Алхимики Лума

Кова Элис

— И все же…

— Ты уверен, что они не знают, куда ты направляешься? — надавила она на его нерешительность.

— Они не должны знать.

Это был не тот ответ, который она искала, но его должно было хватить. Флоренс не хотела — не смогла бы — проделать этот путь пешком. Ей требовалось переливание крови в течение недели, а дирижабль гарантировал бы их прибытие задолго до этого.

— Не делайте этого ради меня, — быстро вмешалась Флоренс. Девушка была слишком умна. Конечно, она догадалась о причине изменения их планов. — После всего, через что мы прошли,

чтобы зайти так далеко, если нас сейчас поймают, потому что мы рискнем ради меня, я никогда себе этого не прощу.

— А если мы позволим тебе умереть, какой смысл был вообще прилагать усилия, чтобы спасти тебя? — Дракон, одетый в грязную одежду Фентри, подошел к Флоренс. Ари наблюдала, как он восхищенно похлопывает ее ученицу по плечу.

Несмотря на то, что его лицо было почти полностью закрыто, Ари отчетливо понимала его выражение. Она почти чувствовала его. Она не хотела допустить, чтобы на ее сердце появились трещины, похожие на его лицо. Она не хотела, чтобы этот Дракон разрубил ту мерную палку, с помощью которой она сдерживала мир своей нежностью к Флоренс.

— Ты приняла решение, и, похоже, мы тоже. — Она никогда не думала, что между двумя буквами слова «мы» есть место для нее и Дракона. — Сегодня вечером мы сядем на дирижабль. Большинство судов здесь, похоже, направляются на Фаро, но мы должны найти хотя бы один до Киля.

— Ари, большая часть наших припасов… — Флоренс беспокойно переминалась с ноги на ногу. — Я потеряла их во время несчастного случая в пещерах.

— У нас и так было не так уж много. — Флоренс отмахнулась от беспокойства девушки, сосредоточившись на главном — на том, что с ней все в порядке. — К тому же я уже пять дней здесь, жду тебя. Как ты думаешь, чем я занималась?

— Я никогда не сомневалась в тебе. — Флоренс рассмеялась, но это был пустой звук, который лишь скрывал морщинки.

— Нет, никогда, — поддразнила Ари. Мир стал правильным, когда Флоренс снова оказалась рядом с ней. Она провела большую часть своей жизни без этой девушки. Но теперь она не могла представить себе мир, в котором ее не было бы, и готова была бороться за то, чтобы она там осталась.

Кварех повел их к месту, которое они сделали своим домом. Это был небольшой кусок ткани, подвешенный между ящиками, который почти не защищал от непогоды. Под ним свернулись калачиком две ее грязные тюремные птицы — худые, похудевшие, но целые и невредимые. Хелен подняла глаза и расширилась, когда поняла, на кого смотрит.

— О, вы справились, — сухо сказала она.

— Не стоило сомневаться, — провозгласила Ари, добавив в свой голос не меньшую порцию высокомерия. Это сделало ее вину питьевой. Флоренс была вынуждена жить в этом убожестве несколько дней, в то время как она спала в относительном комфорте в заброшенном магазине, в который вломилась.

— Ну, а теперь, когда наша маленькая семья наконец-то снова вместе, каков план? — Уилл посмотрел на Арианну.

— Вы выполнили свою часть работы. — Она не собиралась зарывать эту тему. — Мы считаем, что ваша свобода заслужена, и вы мне больше ничего не должны. — Ей не нравилось, когда люди оказывались перед ней в долгу. Ей ничего ни от кого не было нужно.

— Мы отправляемся в Кил на ближайшем дирижабле, который сможем найти, — объяснила Флоренс.

Подруги

переглянулись.

— Так и есть, — согласилась Хелен. — Но мы тут поговорили, и, поскольку твой учитель не будет нас выслеживать, мы собираемся вернуться в Подземелье.

— Что? Почему? — Флоренс судорожно оглядела своих подруг.

— Мы неплохо разбираемся во всех этих «перемещениях людей», — начал Уилл.

— И мы думаем, что это может быть бизнесом, — вмешалась Хелен.

— За вычетом общения с Убогими. — Арианна не смогла сдержаться.

— Да, но… Когда мы будем перевозить вещи и людей, мы будем делать это на своих условиях. Мы учились каждый раз, когда маневрировали там.

— Вы не присоединитесь к нам? — Флоренс, казалось, не могла осознать сказанное.

Уилл покачал головой.

— Флор, мы всегда ездили на отдельных трициклах. Иногда мы можем ехать бок о бок, но пункты назначения у нас разные.

— Если только ты не хочешь присоединиться к нам? — с надеждой спросила Хелен. — Нам нужен Рево для защиты, на всякий случай. Ты действительно великолепно управляешься с порохом.

Флоренс пыталась скрыть улыбку от заслуженной лести.

— К тому же ты поможешь переправить из Гильдий больше людей, таких же, как ты, чтобы они могли жить свободной жизнью и делать все, что захотят.

Это было бы благородное дело, признала Арианна. Флоренс, которая сама использовала этот метод, чтобы избежать фатальных последствий провала испытаний Дракона, нашла в нем отклик. У Флоренс были все основания сказать «да».

И все же Арианна отчаянно желала, чтобы она этого не делала. Если Флоренс исчезнет с этими двумя, она, скорее всего, больше никогда ее не увидит. Флоренс стала бы собственным Белым Рейфом, действующим вне закона и в условиях строжайшей секретности. Она постоянно подвергалась бы риску.

Арианна хотела порадоваться за девушку. Она хотела слепо поддержать ее. Но паника, вызванная самой этой мыслью, заставила ее действовать по-другому.

— Ты можешь остаться, — мягко сказала она. Флоренс посмотрела на нее в шоке, который, как надеялась Ари, не был вызван волнением и облегчением. — Но сначала ты должна пойти с нами к Алхимикам. Без превращения в полноценную Химеру ты долго не протянешь, а без Драконьей крови — тем более.

Если девушка покинет этих двоих, шансы на то, что она когда-нибудь присоединится к ним, сильно уменьшатся, уверял Арианну ворчливый голос в глубине души. Она хотела только лучшего для Флоренс. Она не лгала.

Флоренс смотрела между Ари и двумя Воронами. Ей отчаянно хотелось знать, что творится в голове у девушки.

— Я не могу. — Флоренс покачала головой. — Уилл, Хелен, я не могу пойти с вами.

— Ты уверена? Ты встретишься с нами после того, как станешь Химерой? — Хелен скептически прищурилась на Ари, в то время как Призрак пыталась сдержать торжествующую улыбку на губах.

— Я не знаю… Но Арианна права. По крайней мере, я должна пойти на это. — В словах Флоренс не было места колебаниям, и Арианна с удовлетворением отметила, что ее ученица явно считала все это своей идеей. — Я зашла так далеко. Мне нужно довести Квареха до Алхимиков. И даже после этого кто будет делать для Ари канистры?