Алхимики Лума
Шрифт:
Они остановились, и, судя по тому, как Флоранс смотрела на нее, именно Арианна остановила их продвижение вперед. Арианна протянула руку и переплела свои пальцы с пальцами девушки. Она посмотрела на свою ученицу так, как обычно смотрят на адептов, чтобы сообщить, что скоро будет произнесено последнее слово по какому-то вопросу.
— Мне нужно это благодеяние, Флор, потому что есть кое-что, что он может мне дать. Я никогда не стану свободной, пока не завершу то, ради чего создала себя. И как бы мне ни был противен этот факт, он может мне это дать.
9. Кварех
Поезд
В этом путешествии не было никакой магии. Это было твердое и непреложное правило великой и всегда правильной Арианны. Не обращая внимания на сарказм и закатывание глаз, Кварех, в общем-то, не возражал против этого предписания. Похоже, им каким-то чудом удалось ускользнуть от Всадников, и использование любой магии только увеличило бы их шансы на обнаружение.
Он посмотрел на женщину, известную как Белый Призрак, и подумал, не помогла ли магия, которой он напитался от нее, скрыть его собственную. А может, она обработала внутренности бункера каким-то неизвестным веществом, и Всадники потеряли след. Кварех понял, что его попутчица умеет быть на два шага впереди и на один расчет больше, чем планировалось.
А еще она умела быть более назойливой, чем бесталанный выскочка, решивший получить звание путем дуэли в подворотне. Не было такого, что Кварех мог сказать, чтобы ему не ответили тем или иным способом. На честные вопросы в ответ прилетали горькие реплики. Он всерьез задумался, не обидел ли он эту женщину в прошлой жизни.
Он снова прислонился виском к дереву у окна. Он не переодевался уже несколько дней! И не выходил из комнаты только по зову природы, да и то с сопровождением. Он чувствовал себя как пленник в бегах. Что, если подумать, почти так и было. Хотя если его поймают, то скорее убьют на месте, чем посадят в тюрьму.
Мир за окном разительно изменился. Дортам не имел выхода к морю и располагался в долине среди гор. Полтора дня они петляли по узким дорогам, проложенным высоко над отвесными скалами. Но за ночь земля выровнялась, и поезд набрал скорость, вырвавшись из-за высоких холмов и устремившись к плоскому побережью.
Они проезжали мимо городов и маленьких деревень, которые возникали из ниоткуда и исчезали за горизонтом, как только поезд проезжал мимо. Один или два раза они останавливались на небольшой платформе, и несколько человек выходили, а еще меньше садились. Но все шло гладко, как масло по горячей сковороде.
В минуты разочарования Кварех сетовал на существование Ари. Но чем дальше он удалялся от Дортама, тем больше понимал, что решение попросить ее отвезти его к Алхимикам было мудрым. Он ничего не знал ни об этом мире, ни о его жителях. Он не знал, почему тонкие травинки растут так слабо и имеют бледный желто-серый цвет, а не яркий радужный, к которому он привык. Он не знал, почему мужчины и женщины застегиваются и закутываются, как младенцы, почти не показывая кожи — часто даже рук.
Он не мог отличить высокородных
Неудивительно, что Король-Дракон потребовал, чтобы все Фентри были отмечены рангом своей Гильдии. Без этого невозможно было бы отличить их друг от друга или разобраться в их отсталом обществе. Разумеется, он держал подобные мысли при себе, поскольку они наверняка расстроят его нынешнюю компанию.
— Четыре часа до Тер.5.2, — объявил проводник из тонкого зала перед их каютой. — Четыре часа до терминала20.
Арианна встала и потянулась к одной из сумок. Она складывала бумажные деньги в перпендикулярные пачки, считая про себя. Кварех наблюдал за ее руками, которые перебирали купюры, отделяя их от пачек, а затем повторяя процесс. Ее пальцы не совпадали с его пальцами. Кварех согнул пальцы, на мгновение убрав когти.
— Что будет, если она порвется? — Ему следовало бы уже догадаться, что лучше не задавать этот вопрос, но молчание и скука сковали его.
— Тогда купюра окажется недействительной, — ответила Арианна так, словно этот факт был очевиден.
— Так зачем же делать деньги бумажными? — Это казалось неразумным.
— Из чего же еще их можно сделать?
— Из металла? — Как на Нове.
Арианна приостановила подсчеты и посмотрела на него как на идиота. Кварех был много кем, но не дураком, и этот взгляд заставил его вздрогнуть.
— У нас есть более важные вещи, для которых мы можем использовать наши металлы, чем деньги.
Он уставился на нее, когда она вернулась к подсчетам, гадая, действительно ли он сказал это сравнение Нове, а не подумал.
— Флор, думаю, нам едва хватит, чтобы купить проезд на дирижабле. — Арианна вернулась к игнорированию Квареха.
— Едва ли. — Флоренс уловила ключевое слово в словах Ари.
— Возможно, мне придется немного поработать, пока мы ждем отправки. — Арианна начала раскладывать пояс и ремни, которые он видел, как она снимала только вчера.
Кварех воспринял это как хороший знак, когда женщина почувствовала себя достаточно комфортно в его присутствии, чтобы снять оружие. Хотя, возможно, оно просто начало натирать. Он пошевелился, чтобы почесать зудящее место. Боги знали, что он тоже дошел до этого.
— Не как Белый Призрак, я так понимаю?
— Нет, — подтвердила Арианна. — Я не хочу, чтобы люди знали, что я покинула Дортам. К тому же у меня не будет времени на работу такого масштаба.
— Люди узнают, что ты покинула Дортам, если ты займешься какой-нибудь работой. — Флоренс откинулась на спинку дивана с небольшой ухмылкой. — Ловкость — не твоя сильная сторона.
Арианна бросила взгляд в сторону девушки. Но в отличие от тех, что она регулярно бросала в сторону Квареха, этот взгляд был легким и игривым. По мере того как тянулись ночи, он начал задумываться о том, каковы же на самом деле отношения между этими двумя женщинами. Они делили узкий диван, а он по ночам устраивался на верхней койке. Флоренс была слишком взрослой, чтобы быть дочерью Арианны. Может быть, сестры?