Альтер Эго
Шрифт:
— Насколько ценным был твой долг?
— Одно желание. Любое желание. А при моих возможностях, ты понимаешь, что можно было попросить.
— И ты переправил его туда?
— А сама как думаешь? Я дал клятву. Нарушив её, я мог лишиться связи с Источником. Так что, разумеется, я отправил их всех вместе с Нэйдаром в Лааре. Кстати, они уже скоро вернутся.
— Ты отправил шпиона королевы и нашу шейду вместе? — брови Ребекки взметнулись вверх.
— Да. Я всего лишь сделал то, о чём меня попросили, – он усмехнулся.
– Так мне удалось тебя
— Пожалуй! — воскликнула она и перевела взгляд на его губы. — Впрочем, мы что-то всё о делах и о делах, разве ты не хочешь показать мне Южное крыло своего дворца? Ты ведь закончил строительство? Я слышала, стены там покрыты голубым шелком и это обошлось тебе в очень неприличную сумму...
***
Не доезжая постоялого двора, в котором они ночевали в первый день пути по дороге в Лааре, Кэтриона отпустила провожатых. Эти дни они гнали коней так быстро, как могли, ели на ходу, и лишь когда на горы опускалась глубокая ночь и дороги становилось не видно вовсе, ложились спать под открытым небом. А едва рассвет начинал сереть, сразу же выезжали в путь. Айяарры недоумевали к чему такая спешка, но Кэтриона понимала, что форы у неё совсем немного.
Её жизнь сейчас висит на волоске.
Если Нэйдар сказал Рикарду то, что она просила, если направил его по ложному следу... Но Рикард не дурак, он поймет всё очень быстро и будет гнаться за ней без устали.
Она прочла листы из книги Альдора Сколгара и теперь перед ней сложилась жуткая мозаика. Настолько жуткая, что именно этот страх гнал её быстрее, чем все твари Дэйи.
Если бы она знала заранее, что за силы сошлись в этой игре...
Королева.
Она была той женщиной в Чёрной Пади. Могло ли это быть правдой? Можно ли верить тому, что написал мэтр Альд в своей книге? Что с помощью печати она вызвала Зверя, чтобы получить их Родовой камень. Потому что до этого не смогла получить Зелёную звезду – Источник вед.
Кэтриона видела это сама в Чёрной Пади, и теперь понимала, что Хранительница Древа была достаточно сильна и связала со Зверем эту женщину. И если бы Эйгер и Дитамар не подобрали её в тот день лесу и не исцелили с помощью своего Источника — Врата бы закрылись, и Зверь вернулся бы обратно, убив эту Лейсу — будущую королеву. Но айяарры были милосердны, они чтили Уану, а она не позволяла дать умереть бедной женщине без помощи.
И что в итоге они получили?
Проклятье, которое висит над Лааре...
Погибающий Источник, удерживающий Врата...
Уродство эфе Эйгера...
Зверя, приходящего через Дитамара в мир...
Войну...
А ещё, как только Источник погибнет совсем, Зверь вырвется в мир уже не через Дитамара, а сам. И не только этот Зверь, другие твари тоже, если не вернуть печать на место.
Всё это сделал она — королева.
И все эти годы печать была там, в мертвом лесу, спрятанная ото всех, а теперь королева послала Рикарда её забрать.
Но почему? Почему именно сейчас?
Ведь до победы генералу Альбе осталось совсем
Думай, Кэтриона! Думай!
А если королева узнала о том, что Ордену известно о пропаже печати? О том, что Орден начал её поиски? И она решила вернуть её себе, пока печать не нашли рыцари. Вот зачем здесь Рикард — её шпион. И книга, которую он забрал, она об айяаррских Источниках. Королева хотела получить Зеленую звезду. Затем Ледяное сердце. Ради этого она начала войну. Ей всё ещё нужен Источник, и она не остановится.
Амо Сейд Виэйра. Может, поэтому он хотел её убить? Он из Ашумана, такой же, как Рикард, фальшивый торговец красками, слуга королевы, и, если королева узнала о том, что Орден послал Кэтриону по следу, она могла отправить убийцу за ней.
И Рикард тоже может быть тем, кому поручили её убить...
Тогда всё объяснимо. Тогда всё сходится.
Если королева знает о поисках печати...
Но откуда?
Об этом знал лишь совет старших Стражей и она. Значит, предатель среди них, среди самых близких к магистру аладиров. Кто-то донес королеве...
Ну, а как же иначе! Это и есть тот, кто украл печать, отдал будущей королеве и подменил её пустышкой. И этот кто-то из тех, кто имел доступ в башню, а туда может войти не так-то много рыцарей.
Миеле-заступница!
И этот кто-то знал, что Кэтриона идет по следу. Вот откуда взялись псы... Именно поэтому они знали, где её искать. Именно поэтому объявились в Чёрной Пади — они знали, куда приведет её след.
Всё было не случайно. Всё совпало.
Хотела бы она ошибаться...
Место, где пешка становится королевой!
Так вот, что означала подсказка Дэйи! А Кэтриона сразу и не поняла, что в этот раз королевой Дэйя именовала именно королеву. И что, видимо, её путь к трону начался именно с Чёрной Пади.
Как так получилось, что в одно мгновенье все вокруг стали врагами? Кому теперь вообще можно доверять?
Никому.
Сегодня за свою жизнь Кэтриона не поставила бы и медной леи.
«... Если бы мы только знали, что задумала эта женщина!».
Если бы она прочитала эти строки раньше! А вместо этого она играла в любовь со своим возможным убийцей!
Но кто же предатель?
Печать могла бы дать ответ, но память печати может её убить, прочитать её можно только в Ирдионе.
Она вспомнила день перед отъездом из Ордена, вспомнила, как к ней приходила Ребекка...
Она умна, хитра, амбициозна, она отлично умеет играть в игры...