Алхимики Лума
Шрифт:
— Смотри, Флор, он признает, что весь Лум не должен быть сожжен дотла. — Арианна закрыла глаза, довольная тем, что последнее слово осталось за ней.
— Не думаю, что он когда-нибудь говорил, что считает, что так и должно быть.
Арианна приоткрыла один глаз. Флоренс имела наглость ухмыляться. Предательница.
Кварех опустил капюшон, его кроваво-оранжевые волосы рассыпались вокруг головы, словно нимб, во все стороны. Примерно за тридцать секунд он превратился из едва заметного Фентри в Дракона. У Арианны свело желудок от отрезвляющего напоминания о том, почему они оказались
— Не снимай слишком много одежды, — предостерегла она его. — Никогда не знаешь, когда проводник решит засунуть свой нос сюда.
— Такое бывает?
— Конечно, в поисках безбилетников или тех, кто просрочил билеты. — В завершение Флоренс бросила пристальный взгляд на Арианну, которая со знанием дела выдержала это. Они уже второй раз путешествовали вместе на поезде. В первый раз они были безбилетниками, скрывающимися от проводников и работников поезда.
Еще один повод для Ари тихо порадоваться, что у них нашлись деньги на покупку билетов — у нее появилась возможность прокатить девушку на поезде как следует.
С резким свистком и несколькими окликами с платформы поезд ожил. Флоренс прижалась к окну, отодвинув шторы настолько, чтобы выглянуть наружу. Арианна наблюдала за тем, как туманные огни все чаще освещают полотно, пока они не пронеслись мимо наперегонки с надвигающейся чернотой, которая ждала их на окраине города.
Арианна встала. Легкое покачивание поезда утомляло ее, а она еще не была готова к тому, чтобы ее убаюкивали сном. Она не почувствует себя спокойно, пока между ними и Дортамом не будет больше пространства. Они так и не узнали, что случилось с Драконьими Всадниками. По дороге на станцию они слышали шепотки и тихие разговоры, но никто не говорил слишком громко, и никто не знал, действительно ли Всадники покинули Дортам, чтобы вернуться в Нову, или просто уехали из этого места. Чем дальше они удалялись от города без происшествий, тем спокойнее она себя чувствовала.
— Пойду-ка я в вагон-ресторан. Уже поздно, но, возможно, там еще что-то подают, ведь поезд тронулся только сейчас. Флор, у тебя есть предпочтения? — Арианна постаралась не спрашивать об этом Квареха.
— Нет, все что угодно. — Она завороженно смотрела на проносящийся мимо мир, пока поезд неуклонно набирал скорость. — А вообще, мне стоит идти?
Маска Арианны была уже наполовину надета, когда ее ученица вспомнила об иллюзии, которую они старались поддерживать. Она задумалась, взвешивая варианты.
— Мы можем пойти обе.
— Почему ты без опознавательных знаков? — Внимание Квареха не отрывалось от щеки, которую она только что прикрыла маской.
— потому что я был в гильдии раньше таких, как ты. — Ее кожа задрожала при воспоминании о времени до Драконов.
— Флоренс сказала, что ты Клепальщик. — Арианна глянула на свою ученицу за то, что она сообщила Дракону такую информацию. Он продолжил: — Почему бы просто не получить метку? Тогда тебе не пришлось бы скрывать свое лицо. Разве это не проще?
— Потому что мне не нужна метка. — Дракон никак не мог этого понять. Это все равно что просить Револьвер починить двигатель или Харвестер использовать столько лекарств, чтобы спасти, а не убить. Даже если бы она поверила, что он хочет понять — а Арианна в это не верила, — он все равно не смог бы.
— Но ты все
Железо булавки было холодным под кончиками ее пальцев.
— Я могу снять их. — Мужчина был в ярости, и она не собиралась защищаться перед ним. — Татуировки должны быть выбором, а не клеймом.
Кварех замолчал и, казалось, прислушался к ее словам. Татуировки, которые носила Арианна, горели под одеждой. Они подтверждали ее позицию.
— Теперь мы отправляемся на поиски пищи. Оставайся здесь и не влезай в неприятности. Если ты это сделаешь, я…
— Я знаю, ты порежешь меня. Или убьешь меня. Или заставишь меня покончить с собой. — Он забился в угол у окна и немного отодвинул штору, чтобы видеть, как серый мир погружается во тьму.
Арианна спрятала под маской ухмылку. С ним было весело играть, веселее, чем с ней уже давно. Конечно, ее работа доставляла ей достаточно удовольствия, когда она знала, что приносит вред системе Драконов. Но видеть, как ее действия причиняют Дракону хоть какую-то боль? Это была ни с чем не сравнимая радость.
— Мы доберемся до Киля целыми и невредимыми? — спросила Флоренс, когда за ней закрылась дверь.
— В основном это зависит от него. — Арианна понизила голос, пока они шли по коридору. Теперь, когда не было света с платформы Старого Дортама, здесь было тускло. Маленькие бра, наполненные биолюминесцентными бактериями в воде, раскачивались при движении поезда, заливая проход тусклым светом.
— Почему ты приняла благодеяние? — Флоренс все еще овладевала мастерством запугивания. Ее пронизывающий взгляд был не более чем безобидным отражением настойчивых взглядов Ари.
— Потому что мне нужно это. — Она вознаградила старания ученицы реальным ответом. Легче всего было бы спрятаться за своей ненавистью к Драконам. Но Ари дала бы Флоренс больше, чем это. Она заслужила это своей смелостью и риском, на который была готова пойти.
— Почему?
Ари тщательно возводила свои стены на протяжении многих лет. Она сделала их толстыми и высокими вокруг своих самых сокровенных истин и построила по линиям, которые нарисовала, когда впервые встретила Флор. Эти линии отделяли другую женщину от нее на достаточное расстояние, чтобы Арианна могла спокойно спать по ночам, будучи уверенной, что ее ученица в безопасности, даже от нее самой. Эти же линии показывали Арианне, где находится грань забвения. Это было единственное, что удерживало ее от погружения в безумие, порожденное местью.
Однако эти стены, ее стражи, имели странную форму и позволяли Флоренс видеть картину, которая, как знала Арианна, не имела смысла. Ари рассказывала Флоренс о своей ненависти к Драконам и всему, что порождают эти несчастные существа. Флор была достаточно умна, чтобы понять, что Ари — женщина на задании. Скорее всего, она поняла это с первой же их встречи.
За два года, проведенных рядом с Флоренс, не проходило и дня, чтобы Арианну не преследовал призрак ее проваленной миссии. Это знамя легло на ее плечи, отягощенные чувством вины перед ветром перемен, пронесшимся над Лумом. Это была единственная вещь, которая все еще имела значение в ее мире — или имела бы, если бы она не встретила Флор. Это был незаконченный портрет, который теперь должен был стать шедевром ее мести. И ему не хватало одного мазка — мазка, который мог бы сделать Дракон.