Алмазкина загадка
Шрифт:
– Куда тебя несет, вот куда ты летишь? Ох, Ло-Лео, ни на минуту нельзя оставить! Где тебя искать? Стоило отвернуться, а тебя уже нет...
Ло-Лео, сидя в тарелке, крутила головой в разные стороны, пытаясь обнаружить Чочошку. Но очередное облако в ночном небе закрывало видимость, и она в страхе сворачивалась клубочком. А тарелка все летела и летела... Пока вдруг, у самого уха не раздался угрожающий рык Фарломея. Послышалось далекое завывание, будто где-то воют волки. По шкурке прошел неприятный холодок. Ло-Лео испуганно вздрогнула и проснулась.
У открытого дверного проема сарайки застыл Фарломей. Пес стоял с опущенной головой и глухо рычал.
– Что случилось?
– Успела шепотом спросить Ло-Лео, как услышала то самое жуткое завывание, приснившееся ей во сне.
– Ты, как знаешь, а я должен идти,- сурово ответил Фарломей.
– Куда?
– Спросила Ло-Лео, захлопала глазами и ахнула.- Туда? Стой! Не глупи, мы не знаем, что там происходит.
– Вот и узнаем,- обреченно ответил пес.- Там мои собачьи братья, и они просят о помощи... Ты, того, не беспокойся обо мне. А если я тебя чем-то ненароком обидел, то прости.
– Стой!
– Сердито прошипела Ло-Лео и соскочила с лежанки.- Твои собачьи братья уже умудрились попасть в беду. Теперь и ты хочешь вслед за ними?... Без меня даже не думай. Ты точно останешься без своей лохматой головы.- Не успел Фарломей хоть что-то возразить, как тетушка крыска запрыгнула ему на спину и крепко ухватилась за лохматую шерсть.
Пробирались по задворкам и переулкам. Бледный месяц едва светил и от этого прогулка по заброшенной деревне сильно напоминала страшный сон. Ло-Лео подумала, что в такую опасную ситуацию она попала, пожалуй, впервые. Да, были в ее жизни воспоминания, от которых шерстка вставала дыбом. Взять ту же историю с нашествием на Миндальный Клин землежорок. Но там она была дома, где знала каждую щелочку. Здесь же она могла полагаться только на удачу.
– Лишь бы Алмазия не проснулась,- буркнул Фарломей, пробираясь сквозь заросли травы, проросшие прямо на дороге. Вздохнул и замолчал.
По округе опять прокатилась волна завываний вперемешку с отчаянным лаем, звериным рыком и стонами. У Ло-Лео задрожали лапки, она еще сильнее вцепилась в Фарломея и вытянулась вперед, пытаясь хоть что-то разглядеть.
Большой каменный дом чернел в стороне от главной улицы, уходя вглубь. Из трубы, как и говорил Фарломей, валил дым, в широких щелях забора можно было разглядеть заброшенный двор.
– Дикое место,- прошептала Ло-Лео, зарывшись носом в лохматую шерсть. И только глазки зорко вглядывались в темноту, а торчащие ушки ловили каждый шорох.
Пес свернул за угол и пробежал вдоль него. В этом месте частокол заметно поредел. Старые доски болтались на ржавых гвоздях, и найти лазейку было проще. Фарломей пробежал еще немного и остановился у большой дыры.
Случайно или нет, прореха в заборе оказалась напротив загона для домашней живности. Его ворота были распахнуты. Внутри загона пылал костер, а вокруг него кружила странная женщина в длинной развевающейся накидке. Дыра,
– Ведьма,- шепнул Фарломей и быстро отступил назад, в тень широких досок.
– Так я и знала,- тоскливо отозвалась Ло-Лео.
Женщина в накидке монотонно бормотала какой-то стих, обращаясь к костру, будто к живому существу. После брала в руки чашу и выплескивала из нее воду в огонь. Удивительно, но костер, вместо того, чтобы зашипеть и притушиться, вспыхивал еще ярче.
Ведьма вдруг резко остановилась и бросила взгляд в темноту, туда, где за забором прятались Фарломей и Ло-Лео. Друзья замерли, как статуи, даже не дыша. Ведьма тоже не шевелилась и не отводила взгляд. Постояв так с минуту, недобро ухмыльнулась и опять повернулась к костру.
– Я еще не умерла?
– еле слышно спросила Ло-Лео. Пес не ответил. На всякий случай отступили от дыры еще на шаг и теперь подглядывали через широкую, в два пальца щель в заборе.
– Погляди-ка, а ведь там не только собаки,- затеребила Ло-Лео пса.- Вон, у дальней стены два енота, а рядом с ними лисица.
– Да кого там только нет,- тоскливо зашептал Фарломей.- Волки, лисицы, барсуки... Зачем они ей? Что она с ними будет делать?
– Но собак больше всех,- хмуро подытожила Ло-Лео.
– Мы еще не знаем, сколько зверья за той стеной,- ответил пес, указывая на место, укрытое от их глаз. И словно в подтверждение его слов из-за этой стены раздался лай.
Ведьма перестала кружить вокруг костра и, опустив голову, исподлобья оглядела зверье.
– А сейчас я узнаю, много ли вы, звери бездомные, наплакали, - прошипела она глухим голосом и засмеялась.- Молитесь своим звериным духам. Если увижу, что мало слез - не ждите пощады.- Сказала, и выплеснула в костер оставшуюся воду из чаши. Взмахнула руками и призывно закричала:
– Слезные мороки в небо пускаю...
Пламя взметнулось вверх и вширь огненным столбом. Ведьма отступила на три шага назад и опять, взмахнув руками, прокричала:
– Слезные ливни в поля отсылаю...
Звери обреченно заскулили. Костер, разбрасывая искры, затрещал, словно гугуаньский фейерверк. Ведьма захохотала и в третий раз победно вскинула руки.
– Слезными ветрами силу вбираю...
Костер заплясал диким пламенем. Ведьма радостно завизжала, и замахала руками, как сумасшедшая ветряная мельница.
Ло-Лео за забором, от ужаса, закрыла мордочку лапками и заплакала... А через мгновение, неожиданно полетела в траву, скинутая Фарломеем. Пес злобно зарычал и рванул со всей силы вперед, без труда перемахнув сквозь дыру в заборе. Пробежал до загона и в прыжке бросился на ведьму. Но не успел долететь до нее совсем немного.
Волшебная сеть возникла ниоткуда, по мановению ведьминого пальца. Чародейская ловушка обернулась вокруг пса и сковала намертво. Ведьма мстительно засмеялась и склонилась над собакой.