Алхимик и амаретто

Мари Аннетт

Я слабо кивнула. Он оставил посох в режиме дубинки, прошел на полянку. Волк направился к нему, хрустя костяшками, как вышибала в клубе.

Я вытащила кастет из кармана, надела на левую ладонь, вытащила Даму Пик и зажала губами. А потом взяла пейнтбольный пистолет. Осталось четыре снаряда, и придется их считать. Кто знал, во что придется стрелять позже.

Эзра без предупреждения направил воющий порыв ветра в волка и бросился вперед.

Оборотень едва пошатнулся от ветра. Он поймал шест Эзры ладонью с громким стуком.

Любой получил бы перелом, пытаясь остановить удар Эзры, в который он вложил все силы мышц. Но рука перевертыша едва дрогнула от этой силы.

Эзра вырвал посох из его руки, отбросил его. Он пролетел над травой и упал подальше. Сердце билось в горле. Эзра не хотел, чтобы оборотень забрал его оружие. Он будет полагаться на кулаки, усиленные сталью.

Они кружили, а я выбралась из леса и обходила их.

Мужчина прыгнул. Быстрее, чем раньше, он врезался в Эзру. Они сцепились, а потом воздух загудел. Эзра ударил кулаком по груди оборотня. Мужчина отлетел, но рухнул на ноги и охнул.

— Ты бьешь сильно, — перевертыш улыбнулся, потирая грудь. — Сильнее, чем должен бить маг.

Я двигалась. Мне нужно было попасть в слепую зону оборотня.

Эзра вытянул руки в стороны, ладони были повернуты к небу, пальцы сжались. Ночной воздух ожил. Порывы ветра слушались его, окружили его, трепали листья и поднимали грязь спиралью.

Он и перевертыш бросились. Ветер разлетелся в стороны, когда они врезались. Эзру нельзя было остановить в бою один на один, но не против этого противника. Его сила мутанта была повышена от полнолуния. Они бились, кулаки ударяли по плоти. Сила демона тут же изменила бы ситуацию, но Эзра использовал силу Этеррана только в крайнем случае. Мы были в жилой зоне, где в любой миг могли появиться свидетели, так что сила демона не была вариантом.

Я приблизилась, следя. Я неделями разглядывала Аарона и Кая во время тренировок, так что понимала течение сражения. Если я угадаю время…

Я взяла карту и прошептала:

— Ori repercu…

Эзра ударил стальными костяшками по голове оборотня, брызнула кровь. Оборотень врезался в Эзру, сбивая его на землю.

Рано. Я выждала миг, начала снова:

— Ori repercu…

Эзра вскинул руку, чтобы защитить горло, и перевертыш погрузил человеческие зубы в предплечье аэромага, терзая ткань перчатки.

Еще нет, еще нет.

— Ori repercu…

Эзра сделал выпад кулаком, обрушил бурю ветра, чтобы сбросить мужчину. Сейчас!

Оборотень поднялся в воздух, и я вытянула карту.

— …tio!

Ветер Эзры изменил направление и толкнул перевертыша вперед. Он упал на четвереньки, и я уже целилась пистолетом. Я нажала на курок.

Хлоп-хлоп-хлоп.

Три желтых шарика ударили его по заду, взрываясь. О, да. Я целилась лучше, стреляя, чем

бросая. И я была в десяти футах от него. В яблочко!

— Да! — закричала я. — Выкуси, ты…

Перевертыш поднялся, скаля зубы. В три прыжка он оказался передо мной.

Он ударил меня, как таран. Я упала, боль пронзила спину. Пистолет вылетел из руки. Скаля зубы, покрытые кровью Эзры, он бросился для укуса, и Эзра появился, схватил его за волосы, не дав его зубам задеть мою кожу.

— Ori amplifico! — закричала я, ударяя кулаком по носу мужчины.

Он отлетел с брызгами крови. Как и Эзра. Они упали на землю со стуком.

— Прости, Эзра! — охнула я, садясь.

Эзра откатился, перевертыш корчился в агонии. Его окутал зеленоватый свет. Конечности содрогнулись, шерсть покрыла тело. Чудовищный волк поднялся на лапы, окровавленная морда сморщилась, когда он яростно зарычал.

Эзра был на ногах, широко развел руки, ветер окружил его. Человек против волка. Блин.

Я побежала прочь от них. Аарон нуждался в мече для лучшей досягаемости, и Эзре нужен был его посох. Рыки заполнили воздух, я побежала по лугу темной травы. Где он был? Где? Там!

Я схватила посох, повернулась и бросила его.

Эзра поймал крутящееся оружие в воздухе за миг до того, как волк врезался в него. Он упал под чудовищем, пропал под черной шерстью и сильными мышцами.

Вспышка серебряного клинка.

Волк отшатнулся и рухнул, две одинаковые рукояти торчали из его груди. Эзра выбрался из-под умирающего оборотня, тяжело дыша.

Я подбежала к нему, он вырвал клинки.

— Ты в порядке?

Он кивнул.

— А ты?

— Порядок, — я окинула его взглядом, потом заметила свои пистолет и Даму Пик на траве. — Трех выстрелов не хватило.

— Не на этом, — мрачно согласился он. — Идем.

Он пошел к дому. Я шла следом, зарядила пистолет. Моя Дама Пик вернулась в карман, но кастет остался на ладони. Он пригодится, хоть чары и перезаряжались.

Мы прошли за дом и замерли. Свет из двух окон сзади озарял двор, и изнутри доносился тихий стук. Место было верным.

— Там, — Эзра указал не на дом, а на сарай среди кипарисов на дальнем краю луга. Мы побежали к укрытию зарослей. Он замер у сарая, потянул за ручку. Дверь открылась, и стало видно стальную клетку с прутьями толщиной с мое запястье.

— Син! — охнула я.

Она лежала на сияющем металлическом полу, синие волосы разметались вокруг ее бледного лица. Она не пошевелилась от моего зова. Я подбежала к прутьям, затрясла дверцу. На ней висел огромный замок.

— Блин. Ты можешь выломать это?

Эзра сжал посох обеими руками, ударил концом по замку с грохотом. Еще три удара, но замок даже не погнулся.

Опустив оружие, он покачал головой.

— Нам нужен ключ.

— На что споришь, что он у Брайана? — прорычала я.