Алхимики Лума
Шрифт:
Их провели через вторую группу металлических дверей, края которых были отделаны золотом. Ядро Гильдии было полым. Флоренс не смогла подавить вздох, когда они вошли в центральный атриум, простиравшийся до самой крыши.
По периметру стояли золотые лифты, бесшумно проносящиеся по мановению волшебной палочки. Он был хорошо освещен призрачным бледным сиянием электрического освещения. Флоренс подозревала, что, имея бесконечный запас магии для работы генераторов, оснастить Гильдию электричеством было несложно. Но, судя по проводам, протянутым вдоль стен, словно медные ленты, это было сделано
— Оставьте оружие здесь, — распорядился мужчина, который вел их.
Арианна и Кварех обменялись взглядами.
— Располагайтесь. — К удивлению, Ари не стала сопротивляться.
Флоренс наблюдала, как они с Кварехом передают друг другу пистолеты. У Ари закончились канистры, так что оружие для нее было бесполезно. У Квареха, возможно, остался один, но его когти были в десять раз смертоноснее его выстрелов. Она удивилась, когда Ари передала ей клинки. Но никто не сделал никакого движения в сторону лебедки на ее бедре или катушек с кабелями.
Приспособления Арианны были нестандартными даже для Ворона. Клепальщикам трудно было понять это с первого взгляда, не имея представления о том, кто она такая и чем занимается. Никто из Алхимиков, казалось, даже не обратил внимания на то, что она ходит с петлей, которая может двигаться сама по себе.
— Если бы вы могли наточить мои клинки, пока они у вас, было бы здорово. — Ари ободряюще улыбнулась, похлопав Алхимика по плечу. Девушка, принимавшая у них оружие, закатила глаза.
— Тогда поторопитесь. — Лидер нетерпеливо повел их к одному из лифтов.
Шестеренки под платформой оживленно застучали по выщербленным36 рельсам, уходящим вверх по стене. Алхимик молчал, сосредоточенность затуманила его глаза. Арианна сложила руки на груди. Она выглядела бесстрастной, но Флоренс чувствовала, как от нее исходит напряжение. А еще был Кварех. Он даже не заботился о внешнем виде, без устали возился с зажимами своего фолианта.
Флоренс же, несмотря на всю свою усталость и медленно убывающие силы, с удивлением смотрела на окружающий ее мир. Ей удалось заглянуть в самую секретную Гильдию в мире. Это были коридоры, в которых изменился Лум, место, где растили ученых, открывших способность перерабатывать металл в золото, врачей, создавших первую Химеру; в этих комнатах жили величайшие мыслители веков.
В них она впервые почувствовала то, о чем ей все время говорила Арианна: Лум, который она знала, был тенью чего-то более великого. Драконы указывали каждой Гильдии, какой она будет. Студентам говорили, чему учиться. Людям говорили, где учиться. Их держали, как скот, и ждали, что они будут производить, но разум, заключенный в тюрьму, не способен на великие мысли.
Другие Гильдии относились к Алхимикам со скепсисом и насмешками. Их воспринимали либо как безумных отшельников, прячущихся в своем уголке мира, бормочущих над своими склянками и экспериментами. Либо как безумных ученых, корпящих над своими склянками и экспериментами. Возможно, они и то и другое, решила она.
Но если они и были сумасшедшими, то только потому, что продолжали мечтать, в то время как остальные жители Лума просто спали в стазисе. Они вытесняли других, чтобы сохранить свой образ жизни. И именно здесь могло
Лифт остановился на самом верху башни. Флоренс уставилась вниз, на атриум. На полу был изображен символ Алхимиков: два треугольника, один из которых указывал вверх, а другой — вниз, соединенные линией, символизирующей землю и небо.
Лестничная посакдка вела к деревянным дверям, украшенным тем же символом. Проводник постучал, но уже через секунду позволил себе войти. Сердце Флоренс заколотилось, когда они вошли в кабинет. Помещение было загромождено верстаками из металла. Их поверхности были загромождены пробирками и мензурками. Трубки соединяли их, разнося пузырящуюся жидкость по всей захламленной лаборатории. Бетонный пол был местами испачкан, местами шероховат от пролитых химикатов.
— Секунду, — позвал женский голос откуда-то из дальнего угла. — Я буду с вами через секунду!
Арианна напряглась. Флоренс наблюдала, как ее рука дернулась к кинжалу, которого там не было. После того как она была бесстрастна на протяжении всей встречи, теперь она паникует?
— Простите, я только что нагрела его до нужной температуры… — Женщина с угольного цвета кожей и пепельными волосами обогнула столы и направилась к ним через лабораторию. Она вытерла руки о испачканный фартук и надвинула на лоб защитные очки. На ее щеках остался след от долгого пребывания в них.
Наместник Алхимик ничего не сказала, встретившись взглядом с Арианной. Арианна тоже оставалась напряженной, в уголках ее рта пряталась недовольная гримаса.
— Это ты, — потрясенно вздохнула женщина. — Ты жива?
36. Арианна
Ей показалось, что она узнала голос с первой секунды, но оказаться лицом к лицу с этой женщиной оказалось гораздо хуже, чем она могла себе представить. Арианне захотелось оказаться буквально в любой другой точке мира.
— Давно не виделись, Софи. — Что сказать эгоцентричной лучшей подруге умершей женщины, которую она любила?
— Значит, это ты? — потрясенно повторила Софи, прислонившись к одному из столов и чуть не опрокинув при этом подставку для пипеток. — Ты умерла два года назад… Ты умерла вместе с остальными.
— Меня называли призраком.
— Почему ты здесь? Ты вернулась, чтобы помочь нам? Арианна, это замечательно, вместе мы сможем…
Она подняла руку, останавливая Софи, пока та не убежала со своими мыслями.
— Я здесь не ради вас. — Она указала на Квареха. — Я просто доставляю его.
— Что? — Софи в замешательстве посмотрела между ними. — Кто он?
— Это тот, о ком мы тебе говорили, — сообщил Алхимик, который привел их туда. — Тот, кто утверждает, что у него есть послание для какого-то восстания.
— Отбрось притворство, Дерек. Эти люди — друзья.
Софи забегала вперед, но Арианна придержала язык за зубами. Возможно, со временем женщина изменилась. Вера в добрый характер Софи и ее способность меняться стала бы последним доказательством влияния Флоренс.