Алитет уходит в горы

Семушкин Тихон Захарович

– Пух! Пух!

Кое-где уже раздаются ружейные выстрелы - это идет тренировка.

Пришли Лось, Андрей, Ярак, Айе и Тыгрена с Натальей Семеновной. Хочется быть веселой и Тыгрене, но какое-то чувство неуверенности в своих поступках тяготит ее. Слишком много любопытствующих глаз.

Вот стоит толпа нарядно одетых женщин. Заметив Тыгрену, они зашушукались, и Тыгрена хорошо знает, что они шепчутся о ней. Женщины сами не знают, как отнестись к поступку Тыгрены. Даже старики и те пришли в замешательство: как оценить

бегство Тыгрены под защиту русских? Она нарушила обычай народа, но ведь и сам Алитет нарушил его, когда отнял ее у Айе. Русские, должно быть, одобряют поступок ее: вон как приветливо разговаривают с ней.

Ильич стоял в сторонке и неотрывно следил за лицом Тыгрены. Наконец он подошел к ней и заговорил:

– Тыгрена, эти русские - справедливые люди. Они искатели правды. Ты ведь давно была предназначена в жены Айе. Вот русские тебе и помогут.

Тыгрена внимательно слушает старика, и радостное чувство охватывает ее все более и более. Она улыбается.

– Спасибо тебе, Ильич. У тебя доброе сердце.

– Иди. Тыгрена, состязайся. Ты ведь хорошо стреляешь.

Охотник уже сидел на снегу, высоко подняв колени, - упор при стрельбе.

– Тыгрена, вот тебе ружье, очень хорошее ружье, - предложил Айе.

Тыгрена волновалась, глаза ее заблестели. Она внимательно осмотрела винчестер, пощупала мушку и возвратила его Айе:

– Я не буду стрелять, Айе, Чужое ружье. Промахнешься - люди смеяться будут.

– Это хорошее ружье, мое ружье.

– Нет! И без того люди слишком много разговаривают обо мне. Стреляй сам.

Выстрелы уже гремели. Охотники с нетерпением ожидали своей очереди. Ведь, кроме почета и всеобщего признания, победитель в соревновании получит примус, банку керосина и десять пачек патронов!

С замиранием сердца каждый прицеливался а свою бутылку. Ружейный гул наполнял сердца охотников радостью. Уже отгремело свыше трехсот выстрелов, как бы салютуя новому празднику на этих холодных берегах.

Парни бегают к бутылкам и громко выкрикивают имена охотников, попавших в цель. Волнение все более и более охватывает людей.

– Айе, - вдруг сказала Тыгрена, - пожалуй, давай мне ружье.

– Бери, бери!
– Айе с радостью подал ружье.
– Ваамчо попал только два раза, а нужно три.

Садясь на снег, Тыгрена посмотрела на Ваамчо и, смеясь, сказала:

– Эх ты, Ваамчо! Примус потерял.

Ваамчо смутился и промолчал.

Раздался выстрел Тыгрены, и Айе стремительно побежал проверить.

– Есть, есть!
– радостно кричал он. Айе отступил от бутылки на шаг и закричал: - Стреляй еще!

– Уйди подальше. Дрогнет рука - беда будет!
– крикнул кто-то из толпы.

– Стреляй, стреляй, Тыгрена!
– настойчиво кричал Айе, веря в глаз Тыгрены, как в свой.

После второго меткого выстрела Айе схватил бутылку и, на весу подставляя донышко

ее, крикнул:

– Так стреляй, Тыгрена! В руке пусть будет бутылка!

Тыгрена молча опустила ружье.

– С ума сошел этот парень!
– с укоризной сказал Ильич.
– Заставьте его положить бутылку на снег.

Раздался третий выстрел - и пуля прошла мимо цели.

– Глаз испортил мне Айе, - недовольно сказала Тыгрена.

Ваамчо сочувственно улыбнулся ей.

В полдень начался бег на собаках. Десятки нарт стояли наготове в один ряд. Псы скулили и нетерпеливо рвались вперед.

Они запряжены по-праздничному: не длинной вереницей, а веером. В корню каждой упряжки по четыре собаки, дальше - по три, потом - по две, и впереди - вожак. У всех по десяти собак. В такой упряжке их можно нахлестывать кнутом.

С возрастающим возбуждением громко переговаривались люди, бурно взмахивали руками, спорили, стараясь предугадать исход состязания.

Ильич суетился около нарты своего сына Эрмена, торопливо перепрягая собак с одною места на другое, и давал последние указания. Наконец он дернул вожака за ухо и отбежал в сторону.

Кому не захочется получить такой приз, как новый винчестер и двадцать пачек патронов? Правда, есть второй и третий призы, но все это по сравнению с ружьем мелочь: куль муки, отрезы ситца, табак и разные незначительные вещи.

– Ну как, Ильич?
– весело спросил Лось.

Старик лукаво, но с уверенностью подмигнул, еще раз побежал к вожаку и поправил на нем алык.

– На какую упряжку ставите, Андрей Михайлович?
– спросил доктор.

– Я ставлю на Айе.

– А я - на Ярака.

– Ого-ого! Хитер пошел народ, - сказал Лось.
– У Айе упряжка Алитета, у Ярака - Томсона.

– Не хотите ли принять участие, Никита Сергеевич, в этом тотализаторе?
– спросил доктор.

– Хочу! Я ставлю на Эрмена.

Андрей рассмеялся.

– У него же кошки, а не собаки, Никита Сергеевич.

– Не беспокойся. Смеяться последним буду я. Хочешь условие?

– Какое?

– Придет первым Эрмен - ты отдаешь своего Рыжика. Если Айе - возьмешь любую собаку из моей упряжки.

– Согласен, - сказал Андрей, - но только мне жалко тебя: проиграешь.

– Цыплят считают по осени. Ну, так как? По рукам?

– Идет. Можно давать сигнал!

Андрей выстрелил из винчестера, предназначенного на первый приз.

С шумом, криком, гиканьем, размахивая кнутами, наездники устремились вперед. Одна упряжка, не успев отъехать, запуталась; каюр под общий хохот вскочил с нарты, быстро распутал собак и, злобно нахлестывая их, помчался вдогонку. Но вот из-за холма показались первые нарты. Толпа пришла в движение. Все зрители исступленно закричали, взмахивая рукавицами, шапками, будто сами мчались на нартах: