Альковные тайны монархов
Шрифт:
Синяя Борода
Новые торжества бракосочетания состоялись в день… казни Анны Болейн. При дворе испуганно шептались. Но вслух никто ничего не решился сказать. Новая избранница и пылкая сексуальная страсть короля носила имя Джейн Сеймур и приходилась любвеобильному Генриху VIII дальней родственницей. На этот брак непременно пришлось бы получать разрешение папы, но теперь Генрих сам был главой церкви.
— Это удивительно удобно, — закрывая за собой и молодой женой двери спальни, сказал монарх.
Судьба Джейн оказалась тоже не слишком счастливой. А жизнь
— Полагаю, милорд, нам стоит поискать невесту в других государствах на континенте, — сказал ему Генрих VIII. — В принципе я совсем не против породниться с какой-нибудь древней династией и слить нашу кровь воедино.
Кромвель прекрасно понял, чего от него хотят, и, поскольку в тот период было принято показывать жениху парадные портреты возможных претенденток, он показал королю портрет принцессы Анны Клевской из Германии.
— Анна? — недовольно пробурчал монарх. — Опять Анна… Впрочем, она недурна!
Но при личной встрече Генрих едва сдерживал ярость, когда увидел перезрелую тридцатичетырехлетнюю немку. Он тут же придумал ей прозвище — «фламандская кобыла» — и в сердцах сплюнул:
— Художник просто плут и каналья! Жаль, что мне до него не добраться!
Дабы не позориться и соблюсти все правила приличия, король вынужденно заключил брак с Клевской, но…
— Ты можешь выбрать: либо мучительная смерть, либо тебя быстро отправят на небеса, — сказал Кромвелю монарх. — Если хочешь умереть без мучений, ты обязан засвидетельствовать под присягой, что я не имел никаких интимных отношений с «фламандской кобылой».
— Почему я должен умереть, ваше величество? — взмолился Томас.
— За то, что ты мне подсунул! — сердито буркнул король.
Когда немке объявили, что король намерен расторгнуть брачный договор, у «фламандской кобылы» хватило сообразительности не брыкаться и не накликать на свою голову веревку, меч или топор.
— Я согласна на пенсию, которую мне выделяет их величество, — тут же заявила принцесса.
Брачный договор немедленно расторгли — король не желал ждать. Он уже давно держал на примете новую пассию: восемнадцатилетнюю Екатерину Говард, племянницу графа Норфолка, двоюродную сестру казненной Анны Болейн. Молоденькой смазливой и сексапильной девице страстно хотелось стать королевой, и она стала ею в 1540 г. Почуяв власть над стареющим и ожиревшим Генрихом, она вертела им как хотела — говорят, она дарила ему такие ласки, от которых монарх только стонал в изнеможении и соглашался со многим, что нашептывала ему по ночам оказавшаяся не только очень сексапильной, но и крайне властолюбивой Екатерина.
Тем временем королевский двор пришел в полное смятение. Все прекрасно понимали: подорванное множеством излишеств здоровье короля оставляет желать лучшего, и трагедия может произойти в любое время. Особенно если ее ускорит слишком резвая Говард.
—
Новая королева успела восстановить против себя слишком многих влиятельных лиц, и с ней решили покончить, пока она не укрепилась на троне и не покончила с ними.
— Есть конфиденциальные сведения, только для вашего величества, — вскоре сообщил наедине один из лордов Генриху VIII.
— Да? Говорите, милорд. Мы здесь одни.
— Речь пойдет о вашей супруге.
— Что такое? — сразу подобрался тучный король.
— Некий дворянин Френсис Диргем состоял с ней в тайной преступной связи, а другой дворянин, по имени Меннок, недавно похвалялся, что ему доподлинно известно о родинке в интимном месте на теле королевы…
— Довольно! — прервал его Генрих и тяжело поднялся из кресла. — Мы рассмотрим это дело на государственном совете.
Лорд, низко кланяясь, удалился из королевских покоев: дело сделано. Если король решил собрать государственный совет, речь неминуемо пойдет об измене короне. А это означало только одно. Так и случилось. Дело рассмотрел государственный совет, и 13 февраля 1542 г. Екатерину Говард казнили. А с ней и других причастных к делу лиц. Неизвестно, уцелел ли лорд-доносчик. Не исключено, что и его голова оказалась в корзине палача: чтобы больше не болтал языком!
Генрих прожил вдовцом целый год. Конечно, у него были любовницы, но их имен история не сохранила. Наконец, он решил жениться в шестой раз и избрал в жены Екатерину Парр, родившуюся в 1512 г. В 1543-м она стала английской королевой. Вернее, шестой женой английского короля Генриха VIII. На торжества бракосочетания его величество везли в кресле на колесах типа современной инвалидной коляски: сам Генрих из-за сильного ожирения передвигаться уже не мог.
Что любвеобильный монарх решил бы сотворить со своей шестой женой, мы никогда не узнаем — можно считать с полным на то правом, что Парр просто дико повезло: 28 января 1547 г. Генрих VIII скончался. Сам — или ему помогли, как многим монархам? Впрочем, у него хватало болезней и без ядов: одной ногой он давно стоял в могиле. После его смерти Екатерина Парр вскоре вышла замуж за адмирала Томаса Сеймура, но скоропостижно скончалась в 1548 г., пережив знаменитого супруга-короля меньше чем на год.
Альковные тайны монархов
История ее необыкновенной романтической любви похожа на волшебную историю Золушки, случайно попавшей на королевский бал и встретившей там своего принца. Только в отличие от сказки принц оказался самым настоящим, как и его пусть маленькое, но государство, и судьба подарила реальной Золушке то, о чем, наверное, даже не могла мечтать Золушка из сказки — мировую известность.
Рассказывают, что еще в раннем детстве по соседству с семьей маленькой Грейс, отец которой был строительным рабочим в Америке, жила одна женщина, про которую поговаривали, что она умеет предсказывать судьбу. Случайно встретившись с матерью Грейс, у которой сидела на руках симпатичная малышка, соседка словно ненароком взяла ребенка за руку и бросила быстрый взгляд на линии ладони девочки: