Алиса и проклятый Зверь
Шрифт:
Специально старалась размышлять о чём угодно, только не о Ярхане — получалось отвратительно. Шагая по улице, я читала таблички и указатели с названиями, а под горлом стоял комок обиды. Едва не плакала от боли — так жестоко меня ещё не обманывали.
На внутренней стороне бедра саднил укус зверя — теперь я уверена: никакой магии в метке нет. Разговоры про истинную пару — чушь. Просто грязь в ранку попала — получилось воспаление. Надо обратиться к лекарю, он пропишет мазь и порошки — всё пройдёт.
Вот только разбитое сердце не
Остановившись, уронила лицо в ладони и разревелась. Похоже, я влюбилась.
Этого только не хватало!
Всхлипывая, убрала руки от лица и удивлённо уставилась на небольшой особняк за кованым забором. Только что его здесь не было…
Эшфорт — странный город.
Наскоро вытерла слёзы и подошла к табличке, закреплённой на прутьях. Это дом тётушки! По крайней мере, адрес совпадал. Дёрнула ворота — заперто. На мою удачу, во дворе седовласый садовник убирал опавшие листья с газона. Хорошо хоть кричать не придётся.
— Простите! — окликнула его. — Этот дом принадлежит Марии Бланш?
Слуга с раздражение отшвырнул от себя грабли и направился ко мне. Он выглядел злым и решительным, а я растерялась.
— Брысь отсюда, — небрежно бросил садовник, глядя на меня из-за решётчатой ограды. — Милостыню не подаём.
Я забыла, как разговаривать. Что он себе позволяет?! Застыла, глядя в глаза наглецу, и тут до меня дошло — сейчас я похожа на нищенку, и отношение ко мне соответствующее. Садовник-сноб…
— Меня зовут Алиса Дей, я племянница миссис Бланш. Позовите её немедленно!
— А я король, — насмешка слуги вышла крайне обидной.
Не сдержавшись, я разразилась отборной бранью. За несколько дней в компании неотёсанного чудовища мисс Дей научилась плохому, и — кто бы мог подумать! — это пригодилось. Хозяйка, услышав мои вопли, вышла во двор.
— Тётя! — я вскинула руку и запрыгала вдоль кованого забора обезьянкой.
Статная дама с тёплым палантином, накинутым на плечи, щурясь, направилась ко мне, а позеленевший от злости садовник кинулся к ней. Слуга явно намеревался уберечь хозяйку от встречи с нищенкой, но она и слушать не захотела. Узнаю миссис Бланш!
А вот она меня не сразу узнала.
— Всевышний! — тётушка схватилась за сердце. — Алиса, это правда ты?!
Я кивнула и отвела глаза. Что тут скажешь? Одета я словно пугало, ругалась не хуже портовой пьяни и громко — соседи высыпали на улицу посмотреть, кто это так витиевато сквернословит… Кроме того, последний раз тётя видела меня, когда я была подростком.
— Правда я… — шагнула во двор, когда садовник изволил открыть ворота.
— Девочка, — тётя побледнела, — что случилось? Почему ты здесь? В таком виде… Идём в дом! Ты дрожишь...
Через полчаса я, закутанная
— Твоя история за гранью добра и зла, милая, — запричитала тётя, сняв с подноса служанки рюмку с настойкой. — Выпей. Это поможет согреться.
Я не замёрзла. Меня колотило от волнения, но выпить не помешает. Замахнув настойку, я зажмурилась. Во рту осталось приятное травяное послевкусие, а в животе тепло. Не то что Крысиный виски, которым меня поил чудище…
Снова вспомнила про Ярхана, и снова захотелось плакать.
— Прошу прощения, — я прижала пальцы к нижним векам.
— Бедная девочка, — тётушка уселась рядом на диванчике и обняла меня. — Как же ты выжила одна в Чёрном лесу?
— Я… — хотела рассказать про стража, но в последний момент передумала. — Мне повезло.
— Невероятно повезло! Я безумно рада, что ты нашла меня, — закивала миссис Бланш. — Не волнуйся, милая, мы найдём управу на Одри де Санта.
— Он заявил, что я его жена, — призналась. — Наверняка купил церковников и заключил брак без моего согласия.
— Негодяй… — тётушка ласково погладила меня по голове. — У меня есть знакомый адвокат с хорошими рекомендациями. Он обязательно разберётся в этой тёмной истории.
— Ох, тётушка, мне, право, так неловко. Заявилась к вам без единого золотого в кармане, прошу о помощи…
— Для чего ещё нужна семья!.. — она нахмурилась.
— Спасибо, — прижалась к ней, но легче не стало. — Не понимаю, зачем я де Санту? У семьи Дей почти ничего нет. Отец оставил нам со Стю кучу долгов…
— Успокойся. Здесь ты в безопасности.
Миссис Бланш решила действовать немедленно — послала за адвокатом. Но мне спокойнее не стало. Я сходила с ума от страха. Вздрагивала от любого шороха, а взять себя в руки не получалось. Но самое отвратительное — присутствие оборотня мигом сняло бы все симптомы паники. Понимая это, я только раздражалась. Выпила ещё одну рюмку настойки и собралась в купальню. Тёплая ванна с ароматным мылом должна помочь расслабиться.
— Алиса, — тётя окликнула меня. — Ты уверена, что отец ничего не оставил вам со Стю?
— Ничего, кроме долгов и особняка, который надо продать, чтобы рассчитаться с кредиторами.
— Точно?
— Эм-м… — я старательно вспоминала.
Возможно, я чего-то не знаю?.. Отец не любил, когда дочь совала нос «куда не следует». Про дела семьи я знала немного, в основном — со слов Стю и обрывков разговоров папы с гостями, когда он ещё был жив. А про его отношения с де Сантом мне не известно ни-че-го. Я отсиживалась в своей комнате, пока они беседовали в папином кабинете или в гостиной. Долго беседовали… Бывало, вечера напролёт.