Алхимики Лума
Шрифт:
— Что? — Кварех наклонил голову и крикнул ей в ухо. Его взгляд остановился на участке кожи в углу ее челюсти, обычно скрытом густыми волосами. Белые пряди слиплись от пота и прилипли к шее. Слабый шрам проходил вокруг основания уха, которое было закрыто стальным колпачком, чтобы предотвратить повторное отрастание — ухо было цвета пыльного неба. Оттенок синего цвета Дома Син.
— Я сказала, давай поднимемся на палубу. — Она хлопнула его по плечу, не подозревая о его откровении, и повела за собой.
Кварех шел на шаг позади, не желая выказывать своего
Попс встретил их на вершине.
— Не знаю, что бы мы делали без тебя—
— Вы бы все выяснили, я уверена. — Арианна вытерла пот с лица тыльной стороной ладони.
— Я в этом не уверен. — Темная кожа обветренного моряка сложилась вокруг его улыбки. — Я уже двадцать лет на этом корабле, совершаю такие рейсы. Люди просились на борт в обмен на проезд всего тридцать или около того раз… Но ни один не был мастером.
Арианна замолчала. Кварех почувствовала, как напряглись ее мышцы. Она боролась с инстинктом, заставлявшим ее искать кинжалы в запястьях. Чем больше времени он проводил с этой женщиной, тем легче было ее читать.
— Ваша метка стирается, мисс, — уточнил Попс.
Арианна поднесла руку к щеке, понимая, что не вся смазка на ее руках осталась от двигателя.
— Что сделает капитан?
— Кэп — честный человек. Он не бросит нелегала на шлюпку, чтобы тот греб обратно на Тер.5, после того как он только что спас нас от отставания от графика. — Старик засунул руки в карманы, больше забавляясь, чем что-либо другое. — Ты молода для мастера. Кто был твоим мастером?
— Мастер Оливер.
Кварех не слышал этого имени раньше. Ему стало интересно, понимает ли она, что он все еще висит над ней. Арианна была чуткой женщиной, постоянно знающей свое дело. Он не стал бы порочить ее, думая, что она могла вот так просто забыть о своем окружении.
— Мастер Оливер. — Попс покачал головой, тихо хмыкнув при произнесении этого имени. — Один из лучших.
— Он был лучшим, — решительно поправила Арианна.
— А что с ним стало? — поинтересовался старший Клепа.
— Умер.
— Я полагал… — Слова Попса растворились в тишине, приглашая Арианну продолжить. Но она не стала. — Ну, он передал сотням свое обучение и мастерство. Это признаки хорошей жизни.
Арианна слегка кивнула головой. Папа пошел в одну сторону, она — в другую. Женщина начала подниматься по узкой металлической лестнице, ведущей над машинным отделением, вокруг дымовой трубы.
Кварех последовал за ней.
— Что тебе нужно? — Арианна поставила локти на металлические перила палубы, уперлась в них спиной и посмотрела в небо.
— Ты, наверное, устала. Почему бы не пойти спать?
Арианна забавно фыркнула, вскинув на него любопытную бровь. Это явно говорило о том, какое значение она придает его предполагаемой заботе о ее благополучии. Кварех закатил глаза,
— Я слежу за дымовой трубой. — В ее голосе не было ни капли ехидства. Почти таким же тоном она обращалась к Флоренс. — Хочу убедиться, что все снова работает, прежде чем обрушится.
— Хорошо, что ты делаешь это для людей, которые могут сдать вас за отсутствие опознавательных знаков, как только мы причалим.
— Ох, цинично. Ты слишком долго был рядом со мной. — В ее ухмылке была почти Драконья дикость. Кварех усмехнулся и покачал головой. — Но они нас не выдадут.
— Почему ты так уверена?
— Они честные мужчины и женщины. — Она пожала плечами. — Я верю тому, что Попс сказал о капитане.
— Вор, заботящийся о чести. — Он рассмеялся.
— Честь — это то, за что я борюсь: честь, справедливость, свобода и, прежде всего, Лум.
— Не думал, что ты такой идеалист. — Кварех переместился лицом к ней, упираясь бедром в перила. Арианна перевела взгляд с неба, где они следили за клубящимся дымом, на него. Долгое время никто ничего не говорил.
— Ты никогда не спрашивал.
Он задумался. Где-то за неделю, проведенную ими вместе, он был уверен, что так и было. Но он уступил бы ей это. Впервые Кварех уступил ей. Потому что она была в корне права. Если он и спрашивал, то это, конечно, было защитой или оскорблением. Он не спрашивал, чтобы знать. Он не спрашивал так, чтобы это означало, что он будет слушать.
— Почему ты приняла мое предложение о благодеянии? — Кварех осмелился воззвать к ее логике. — Ты явно хорошо образована и используешь это в своих интересах, чтобы получить желаемое. Ты Химера, а значит, можешь использовать магию. Что же дает тебе благословение, которого у тебя еще нет?
— Единственное, чего я действительно хочу, — прошептала она, не глядя на него.
— Арианна, что это? — Он придвинулся ближе, чтобы слышать ее сквозь шум морского ветра и не пропустить ни одного слова, сорвавшегося с ее губ. Его пальцы коснулись ее локтя.
Арианна вскинула голову и посмотрела на место прикосновения. Она отстранилась с выражением ужаса, смешанного с замешательством. Кварех попытался понять, как это прикосновение вызвало такую реакцию.
— Я хочу, чтобы Нова сгорела. — Арианна смотрела ему прямо в глаза, и Кварех не смог найти ни капли лжи. — И я использую твое благословение, чтобы помочь мне в этом.
Кварех не отступил. Он сжал пальцы в кулаки, чтобы не выпустить когти из инстинкта, когда она угрожала его дому.
— Почему?
— За то, что вы сделали с Лумом.
— Что мы сделали? — возразил он. — Мы дали вам магию, мы подарили вам прогресс. Мы навязали вам логичную систему управления, иерархию, в которой каждый знает свое место и свое предназначение.
Она начала смеяться, хотя он не понимал, что в его словах смешного. Арианна схватилась за живот, и ее плечи задрожали от едва сдерживаемого злобного смеха.