Алхимики Фадрагоса
Шрифт:
— Мне нужно выполнить задачу, — тихо заговорил он, опуская взгляд в землю. — Сложную задачу, Асфи. Все время я пытаюсь найти решение, но почти ни к чему не пришел. Думаю, что я не справлюсь один.
— И ты решил, что я смогу тебе помочь? — удивилась я. — Не держи меня за идиотку!
Он вскинул голову и посмотрел на меня с изумлением, а затем улыбнулся. Впервые за все время, что мы пробыли рядом, мне его улыбка показалась искренней. Что ему стоило нанять себе в помощь наемников? Они знают мир, знают, какие опасности тут скрываются, имеют опыт и умеют постаять за себя. То, что он Вольный, ни о чем не говорит. Ведь как бы не складывалось, но его впускают в города, а в торговых лавках гильдий ему запросто продают вещи, как и всем
— Больше некому, — продолжал он лгать.
— Почему?
Кейел тяжело вздохнул и отвернулся, облизывая губы. Он словно принимал тяжелое решение и никак не мог рискнуть, но все же взглянул на меня без прежнего веселья и заговорил:
— Некоторые духи… те, что избрали меня, против того, что должно произойти в Фадрагосе. Мне нельзя об этом говорить посторонним, а ты многого не знаешь.
— Хочешь сказать, что ты мир спасаешь? — улыбнулась я.
— Не веришь мне? — он смотрел на меня уверенно, и я перестала улыбаться. — Все взаимосвязано, Асфи. Я спасаю Фадрагос от того, кто стремится его уничтожить. Это все, что я могу тебе сказать. А ты… Что ищешь ты?
— Ничего, — поспешно ответила я и ухватилась за хлеб.
— Значит, о планах ты мне соврала.
— Осуждаешь меня? — опешила я. — Ты шантажировал меня, убить хотел, а сейчас решил командовать мной. Почему я так дорога тебе? — вперила в него взгляд.
Он оперся ладонями о бревно, вытянул ноги, запрокинул голову назад и на выдохе заговорил:
— Есть древняя руна, где написано предсказание. Только неоскверненный войной предков может прочесть ее. И мне нужно знать, что там написано. А ты не из нашего мира, значит, с предками тебя ничего не связывает.
Вот теперь я была убеждена, что он говорит правду. Или нет? Как ему верить?
— Асфи, — повернул он ко мне голову, окидывая насмешливым взглядом. — Если я не справлюсь, то мир обречен. Если обречен мир — обречена и ты. Дальше я не потащу тебя насильно. Мы вернемся в Обитель, где я оставлю тебя на месяц или два. Можешь рассказать обо всем Елрех, можешь даже позвать ее с нами. Она… — улыбка его стала озорной. Солгал, что не влюблен? — Я буду рад, если она отправится с нами. Да и за вами может последовать еще кто-нибудь, все же вы — не я. Я не запрещаю тебе отказаться. Можешь не помогать и полностью положиться на меня, но не пугайся потом, когда твоя жизнь и жизнь многих других оборвется. Не вспоминай с сожалением, когда мир накроет тьма, что я предупреждал. До этой ночи я не знал, как мне прочесть руну, но, когда ты вернулась, меня осенило. Когда я понял, что ты не врешь о своем происхождении… Ты можешь спасти Фадрагос, спасти себя. Но я не настаиваю.
Как ни в чем не бывало он приступил к завтраку, а я сидела оглушенная навалившимися новостями. Верить или не верить? А если верить, то как быть? Если найти Сердце времени, то как сложится судьба этого мира? Чисто теоретически: если я не появлюсь в Фадрагосе, то Кейел не сможет прочесть руну и мир погибнет? А может, нет. Вдруг, если я не появлюсь тут, то все сложится иначе. Кейел не будет тратить свое время, пытаясь через меня нажиться и все внимание направит только на решение задачи. Я закрыла глаза и сжала кулаки. А может, он просто солгал? Как поступить верно?
