Алхимик
Шрифт:
По прикидке Десмонда, мы были вполне в состоянии заставить её работать. Не вывести в нормальный рабочий режим, но с помощью торков подключить к запущенным станциям - точнее, к той, к которой подсоединён второй торк. Понадобятся кое-какие материалы, и поработать придётся, но он был уверен, что всё получится, и времени займёт даже меньше, чем путешествие до Ихнура. А там можно будет попытаться наладить и постоянное подключение.
Я его энтузиазма не разделял, однако был согласен, что попробовать стоит. Другое дело, что добровольцем на первую попытку перемещения я точно не буду. Да и вторую тоже.
Что же до эльфятины… Ну, мой учитель - кладезь сюрпризов и неожиданностей.
У
За убиение какого-то там монстра в здешних местах Десмонду пожаловали низший из титулов с крошечным пятачком земли, на котором, однако, кто-то там жил. Его самого ничего из этого не интересовало, да и монстра-то он прикончил просто на материалы, так что забыл бы об этом инциденте вовсе, если бы не улучшенная эликсирами память. Хороший вопрос, к слову, как это работает с его текущим состоянием.
Где-то в усадьбе в Ихнуре имеется и подтверждающая титул регалия. Вполне возможно, что будут какие-то подводные камни, но это кажется вполне реальной возможностью выполнить требование Полоза.
Ну что же. Попробую наладить станцию перемещения.
Часть необходимых материалов можно было достаточно легко изготовить синтезом, в котле, или комбинируя эти методы, однако нужны были деньги. В прямом смысле: кое-какие недостающие элементы использовали те самые кристаллы, из которых изготавливается валюта магов.
– Орешки и алхимическое золото тоже используют в деле - заметил Десмонд.
– Хотя я подозреваю, что амулеты из алхимического золота маги делают просто напоказ. Каких-то особо полезных для них свойств в нём нет… вроде бы.
Магически-денежные кристаллы, однако, были вполне полезны для различных целей - что, собственно, и обусловливало их ценность. Хотя алхимия не так часто требует накопления энергии, но бывают и такие надобности. Я вообще продолжаю подозревать, что расщепление-синтез - это вполне себе форма магии, но профессиональным алхимикам этого лучше не говорить: старик Су-Ни рассвирепел и чуть не прибил меня, когда это услышал, и Десмонду осторожное затрагивание этой темы тоже явно не нравилось. Хотя даже трофейная перчатка-усилитель - вполне себе свидетельство в пользу этой версии.
В любом случае, на наладку станции требовались кристаллы, и не сказать, чтобы мало. В принципе, тестирование можно проводить с дешёвыми заменителями - хотя с ними я точно не рискну перемещаться - но даже их самостоятельно не синтезировать. Специалист смог бы, возможно, но ни я, ни Десмонд не специализировались на таком.
Впрочем, всё это было решаемо.
Моё представление о месте алхимика в современном мире, как я постепенно выяснял, было несколько ошибочным. Война нанесла моей профессии куда больший урон, чем я думал; хотя на первый взгляд алхимиков имелось довольно много, но правильнее было бы сказать "тех, кто называют себя алхимиками". В городских лавках и мастерских работали в основном колдуны, или те, кого старик называл "новиками" - дилетанты, ученики, только освоившие основы, нахватавшиеся по верхам… К своему удивлению я выяснил, что мои зелья получались заметно качественнее выставляемых на продажу в лавках - ну, большинства. Проблема была в том, что основные потребители привыкли к низкому качеству продукции алхимиков, и к нормальному качеству относились временами даже с подозрением - во всяком случае, за невысокую цену. А высокую они не могли себе позволить. Вероятно, это тоже было причиной низкого качества - разбавляют… Учитывая возможность очень дешёвого по затратам, а то и вовсе бесплатного, синтеза, такое даже не приходило
При торговле качественными зельями важна репутация производителя. Это одна из причин, почему возникшие вокруг домов мастеров поселения процветают; за их продукцией, которую они выставляют на продажу, приезжают специально. Наверняка местный староста поднялся именно на посредничестве в продаже продукции мастера.
В принципе, это неплохая возможность продавать свою продукцию и мне, однако… Тут есть несколько сложностей. То, что это вызовет конфликт со старостой - не проблема; его хотелки меня не волнуют, а для силового варианта наша группа слишком зубастая. Могли быть сложности с самим мастером, но тут я почти полностью уверен, что это не проблема, договоримся. Однако имелась более существенная проблема: покупателей, которые просто приходят и покупают каждый день, в посёлке нет. Товар скупают приезжающие время от времени торговцы, и появляющиеся время от времени рейдеры Подземелья. А ожидать что тех, что других - быстрее самим съездить до Ихнура.
Однако у меня был и ещё один вариант.
– Серьёзной добычи здесь не найти - сообщила Ольга.
– Посёлок часто навещают профессиональные рейдеры, чтобы закупиться зельями от местного мастера, и они зачистили всё, заслуживающее их внимания, достаточно близко. По мелочи, на верхних этажах, можно работать, но достойно на этом не заработать.
Я кивнул.
– Ожидаемо. У меня дело лучше, но я планирую задержаться на день-другой. Возможно, удастся наладить перемещение, временно.
– Я поморщился.
– Не поручусь, но попробовать стоит.
Теперь кивнула девушка.
– Мы поработаем с тем, что есть. Ты же останешься на поверхности? Просто обеспечь зельями, этого будет достаточно. Глубоко лезть не будем.
– Сперва мне пригодится ваша помощь. Ненадолго.
– Что ты задумал?..
– с любопытством спросил её брат.
– Позволить себя "надурить" - сообщил я.
– Ты везучий мужик, знаешь?
– со вздохом произнёс я.
– Так вышло, что мне срочно понадобились деньги, а срочно их получить можно только у тебя. У кого-то на твоём месте не может не быть запасов жирка. Вот.
Я снял мешок со спины, поставил на пол и стянул ткань. С усилием вытащил пробку из бутыли, подставил пробирку с широким горлом и капнул немного розовой жидкости.
– Целебное зелье - сообщил я, скривился, и кольнул ножом себя в руку. Вылил жидкость на рану - и она немедленно исчезла.
– Трофей с Подземелья. Хрена с два продали бы, но срочно нужны деньги. Конкретно - камушки.
Староста хмыкнул.
– Ну-ка… - пробормотал он и поднял бутыль за горлышко. Постучал по дну и стенкам, проверяя на пустоты, и даже достал откуда-то длинную стеклянную палочку, которой прощупал дно и стенки изнутри. То же повторилось и с двумя другими бутылями, хотя резать себя снова я и отказался; староста проверил на поросёнке.
– Десять камушков - предложил он наконец.
– За все.
– Ты, мужик, не просто оборзел, а просто в конец охренел - моё возмущение даже не было наигранным. Серьёзно, это какую же наглость нужно иметь, чтобы такое предлагать?
– Да я просто местным продавая, за полбутылки больше получу, даже за четверть. Только тебя вырубим, чтобы не мешался. Или вовсе ограбить проще будет. Ты возможность с борзотой-то не путай…
Петер отошёл к двери и выглянул наружу.
– Там того, туча собирается - сообщил он.
– Фелис недоволен.