Алмазная лихорадка

Серова Марина Сергеевна

— Итак, — сказал хозяин «Тандема». — Каковы же итоги, Евгения Максимовна?

Я взяла чашку и сделала глоток горячего ароматного напитка. Вкус показался мне волшебным.

— Не лучше ли спросить об этом Анатолия Витальича? — сказала я. — Мне трудно судить о картине в целом. Тем более что в последний момент у меня возникли серьезные сомнения… Что касается моих непосредственных обязанностей — я сделала что смогла. Не все удалось выполнить чисто. К сожалению. Слишком уж ваше предприятие

было — как бы это сказать — специфическим. От начала и до конца. Не думаю, что взялась бы за дело, если бы знала, чем все обернется. Но как вышло, так вышло. Назад ничего не вернешь.

Капустин покивал головой.

— А вышло, между прочим, прекрасно! — с энтузиазмом сказал он. — Чижов приехал еще вчера, кое-что рассказал. Конечно, у вас могут возникнуть серьезные сомнения морального плана, я понимаю, но таков бизнес, Евгения Максимовна! А вам не следует забывать, что вы действовали в порядке самообороны, защищая свою жизнь и жизнь доверившихся вам людей. Экономическую подоплеку мы отбросим, поскольку она вас не касается. Вы просто зарабатываете себе на жизнь, верно?

— Со мной все ясно, — усмехнулась я. — Не бойтесь, что я стану расстраиваться из-за того, что не подставила свой лоб под пулю бандита. А вот не скажется ли вся эта кутерьма на вашем бизнесе?

— Нет-нет! — воскликнул он. — Я же говорю, лучше и придумать было невозможно! Нам удалось добиться побочного эффекта, которого мы и не предвидели. Вы так здорово потрепали моего конкурента, что он, говорят, второй день носу из дому не показывает. Он лишился своих лучших людей, и это тут же отразилось на его позициях. Его авторитет заметно пошатнулся. В том мирке, где он вращается, это обычно означает сигнал к общей атаке. Боюсь, что в ближайшее время ему будет не до нас.

Капустин повернулся и поманил к себе Реброва. Тот приблизился и положил на стол чемоданчик. Капустин щелкнул замками.

— Что касается основной цели поездки, — без выражения произнес он, доставая из кейса металлическую коробку, — она налицо.

Он открыл крышку, заглянул внутрь и с улыбкой перевел взгляд на меня.

— Пусто! — сказал он.

Я невольно подалась вперед. Честно говоря, какого-то подвоха я ожидала, но это было уже слишком. Гневные слова готовы были сорваться с моих губ, но Капустин жестом остановил меня.

— Прошу вас, не волнуйтесь! Собственно говоря, ничего другого я и не ожидал. Я предвидел это еще вчера, когда братец позвонил мне и заявил, что сделка расстраивается… Моему брату всегда не везет, — признался Капустин с неприязненной усмешкой. — Когда он затевает собственное предприятие, обязательно вмешивается злой рок, и все рушится, как карточный домик. Вот и теперь. Разумеется, я бы поверил ему. Но, по счастливой случайности,

за пять минут до его звонка со мной связался человек, с которым он должен был встретиться, и выразил недоумение тем, что брат так и не появился. Обычно этот человек не пользуется телефонной связью. Анатолий понадеялся на это и… — Капустин задумчиво и печально посмотрел в окно. — В общем, еще вчера я знал, что Анатолий решил прикарманить товар. Со свойственной ему непосредственностью он будет валить все на вас. Наверняка он придумал какую-то несложную комбинацию, которая предусматривала потерю вами кейса — уже пустого, разумеется…

— Да, это была задача-двухходовка, — кивнула я. — Ее, кстати, решил какой-то посторонний второразрядник с помощью бокса и зычного голоса…

— А у вас действительно крепкие нервы! — с уважением сказал Капустин. — Чижов очень хорошо о вас отзывался и советовал предложить вам постоянную работу… А, Евгения Максимовна?

— Не люблю ничего постоянного, — ответила я. — Возьмите лучше на постоянную должность — и хорошую — вашего Пряжкина. Змею лучше держать на груди — за ней тогда легче присматривать.

Капустин рассмеялся.

— А что? — сказал он. — Мысль оригинальная. Может быть, так и придется сделать. А то я всю голову изломал, куда мне его теперь девать.

— Теперь у вас не только о нем будет болеть голова, — заметила я.

— Да-а, — грустно протянул Валерий Витальич и постучал пальцами по крышке стола. — Однако поспешу с вами рассчитаться, Евгения Максимовна… пока у вас не сложилось окончательное мнение о «Тандеме» как об организации завзятых мошенников, которые тянут все, что плохо лежит… — Он выдвинул ящик стола и, достав оттуда объемистый конверт, с поклоном протянул его мне.

— Спасибо… Думаю, вам не стоит беспокоиться о моем мнении — оно ведь не влияет на продление вашей лицензии, верно? — сказала я, опуская конверт в карман.

— И вы даже не хотите пересчитать деньги? — с улыбкой спросил Капустин.

— Я так устала, — призналась я, — что мне не хочется считать. Даже деньги. Хотя я мало знаю занятий приятнее этого…

— Ну что ж, — сказал Капустин, вставая. — Был очень рад с вами познакомиться. Говорю это искренне и надеюсь, что мы с вами как-нибудь встретимся. А пока разрешите с вами попрощаться и пожелать удачи! Сергей, отвези Евгению Максимовну, куда она пожелает!

— С удовольствием, — сказал Ребров.

Черный «Мерседес» плавно летел по сверкающим осенним улицам, ловко лавируя в потоке машин, и убаюкивал меня мягким гулом мотора, а я опять и опять проваливалась в черноту, из которой безжалостно летели мне навстречу опасные огни, зловещие тени и колючий уральский снег…