Алмазкина загадка
Шрифт:
– Какой замечательный зверь. Такой пес стоит больше, чем стая бездомных городских собак. Молодец, что сам пришел. Я тебя давно учуяла, знала, что прибежишь, - ведьма выпрямилась и оглядела зверей.- А сейчас для вас наступает последний, главный урок.
– Громко сказала она и тут же забормотала что-то быстро и сердито.
Ло-Лео в траве сжалась в комочек и подумала о том, что все пропало. Победить ведьму невозможно. Если она справилась с Фарломеем, даже не дотронувшись до него пальцем, то кто сможет ее одолеть? Сверху упали первые капли дождя. Незаметно для себя Ло-Лео слизнула одну капельку и поморщилась. Дождик был липкий и соленый,
– Колдовской дождик,- ахнула она, схватилась за голову и заревела взахлеб.
И в это время в стороне от нее, за спиной раздался шум и треск. Рядом ударился о землю сваленный забор, по которому прошелся дробный перестук копыт. Ло-Лео испуганно подняла голову и увидела, как мимо, по воздуху пролетает боевая кобылка.
Проломив еще один забор, кобылка пронеслась, как ветер, и резко остановилась у распахнутых ворот загона, вспахав вокруг себя землю. Нервно фыркнула, по-боевому вскинула гривой и грозно двинулась на ведьму.
Ло-Лео изумленно ахнула и быстро засеменила к загону. Страх отчего-то исчез. На дождь она уже не обращала внимания, значит, чары ведьмы не так уж и крепки. Просунув мордочку под перекладину ворот, тетушка крыска заглянула внутрь, и застыла с открытым ртом.
Сильной, смелой боевой кобылкой, ворвавшейся в логово злой ведьмы, оказалась Алмазка, старая лошадь, еще несколько дней назад терпевшая унижения от хозяина мельника и мелко дрожавшая от страха, когда они совершали побег.
Сейчас Алмазка угрожающе фыркала и мотала головой. Ведьма в первую секунду замерла от неожиданности, но быстро оправилась и зашипела злое заклинание. Звери в загоне сбились кучами вдоль стен. Сила ведьминых наговоров опять окутала загон. Ло-Лео вновь, как и минуту назад, охватил страх и непреодолимое желание лить слезы.
Алмазка же, в отличие от всех чувствовала себя просто прекрасно. Лошадь небрежно двинула копытом и пнула пустую ведьмину чашу. Посудина улетела за перегородку загона куда-то далеко-далеко, а лошадь развернулась к ведьме и ехидно сказала:
– С такими фокусами тебе бы в цирке выступать, бедная ведьмушка. Зачем зверей мучаешь. И друга моего околдовала. Нехорошо.
Ведьма злобно захрипела, но отступила на несколько шагов назад и встала по другую сторону костра.
– Негодная лошадь! Сейчас ты узнаешь, какая я бедная ведьмушка,- Ведьма склонилась над огнем и поводила рукой.- Как бы тебе не пожалеть об этом. Твоя сила мне очень пригодится. А твои слезы покроют землю до самых лесов Оланьи.- Ведьма расхохоталась. Пальцы на ее руках покрылись черной волчьей шерстью, а вместо ногтей сверкнули когти. Костер по мановению ведьминой руки вспыхнул и выплеснул язык пламени.
Алмазке это решительно не понравилось: ни огонь, пытающийся ее подпалить, ни угрозы ведьмы с волчьими когтями. Лошадь рассержено фыркнула, и, сделав два легких шага, выбросила ногу вперед, ударив злодейку и отбросив ее на несколько метров.
– Надоела!
– Возмущенно воскликнула Алмазка. Взмахнула лохматой гривой, и пружинисто взвилась на дыбы. И тут же по загону и по округе прокатилось победное лошадиное ржание.
Всё затихло, звери замерли, костер, от испуга притушился маленьким огненным клубком, а ведьма в страхе прижалась к стене: от Алмазки в разные стороны разливался чистый свет. Лошадь затрясла гривой и широко, от души заулыбалась, обнажая зубы. В воздухе что-то сверкнуло. Ведьма
– Алмазное отродье...
Колдовские чары рассыпались, огонек в кострище испуганно вспыхнул и потух. Звери в загоне, как один зарычали и медленно развернулись к ведьме.
– По-моему, у тебя большие неприятности, бедная ведьмушка,- засмеялась Алмазка.
Ведьма уже и сама это поняла, со страхом глядя на зверей. Ждать чего-то доброго от них ей точно не приходилось. Еще несколько секунд и будет поздно. Ведьма живо вскочила на ноги, бросилась на стену, и, как паучиха шевеля руками и ногами, пробежала по отвесной деревянной кладке. На это у нее еще хватило колдовских сил. Перемахнула через стену и бесследно растворилась в черноте ночи.
4
Спать никому не хотелось. Оно и понятно, после таких событий не заснешь. Ло-Лео выбралась из мягкой шали и сонно зевнула. Невдалеке лежала Алмазка, рядом Фарломей и пес Вислоух, бывший пленник злой ведьмы, решивший остаться в этой деревни. Пес оказался знатоком бродячей жизни. За последние годы старой собаке довелось побывать во многих местах. Был когда-то и в этих краях, в те времена, когда здесь жили люди, пока те не покинули родные места. Почему люди бросили дома, и ушли - никто не знал, возможно, что из-за колдовских чар этой ведьмы.
Пес еще кое-что рассказал друзьям. Несколько лет назад Вислоух с отрядом бродячих псов оказался в Оланье - заповедном месте, где по преданиям жили добрые лесные чародейки, владеющие тайным волшебством. Говорят, что их предводительница - Оланья, носила алмазный пояс, способный на неведомые чудеса. Рассказывая об этом, пес Вислоух с уважением поглядывал на лошадь Алмазку. Друзьям, между тем, хорошо запомнились слова ведьмы-плакуши о том, что Алмазка - какое-то там алмазное отродье. Что она хотела этим сказать? Непонятно.
Так случилось, что однажды собачья судьба завела вольную стаю в заповедные леса Оланьи. Что-то их туда потянуло. Что именно - Вислоух уже и не помнит, наверное, какая-то собачья надежда или мечта. Но сложилось все не так, как они рассчитывали. Можно сказать - совсем не так. Сложнее, запутаннее и даже печальней. Многое из случившегося в Оланье Вислоух не захотел рассказать. Но кое-что друзья все-таки услышали.
– Трое из нашей стаи погибли. Это случилось на Плешивых болотах, в ночь Желтого Колпака, когда злой дух выпускает на охоту желтый туман. Пожалуй, что это вам нужно запомнить в первую очередь. Всегда наблюдайте за луной. В ночь злого духа Желтого Колпака лунное колесо накрывается красным одеялом. Леса окутываются пеленой - дальше вытянутой лапы не видно...
Но самое опасное, если услышите удары бубна. Это предупреждение, что Плешивые болота оставляют свои насиженные места. Грязная жижа расползается по округе, как тесто у плохой хозяйки, никогда не угадаешь, в какой стороне найдешь свою смерть...
– Погоди, не гони,- перебил старого пса Фарломей, вскакивая на лапы.- Что значит - расползаются? Куда расползаются? Разве возможно, чтобы болота гуляли, как живые? Сегодня - здесь, завтра - там.
– На границе Оланьи все возможно. Даже невозможное. Ну, если вам улыбнется удача, и вы сумеете разбудить Веселый бубен деда Дубинки - доброго духа болот, то не сомневайтесь, он поможет.