Альтернат
Шрифт:
«Эймери тоже не ел весь день. Так что и я не буду».
Губы задрожали. Слеза скатилась по щеке. Нет, нет. Хватит рыдать!
– Дурацкая совесть! – воскликнула она и помчалась домой.
Глава 7
На старенькой газовой плите вот уже минуту назойливо свистел чайник. В светлом деревянном домике в скандинавском стиле выключить его было некому. Лениво трещали щепки в угловой печи, за покрытым ледяной коркой окном ветер нес снег.
За дверью послышались тяжелые шаги. Щелкнув замком,
– Смотрю, не совсем еще одичал? – послышался голос со стороны камина.
Он даже не вздрогнул. Налив себе кипятка, размешал чай ложкой, дождался, когда вода обретет желтоватый цвет, и развернулся.
Да, так он и думал. У камина в плетеном кресле, закинув ногу на ногу и накручивая на палец седую прядь, сидела женщина в темно-сером узком пальто с меховым капюшоном.
– Не скажу, что рад тебя видеть. – Парень сел напротив и поставил кружку на круглый деревянный столик.
< image l:href="#"/>– Я переживаю, – в ее голосе он услышал непривычную горечь, в серых глазах увидел сожаление. – Ты стал таким отстраненным. Совсем перестал жизни радоваться.
– О да. – Он пожал плечами, изобразив вымученную улыбку. – Ведь в моей жизни так много вещей, от которых нужно к потолку от радости подпрыгивать.
– Как минимум ты должен порадоваться тому, что жив, Азаруэль.
– Я бы предпочел оставаться мертвым.
Она состроила кислое лицо, поджала подкрашенные красным губы и, потирая руки в кожаных перчатках, покачала головой. Затем подалась вперед, уперлась локтями в колени и поднесла кулаки ко рту.
– Долго собираешься торчать в этой безлюдной деревушке и заниматься самобичеванием? Что с тобой вообще происходит?
– Из интереса спрашиваешь или в рамках формальностей, прежде чем расскажешь, что на самом деле привело тебя в эту «безлюдную деревушку»?
– Я просто переживаю за своего ребенка.
– Хм, как странно. А вот нам с Арианом и сестрами всегда казалось, что единственный, кто тебя интересует, – это твой распрекрасный «янтарный сын», способный одним своим касанием испепелить все живое. Самый сильный, самый любимый, самый красивый…
– Неправда, – она нахмурила бледные брови. – Ты красивее.
– О, только вот это не моя заслуга.
– Ты говоришь так, словно я чудовище какое-то. – Она развела руками.
– Ну да, – он развел руками, – ты ведь всего лишь оставила дочерей, потому что не считала их достаточно сильными, самого младшего среди нас вообще хотела убить, а из нас двоих с Тенью выбрала его, потому что он самый перспективный. Идеальный сыночек.
– Да ладно. Он ведь все равно тебе дорог.
–
– Достаточно дорог, чтобы ты вернулся к нему и помог. Монстров становится больше, он не успевает всех спасти и расстраивается.
– М-м-м, – Азаруэль вскинул брови, допил чай с осадком и поставил кружку так, что едва не разбил ее о стол. – И ты, беспокоясь о любимом сыне, решила найти ему подмогу!
– Все, хватит. – Она отмахнулась от него, словно от мухи. – Я же знаю, что в итоге ты поедешь. Ты не можешь его бросить, если он нуждается в тебе.
Азаруэль прикусил серую губу, в глазах его засверкали молнии.
– В общем, – она вытащила из внутреннего кармана пальто конверт и положила на стол, – билет я тебе взяла. Пожитков у тебя немного, так что дело за малым. Возвращайся к работе, сынок. Будь полезен обществу. Может, ты когда-то и совершил «целую гору преступлений», – она многозначительно ухмыльнулась, – и даже в глаза своей бывшей не можешь смотреть, но пора жить дальше.
– Она не моя бывшая. Мы даже слов любви друг другу не говорили.
– Но симпатия у вас была. И ты подпустил ее к себе достаточно близко, чтобы она смогла тебя убить.
Мать встала.
– Вот удивительная девчушка. Забрала у меня одного сына и искалечила жизнь другому. Не будь она под опекой, клянусь, я бы ее уже на куски разорвала.
– Я сам виноват в своих бедах, – процедил Азаруэль сквозь зубы. – А на нее не смей даже смотреть.
Мать смерила его таким взглядом, словно размышляла, отнестись к его словам с усмешкой или же воспринять их всерьез.
– Он тебя ждет, так что поторапливайся. – Она развернулась и направилась к выходу, но вдруг застыла у дверей. – Еще кое-что. Будь осторожнее. Без скрипки будет тяжко, а во второй раз смерть будет не «клиническая», а настоящая и безвозвратная.
Глава 8
Закинув на плечо рюкзак, Тень прошел через стеклянные входные двери и поскакал вверх по парадной лестнице «Альтерната».
– Сейчас только девять утра, а вы уже побывали на задании? – окликнул его охранник с белозубой улыбкой.
– Я еще не ложился, сэр!
Это был тот редкий случай, когда он направлялся к директору добровольно. Пусть он и прожил на планете тысячелетия и повстречал сотни тысяч людей, понять ее нрав или предсказать, что она выкинет в следующую секунду, получалось далеко не всегда. В любом случае он должен был отчитаться о ночной вылазке.
– Мисс Кларк, – постучавшись и зайдя в кабинет, он кивнул ей в знак приветствия. – Есть новости.
Она стояла у высокого окна, что-то внимательно высматривая, а может, просто любуясь видом на площадь. Там безмятежно гуляли пары и подростки, не задумываясь, в каком опасном мире они живут и кто хранит их покой.
– Говори. – Она повернулась к нему лицом и заложила руки за спину.
– Я патрулировал город всю ночь. Жертв среди гражданских нет. Айрис вернулась в пять утра и тут же завалилась спать.