Глава 8. Союзник
Пахло сушенными травами и немного корицей.
Свет полуденного солнца проникал в мастерскую гильдии через квадратное окно, падая ровнехонько на стол. Сквознячок раскачивал легкую занавеску, подергивал страницу книги и играл с волосами Елрех. Она склонилась над горелкой и разглядывала золотистое зелье в колбе. Покачала головой, тяжело вздохнув, и вновь углубилась в чтение моих корявых записей. Буквы я изучила также быстро, как и речь, но вот выводить их оказалось гораздо сложнее. В Фадрагосе не было ручек и карандашей, тут не использовали
Голубь проворковал, и я глянула на него. Кеша не любил, когда его трогали, и прекрасно чувствовал себя в одиночестве. Его содержали в высокой клетке, которая до моего с ним знакомства стояла на тумбочке в углу помещения, а затем ее переставили на высокий книжный стеллаж. Кешу до меня вообще никак не звали, но я круто изменила его жизнь. Правда, как оказалось, он остался не очень доволен, а вместе с ним и многие согильдийцы. Никогда прежде я не видела, чтобы птицу держали в клетке ради помета. Ради него же Кешу старались оберегать от стресса. В первую же неделю моего обучения в мастерской сюда зачастили алхимики. Со временем я заподозрила, что они приходили не за книгами и не с целью познакомиться со мной. Они проверяли, что я делала с птицей. Разве знала я, что ему нельзя жаловаться на жизнь? Что при нем нельзя вспоминать о доме, о Земле? Помет счастливой птицы стал портиться, отчего редкие зелья, где его использовали тоже утратили качество. Кеша оказался непростым пернатым, а прямо как Кейел — избранный духами.
— Неплохо, — протянула Елрех, нюхая полученное зелье.
Я трудилась над ним с самого рассвета. Неплохо? Неплохо… Я широко улыбнулась, услышав лучшую похвалу от фангры за все время обучения.
— А может, попробуем на деле? — предложила я.
Она украдкой глянула на меня и отодвинула колбу.
— У нас Кеша есть, — не оставила я попытки.
Кеша проворковал, наблюдая за нами с высоты. Елрех вообще отставила колбу подальше и направилась к стеллажам с книгами.
— Ты выучила основные занятия гильдий? — спросила она.
Я поджала губы, соскочила с комода и последовала за ней, приступая на ходу перечислять:
— Мудрецы, целители, наемники, алхимики, торговцы, охотники, защитники…
Их было бесчисленное множество. Я говорила все, что приходило на ум, а не то, что выучила. В Фадрагосе все оказалось одновременно просто и сложно: если ты прекрасно ловишь рыбу, значит, тебе дорога в гильдию рыбаков. Сложность состояла в том, что рыбацких гильдий числилось еще бесконечное множество. Чем больше дробилась профессия на гильдии, тем больше появлялось на городских улицах различных знаков. Открыть гильдию мог любой, но для этого ему пришлось бы потрудиться и побегать по другим гильдиям. Аналогично нашим учреждениям на Земле, когда ты пытаешься начать свое дело. При высокой конкуренции гораздо проще было примкнуть к крупной гильдии и трудиться ей во благо. И также, как у нас, тут были единственные для регионов гильдии. Те, что сохраняли покой и порядок, добивались справедливости и отвечали за городское благоустройство. А мудрецы вообще находились только в Обители. В северных регионах, у изгоев, они были свои собственные.
— ...кулинары, ткачи…
— А сословия? — перебила она меня, резко обернувшись.
— Сословие отверженных, — загнула я пальчик, — сословие низших, сословие уважаемых, почитаемых и небесных.
Я была собой довольна, а Елрех всего лишь одобрительно кивнула и прошла к последнему стеллажу, где были расставлены склянки с измельченными и высушенными органами разных существ Фадрагоса. Она потянулась за хорошо знакомыми мне лапками, очень напоминающие лягушачьи. Настроение заметно ухудшилось, а воздух показался спертым, тяжелым.