Алхимики Лума

Кова Элис

— Так вот до чего докатилась великая и харизматичная Арианна.

— Уходи. — Арианна даже не отвернулась от своего верстака. Она так и осталась сгорбленной над крошечными пружинками и циферблатами механической птицы. Все утро она испытывала терпение, пытаясь заставить ее хлопать крыльями.

Софи не обращала на нее внимания, переходя к столу. Она подняла бескрылое тело птицы.

— Если мне когда-нибудь понадобится отправить сообщение с помощью голубя с часовым механизмом, я знаю, к кому обратиться.

— Что тебе нужно? — Арианна

уже плевалась ядом. Она была не в настроении и совершенно не признавала этого факта.

— Ты знаешь, чего я хочу. — Софи положила безделушку на пол.

— Я все думала, когда же ты наконец начнешь меня преследовать.

— Я не собираюсь быть ржавой шестеренкой в этом вопросе.

Она не верила в это ни секунды.

— Я собираюсь попросить тебя о помощи.

— О, и это все? Какое облегчение. Нет, тогда… — Арианна вернулась к работе с крылом.

— Арианна…

Она издавала громкие скрипящие звуки, подражая ржавому механизму, который, как утверждала Софи, не должен быть таким.

— Прекрати. — Софи накрыла руки Арианны своими и часами, которые она использовала для отвлечения внимания. — Ты не ребенок.

— Я никогда не была ребенком.

Софи рассмеялась.

— Ну, тут мы можем не согласиться.

— Я уже сказала тебе «нет», — напомнила Арианна. — Думаю, мы закончили.

— Арианна. — Софи вздохнула.

— Софи. — Она резко вздохнула в ответ.

— Разве мы не были друзьями? — Софи имела смелость выглядеть обиженной.

— Нет, — Арианна жаждала крови. — Вы с Евой были подругами.

— Ты не можешь ревновать ее ко мне. Твое присутствие свело нас на нет. Если уж на то пошло, это я должна на тебя злиться. Эта женщина мертва, позволь…

— Не говори о ней! — Арианна хлопнула кулаком по столу, внезапно встав на ноги. Она не хотела, чтобы кто-то строил предположения о женщине, которую она любила. И уж тем более Софи.

— Отпусти ее. — Софи осторожно накрыла руку Арианны своей. — Она бы этого хотела.

Арианна отдернула руку.

— Я даже не хочу, чтобы ты заканчивала Философскую Шкатулку. Я просто хочу, чтобы ты помог, потому что думаю, что это может помочь тебе с завершением.

С каких это пор все стали так одержимы моим «завершением»? с горечью подумала Арианна. Затем в ее голове пронеслась мысль о том, что все это было сказано.

— Ты не хочешь, чтобы я закончила Шкатулку? — Слова дались ей с трудом, в них было так мало смысла.

— Нет, у нас уже есть Клепальщик, — торжествующе объявила Софи.

Это была та конкурентная, эгоцентричная Софи, которую знала Арианна.

— Прекрасно. Это не сработает.

— Как всегда высокомерна, я вижу. — Софи взяла в руки одну из шкатулок и внимательно ее осмотрела. — Ты делаешь хорошую работу — даже отличную. Но она пропадает зря, если ее ни для чего не использовать.

Никто не понимал. Не используя свои таланты определенным образом, Арианна

пыталась защитить их всех. Если бы Философская Шкатулка пошла в массовое производство, это, скорее всего, создало бы бесконечную рулетку борьбы за власть, когда одна армия сражалась бы со следующей, и со следующей. Она на собственном опыте убедилась, какие разрушения она несет, когда люди пытаются заполучить ее в свои руки.

— Я использую ее в своих целях. — Арианна выхватила шкатулку из рук Софи.

Наместник пожала плечами и направилась к двери.

— Сейчас мы сделаем идеальную Химеру, если хочешь увидеть плоды своего труда в действии.

Арианна стояла в замешательстве, пока женщина уходила. Ей очень не хотелось в этом участвовать. Она знала, что другой Клепальщик никак не мог закончить ее работу, судя по тем скудным записям, которые были украдены из ее мастерской.

Но она все равно поспешно последовала за Софи, сделав еще два вдоха. Ей хотелось узнать, не собирается ли напряженность между Новой и Лумом стать еще хуже. Потому что если это так, то, если понадобится, она возьмет Флоренс силой, чтобы обеспечить безопасность девушки.

Наместника и Арианну проводили в смотровую комнату, из которой открывался вид на хирургическую лабораторию. Внутри на столе без сознания лежала Химера. Алхимики окружили его, готовя инструменты и отмеряя химикаты. У Химеры были руки и уши Дракона, и это только то, что было видно. Чудо, что он до сих пор не превратился в покинутого.

На одном столе лежали новые реагенты, которые они собирались вшить: язык и желудок были подвешены в стазисной жидкости, конденсирующейся в воздухе и дымящейся от разницы температур. Взгляд Арианны упал на новый аппарат. Он мало чем отличался от того, что перешло к Флоренс несколькими днями ранее. Именно так, по их мнению, выглядела Философская Шкатулка.

— Отмени операцию, Софи, — мягко сказала Арианна. Она не собиралась открыто смущать стоящего рядом с ней Клепальщика, человека, который, скорее всего, был ответственен за чудовище, способное забрать чужую жизнь.

— Думаешь, я позволю тебе встать на пути к этому? — Софи улыбнулась.

— Это не сработает.

— О, Арианна, ты терпеть не можешь, когда кто-то другой делает работу, которую, по твоему мнению, можешь делать только ты.

— Это не личное. — Голос Арианны медленно повышался. — Ты собираешься убить этого человека.

Она привлекла внимание окружающих.

— Наместник Алхимик? — позвал один из хирургов, неуверенный в заявлении Арианны.

— Продолжайте.

— Это не сработает. Он уйдет в забвение, как только вы отключитесь. — Арианна заговорила через Наместника.

— Не знаю, кем ты себя возомнила, но я создала его по эскизам Мастера Клепальщика. — Клепальщик, стоявший рядом с ней, обиделся.

Что ж, грань перейдена. С тем же успехом можно выбросить этикет в окно.