голодать неделями. Если очень надо. Но есть такая вещь, как законы гостеприимства, и он уступает право первого куска своему новому другу.

Цинец спешно начал придумывать какое-нибудь объяснение, почему он ЭТО не будет есть, если не начнет умирать с голоду, и в этот момент приятелей прервали.

На площадку перед пещеркой откуда-то снизу бодренько и быстро вбежала молоденькая симпатичная девушка. Растрепавшаяся прическа, некоторый нехудожественный беспорядок в одежде и усиленное дыхание свидетельствовали о том, что девушка очень-очень куда-то спешит.

Буквально через секунду Бу Дыщ и грифон получили ответ, куда же спешит незваная гостья. Уже пробежав

пространство перед пещеркой, девушка вернулась, бесцеремонно уселась рядом с костерком, отрезала тут же, на ходу, украденным у Бу Дыща, ножом кусок от жареного козла и с упоением вонзила в еду блестящие белые зубки.

— Мм… — промычала Касси, с трудом прожевывая жесткое мясо. — Воняет знатно. Дрянь, — проговорила она после третьего проглоченного куска. — Незабываемая.

Цинец и грифон проследили, как в девичьей пасти исчезает козлиный бочок. Когда девушка «уговорила» ту единственную порцию козлятины, которую, с большой натяжкой, можно было называть аппетитной, Бу пришел в себя и возмутился:

— Эй!! Ты кто такая!! Тебя — что? Звали, что ли? Кончай козла жрать! Он наш! — и в доказательство своих слов цинец вырвал свое имущество, отрезал кусок лопатки и демонстративно вгрызся в него. — Гриня! — скомандовал он грифону. — Нас нагло обворовывают! Надо разобраться!

Грифон дипломатично согласился, с любопытством наблюдая за сложными взаимоотношениями между человеческими особями. Догадавшись, что новоприбывшее существо является самкой, грифон счел, что перед ним сейчас будет проходить ритуал человеческого ухаживания. А может, и спаривания, кто их, человеков, знает.

Пока парень цинской наружности орал и требовал объяснений, Касси проглотила еще один кусочек и, наконец, перевела дух. Все-таки голод ее сильно беспокоил. Выбиралась она из пещеры гораздо дольше, чем планировалось. Пришлось и на стенах повисеть, и прятаться, и бегать… Побегать пришлось много, и Касси откровенно радовалась минутной передышке, давая отдых уставшим ногам. Пока козел цинский возмущался, что она без спросу села к их костерку, Касси украла еще пару кусочков вонючего полусырого жареного, и решила дипломатично объяснить, что к чему.

— Ну, не сердитесь. Я не надолго. Кусочек съела, уж простите. Всё равно ваше мясо невкусное…

— Нет, ты слышал? — возмутился Бу Дыщ. Вообще-то, в глубине души он был мирным человеком. Но умел прятать это качество. — Ты слышал? Сожрала нашу еду, да еще и недовольна!!

— Уж вы меня простите, — обворожительно улыбнулась Касси, начиная потихоньку отползать от костерка. — Вы меня не так поняли…

— Мы что, по-твоему, тупые, понять ничего не можем? — всё больше и больше распалялся цинец. — Ты на себя-то посмотри!!!!

Касси развела руками, с воровской тщательностью имитируя дружелюбие и искренность.

— Мальчики, поймите, я…

— И вообще, Гриня, — повернулся цинец к грифону. — Кого это она называет мальчиками?

Грифон, не думая обижаться на фамильярного «Гриню», предвкушал, как сейчас первым из грифоньей цивилизации станет свидетелем брачных обрядов человеков разумных. Какая-то часть большого мозга загадочного создания из другого мира интересовалась, а не приносят ли человеки в этот важный этап своей жизни кого-нибудь в жертву? Если да, то кого? А если нет, то когда ж начнут спариваться? Грифон заинтересованно переводил взгляд с Бу Дыща на самку и обратно.

Воровской инстинкт подсказал Касси, что с агрессивным цинцем разговаривать бесполезно, и она попыталась сбежать — по-брабансски не прощаясь, не расплачиваясь за козлятину и не объясняя, кто, ковыляя, ломаясь и падая, медленно и упорно имеет честь ее преследовать. Девушка приподнялась, собираясь рвануть с низкого старта — и позорно недооценила противника. Бу Дыщ, темные глаза которого метали огненные искры, подобрался, профессионально-ловко сделал подсечку, повалил девушку на камни и принялся скручивать руки незваной гостьи ее же ремнем.