Алиса в Стране Чудес
Шрифт:
Явился Заступник!
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Место предыдущей страшной битвы, лесная L поляна была до сих пор черна и засыпана пеплом. Подданные Белой Королевы стояли в полном безмолвии.
Алиса бросила мимолетный взгляд на Шляпника. Было невыносимо думать, что
Красная Королева уже поджидала свою сестру. По лицу уродицы гуляла злобная улыбка, глаза сверкали ненавистью.
— Здравствуй, Ирацебета, — первой произнесла Белая Королева, останавливая коня.
— Здравствуй, Мирана, — холодно кивнула в ответ старшая сестра.
Кролик протрубил в горн и развернул свиток.
— В этот Бравный день, — торжественно провозгласил он, — две королевы, Красная и Белая, выставят своих Заступников, чтобы те вступили в бой от их имени!
Кроткая Мирана заглянула в глаза сестре, и на ее чудесных длинных ресницах задрожали слезы.
— Ах, Горация, — проговорила Белая Королева.
Колючий взгляд Ирацебеты немного смягчился, когда сестра назвала ее давним детским прозвищем.
— Не надо бы нам сражаться, — продолжала Мирана.
Красная Королева закусила губу и с подозрением уставилась на соперницу.
— Я знаю, что ты затеяла, — сквозь зубы выдавила она. — Думаешь, поморгаешь своими прелестными глазками — и я размякну, рассироплюсь, как случалось всегда в подобных случаях с отцом и матерью?!
Мирана умоляюще протянула руку.
— Ну пожалуйста, — тихо проговорила она.
— Корона моя! — взвизгнула Красная Королева. — Потому что я старше!..
Вороной конь под Ирацебетой вдруг завертелся на месте. Животному передался ужас, уже обуявший толпу за спиной Красной Королевы.
Над поляной в один миг сгустился полумрак, и на этом сумрачном фоне нарисовался исполинский черный силуэт.
Широкие крылья Бармаглота полностью заслонили солнце. Зверь повернул змеиную голову и обвел поляну крошечными блестящими глазками.
Длинный шипастый хвост со свистом ударил по земле. Затем Бармаглот вытянул длинный смертоносный коготь и аккуратно поправил щегольской красный жилет на груди.
Алиса с трудом сдерживала страх.
— Это невозможно! — шепнула она Шляпнику, стоявшему рядом, плечом к плечу.
— Только если ты сама в это поверишь, — ответил Безумный Шляпник.
Алиса немедленно вспомнила слова отца.
— Иногда до завтрака мне удавалось поверить в шесть невозможных вещей, — сказала она.
— Отличная тренировка, — согласился Шляпник. — Однако в данную минуту тебе лучше сосредоточиться на одном только Бармаглоте!
Алиса услышала именно тот совет, в каком она нуждалась. Девушка спешилась с Брандашмыга, откинула назад длинные волосы, поправила меч на поясе.
Она была готова к бою.
— Где же твой Заступник,
— Здесь, — отозвалась Алиса и храбро вышла на поляну.
— Здравствуй, Гм, — сказала Красная Королева.
Бармаглот при этом злорадно зашипел, по-змеиному скользнул к Алисе, затем разинул кровожадную пасть и зарычал.
— Шесть невозможных вещей, — зашептала отважная мисс Кингслей. — Считай, Алиса! Первая! На свете есть микстура, от которой ты уменьшаешься. Вторая! Пирожки, от которых растешь.
Алиса обнажила Вострый меч. Бармаглот чуть склонил громадную голову и буквально навис над ней.
— Ззздравссствуй, давний враг, — прошипело чудовище голосом, от которого у Алисы по коже разбежались холодные мурашки. — Вот мы снова и встретились на поле битвы...
Девушка вся оцепенела от ужаса. Почему-то она не догадывалась, что Бармаглот может разговаривать.
И уж наверняка запомнила, если бы хоть когда-нибудь встречалась с ним, да еще на поле битвы!
Неужели она невольно вычеркнула из памяти какие-то подробности своего прошлого визита сюда?
— Мы с тобой не встречались, — как можно тверже ответила воин-девица, надеясь, что змей не почувствует дрожи в ее голосе.
— Да не с тобой, ничтожная носительница оружия, — презрительно бросил Бармаглот. — Мой заклятый враг — вот этот, Вострый!..
— Хватит болтать! — решительно прервала разглагольствования змея Алиса.
И в тот же миг из пасти Бармаглота стремительно, словно летящая стрела, показался длинный острый язык.
Алиса, защищаясь, в ужасе взмахнула мечом и рубанула прямо по гадючьему жалу. Отрубленный язык отвалился на землю, конвульсивно дернулся у лап Бармаглота.
Девушку всю передернуло от омерзения.
Теперь Бармаглот мог только нечленораздельно бормотать.
Но торжествовать и праздновать победу Алисе было еще рано. В следующий миг Бармаглот точным ударом раздвоенного хвоста сбил ее с ног.
Алиса едва не выпустила из рук Вострый меч. Она лежала на сырой траве, хватая воздух ртом.
— Третья невозможная вещь, — превозмогая боль, сказала себе девушка. — Животные умеют говорить.
Повинуясь слепому инстинкту, Алиса внезапно рывком откатилась в сторону, и в следующий миг хвост Бармаглота глубоко разрубил землю там, где она только что находилась.
— Четвертая невозможная вещь! — закричала благовоспитанная мисс Кингслей срывающимся голосом. — Четвертая, Алиса! — Она встала на ноги. — Кошки могут без следа растворяться в воздухе. Пятая! На свете есть место под названием Страна Чудес, — уже почти обычным голосом продолжила она.