Алиса в Стране Чудес
Шрифт:
— На рассвете! Тебе!! Отрубят голову!!! — отрывисто выдохнул Червонный Валет. — И ей тоже!
Он ткнул пальцем в сторону Мыши.
Шляпник равнодушно пожал плечами.
— Доброй ночи, — с усмешкой хмыкнул Валет и вышел из темницы, уводя за собой остальных рыцарей.
Узники хорошо услышали непроизнесенные слова: «Для вас она станет последней».
Белая Королева проводила Алису в ухоженный сад с подстриженными деревьями и оставила там одну.
На сердце у девушки скребли кошки. Как это ни опасно,
Жив ли тот? Неужели его опять избили? Что он думает про Алису после того, как она сбежала и оставила друзей на растерзание Красной Королеве?
В зеленом кустарниковом лабиринте Алиса свернула за поворот. Впереди, залитое лунным светом, виднелось дерево, подстриженное в форме гриба. Его крона и листва закруглялись аккуратными изгибами. Над шляпкой «гриба» поднимался хорошо знакомый шлейф дыма.
Алиса подошла ближе.
— Абсолем? — спросила она.
Большая синяя гусеница на мгновение оставила кальян и покосилась на Алису.
— Кто ты такая? — осведомился Абсолем сквозь клубы дыма.
Алиса едва сдержала улыбку.
— По-моему, мы это уже однажды выяснили. Я — Алиса. Но не та.
— Откуда ты знаешь? — безмятежно спросила гусеница. Она выпустила дым прямо Алисе в лицо, и девушка закашлялась.
— Ты же сам сказал, — напомнила она.
— Я сказал, что ты Не Совсем Алиса, — поправил Абсолем. — Но теперь ты похожа на нее гораздо больше. Ты уже стала Почти Алисой.
— Даже если так, — покачала головой мисс Кинг слей, — я не смогла бы зарубить Бармаглота даже ради спасения собственной жизни!
— Речь идет именно о спасении, — небрежно уточнила гусеница. — Так что рекомендую тебе, когда настанет Бравный день, держать Вострый меч в руках.
Алисе до смерти надоели эти разговоры. Она протянула руку и неожиданно для той пощекотала толстенькое синее брюшко гусеницы. От удивления глаза Абсолема вылезли на лоб.
— Не трожь! — закричал он. — Нельзя трогать!
— На вид ты как настоящий, — задумчиво произнесла Алиса. — Иногда я даже забываю, что это всё мне снится.
Гусеница опять выпустила дым девушке в лицо, словно считала подобный трюк единственным достойным ответом на столь глупое замечание.
— Да прекрати же! — недовольно вскрикнула Алиса и стала разгонять дым.
Абсолем глупо захихикал, и от смеха его длинное тело всколыхнулось волнами.
Затем гусеницу окутал густой дым, полностью скрыв от посторонних глаз, но хихиканье слышалось еще долго.
Алиса постояла немного, потом побрела в ночь.
В глубокой темнице замка Красной Королевы Шляпник старательно стряхнул пыль со своего цилиндра и теперь приводил в порядок рваную одежду.
Ему вовсе не хотелось присутствовать на собственной казни в неопрятном виде.
— Эта шляпа мне всегда очень нравилась, — неожиданно промурлыкал из-за решетки вкрадчивый голос.
Шляпник поднял глаза и увидел Чеширского
— Привет, Чешик.
Кот лихо покрутил хвостом.
— Ты не мог бы отдать эту шляпу мне? — попросил он. — Поскольку тебе она всё равно больше не понадобится.
Шляпник оскорбленно вздернул подбородок:
— Как ты смеешь просить?! Это официальная казнь. Я хочу выглядеть наилучшим образом!
Чеширский Кот помолчал немного, потом вздохнул:
— Какая жалость! А мне еще так хотелось посмотреть, как ты танцуешь Жигу-дрыгу!
— У меня ведь неплохо получалось, правда? — с грустью произнес Шляпник.
Глаза Чеширского Кота замерцали.
— Мне эта шляпа очень-очень нравится, — промурлыкал он. — Я буду надевать ее только по самым торжественным случаям...
Он встретился глазами со Шляпником, и оба долго, задумчиво смотрели друг на друга.
На рассвете Безумный Шляпник и Мышь-Соня под присмотром стражников проделали долгий скорбный путь до эшафота.
Посмотреть на казнь собралось немало зевак, в том числе Белый Кролик и близнецы Труляля и Траляля, лица у которых были мрачнее тучи.
Красная Королева любовалась зрелищем с высокого балкона.
— Люблю, когда казни проходят по утрам. А вы? — спросила Королева.
— Да, Ваше Величество, мы тоже! — хором ответили придворные.
Шляпник первым вышел вперед.
Лицо палача, как и положено, скрывала маска. Шляпник опустил голову на дубовую плаху. Палач потянулся было снять с него цилиндр, но Шляпник отстранил чужую руку.
— Мне бы хотелось остаться в шляпе, — объяснил он.
— Как вам больше нравится... — пожал плечами палач. — По мне, лишь бы шея оставалась свободна!
— Я сразу за тобой, — храбро пискнула из-за спины палача Мышь-Соня.
— Отрубить голову! — повелительно закричала с балкона кровожадная Ирацебета.
Белый Кролик прикрыл лапкой глаза.
— Не могу на это смотреть, — простонал он.
Палач поднял топор.
На широком стальном лезвии весело играли лучи утреннего солнца. По толпе пробежал испуганный ропот, затем наступило гробовое молчание.
В полной тишине топор со свистом рассек воздух и глубоко воткнулся в дубовый пень, где мгновение назад покоилась голова Шляпника.
Все присутствующие на казни ахнули, в том числе Красная Королева и Стейн, Червонный Валет.
На плахе не было головы Шляпника... ее не было нигде.
Голова Шляпника просто бесследно исчезла, словно растворилась в воздухе.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Над площадью еще не смолк гулкий отзвук удара топором о плаху, а толпа зевак уже разочарованно загудела.