Алиедора
Шрифт:
— Мы здесь, — мягко и спокойно проговорил другой рыцарь, — потому что не каждый день Гончая Некрополиса в открытую, не таясь, разгуливает по улицам Феана. Мы могли бы убить тебя тысячу раз. Но расценили подобное как… э-э-э… приглашение к разговору. Убить мы тебя всегда успеем, Гончая. Не слишком надейся на свои таланты. Поверь, здесь собрались не новички.
— Охотно верю! — весело кивнула Алиедора. — Разумеется, три доблестных рыцаря, причём каждый — с парой слуг, уж, конечно, должны справиться со слабой девушкой.
— Мы выше насмешек, — самодовольно
— Конечно, я имею что сказать! — кивнула доньята. — Скажите, доблестные рыцари, не случалось ли в последнее время тут, вокруг и около Феана, чего-нибудь из ряда вон выходящего? Такого, что не лезло бы ни в какие ворота? Такого, о чём не слыхали от веку?
— Кое-что неслыханное уже творится прямо сейчас, — по-прежнему мягко заметил второй рыцарь. — Мы, воины Света, паладины ордена Чаши, мирно стоим и беседуем с исчадьем Тьмы, с орудием Мастеров Смерти, вместо того чтобы без долгих рассуждений отправить тебя на костёр. Поистине достойно упоминания в Анналах.
— А почему мы должны отвечать тебе, Гончая? — громыхнул третий рыцарь. — Тебе не кажется, что это мы должны задавать тебе вопросы?
— Задавайте, — пожала плечами Алиедора с великолепным хладнокровием.
— Что ты делаешь в Феане?
— Разыскиваю одно существо.
— Какое именно?
— Одного очень необычного дхусса.
Она просто чувствовала, как под низкими забралами у рыцарей лезут глаза на лоб.
— Я не знаю его имени, мне лишь известно, что он дхусс и странствует в сопровождении самое меньшее четырёх спутников. Один из них — сидха. Другой — известный алхимик из Семме, мэтр Ксарбирус. Видите, благородные рыцари ордена Чаши, я отвечаю на ваши вопросы.
— Гм, да, — издал неопределённое великан. — Откровенность твоя поистине безгранична, о дщерь Тьмы и Смерти.
— О чём ещё желают спросить меня благородные рыцари?
— Это — твоя миссия? Твоё задание?
— Да. Гильдия Мастеров велела мне разыскать вышеупомянутого дхусса. В этом деле я имею право поступать любым способом, дабы достичь поставленной цели.
— Почему он так нужен Мастерам? — резко бросил второй рыцарь.
— Они сказали мне, что подобного чародея наш свет ещё не знал.
— Кратко и точно, — сказал третий рыцарь. — Что ж, Гончая, мы видим, что ты говоришь правду. Отрадно, весьма отрадно. Это внушает надежду, что ты можешь отринуть пути Тьмы и встать на дорогу, что ведёт к Свету…
— И они отправили тебя одну? — перебил первый.
— Сие мне неведомо, — развела руками Алиедора. — Мастера не посвящают простых Гончих в свои планы, как вам наверняка известно, благородные рыцари.
— Ты из Свободных королевств, — вдруг сказал второй рыцарь. — Судя по выговору, скорее всего, из Меодора или Доарна. И ты благородного сословия. Во всяком случае, была. Как же ты попала в Некрополис? Я признаюсь, что впервые вижу настолько… расположенную
— Долгая история. — Алиедора беззаботно махнула рукой, про себя ругнувшись. Да, правильная речь не могла её не выдать. Теперь уже поздно менять маску, это лишь вызовет лишние подозрения — до срока. А когда эти глупцы поймут наконец, в чём дело, будет уже поздно. — Едва ли об этом можно толковать вот так, на улице.
— Мы готовы предложить наше гостеприимство, — тут же сказал третий рыцарь. — Мой брат совершенно прав. Благородную донью, вернее, доньяту видно издалека. Достаточно взглянуть на руки.
Алиедора лишь томно улыбнулась, проделав сложную фигуру придворного поклона с такой ловкостью и грацией, что заставила бы позеленеть от зависти всех королевских фрейлин.
— Разумеется, — кивнул первый рыцарь. — Так оно и есть. Такому не научишь простолюдинку. Это должно быть в крови.
«Знал бы ты, насколько это правда!» — усмехнулась про себя Алиедора.
— Мы поражены, — просто признался третий рыцарь. — Мы допускали, что это — ловушка… но у нас есть способ читать в сердце. Ты не лжёшь. Ты действительно благородного происхождения, ты недавно в Некрополисе… скажи, дочь моя, неужели ты всецело предана Мастерам Смерти?
— Благородные господа, я бы не хотела говорить об этом, — почти прошептала Алиедора, скромно опуская глаза. — Путы, сдерживающие меня, очень сильны. Не надо рассуждать о преданности. Я честно ответила вам, господа рыцари, что привело меня в Феан. Мастера Смерти разрешили мне поступиться сохранением тайны ради достижения цели. Иначе, клянусь честью моих действительно благородных предков, вы не услыхали бы от меня ни слова. Я умерла бы на костре, не проронив ни звука. Как и все прочие Гончие до меня.
— Да слышала бы ты, как они кри… — гневно начал было великан, однако второй рыцарь положил руку тому на плечо.
— Не оскверняй своих уст ложью, брат Бартем. Ты знаешь, что она права. Мы захватывали Гончих, но всё, что узнали, — как скоро действуют эликсиры Некрополиса, убивая его адепток до того, как боль успевала сломить их волю. И ты знаешь, что наша собеседница говорила правду о том дхуссе. Мы, наш орден, весьма желали бы заполучить его тоже.
— Спасибо за сказанное, — поклонилась Алиедора. — Стало быть, ваш орден тоже имеет интерес к означенному дхуссу?
— О да, имеет, и даже более чем, — процедил сквозь зубы третий рыцарь. — Дхусс недавно побывал тут, в Феане. И перешёл нам дорогу.
— Это как? — наивно распахнув глаза, вопросила Алиедора.
Однако на сей раз рыцари только переглянулись.
— Не стоит толковать об этом здесь, — протянул великан.
Дальнейшего Алиедора ожидать не стала.
…Нет, не напрасно она травила себя эликсирами и снадобьями, перед тем как направиться в город. Не напрасно валялась на траве, слабая, словно новорождённый, едва преодолевая тошноту и головокружение. Сейчас отрава Некрополиса уже разошлась, впиталась, растворилась в крови, позволяя Гончей творить настоящие чудеса.