Альтернат

Мирай Медина

В жизни малышка Иван не испытывала такого страха. Ее трясло от ужаса. Уши заполнил нарастающий оглушительный рев, и она бессильно завизжала.

– Проснись! Это просто сон. – Этот приятный голос ее успокоил.

«Сон? Снова?»

Иван открыла глаза.

– Что такое? – спросила она сонно.

Рядом на стул сел Эймери, как всегда спокойный.

Нечасто этого парня можно было увидеть по-настоящему напуганным. Или особенно радостным. Или печальным до слез. Продолжать можно долго.

– Ты кричала во сне, как ненормальная.

– А. – Она схватилась за голову и села. Железная кровать противно скрипнула. – Мне снова снился тот сон.

– Я так и подумал. Что-то новое в этот раз было? Ты раньше никогда так не кричала.

Она протерла глаза и подняла лямку майки на плечо.

– Да, в этот раз было кое-что странное. Огромный черный дракон.

Что-то в его голубых глазах дрогнуло.

– Дракон?

– Как бред звучит, правда? – она усмехнулась. – Я помнила его, но мне казалось это выдумкой, плодом фантазии. Но больно реалистично все было.

– Может, твой мозг просто решил над тобой поиздеваться, вытащив из закромов памяти мысли о драконе?

– Другого объяснения я от тебя и не ждала, Эймери. – Она встала с постели и потянулась. – Что на завтрак?

– Ну, – он растрепал свои светло-русые волосы. – То, что ты сможешь нам раздобыть.

Все запасы закончились еще вчера вечером. Обычно поиском занималась Иван, выстаивая огромные очереди у траков и палаток с бесплатной едой. Эймери отвечал за чистоту и порядок в их убежище в заброшенном, огороженном железной сеткой здании у парка. В свободное время он читал заумные книги из библиотек, а что не мог найти в них – искал в интернете, к которому подключался за стеной ближайшего кафе, где однажды купил кофе ради пароля от Wi-Fi. Собственный интернет был для них слишком дорогим удовольствием, как и покупка телефонов. Свои они нашли на барахолках: Эймери купил на накопленные деньги старенький Самсунг, сносный для статей, которые он писал на заказ; Иван же просто стащила какую-то рухлядь со стола одного противного мужчины.

– Ты слышал? Наше убежище хотят снести, – обратилась к другу Иван, уже в третий раз осматривавшая полочки крошечного кухонного шкафа, который они нашли у мусорного бака. Не хотелось тащиться в такую жару к станции метро, у которой в это время дежурил грузовичок с едой для бездомных. – Меня уже доконали переезды.

– Я говорил, что заселяться в эту заброшку не стоит, еще и на чердаке. Она в хорошем районе. Конечно же, кто-то положил на нее глаз, чтобы построить очередной торговый центр, – ответил Эймери привычным монотонным голосом, не отрывая глаз от телефона, в котором бодро строчил новую статью. Ему было тяжело работать за столом, и он предпочитал делать это на кресле-мешке у низкого окна.

– Мне так лень выходить на улицу. – Иван расстегнула джинсовую укороченную куртку, завязала в высокий хвост свои афрокосы и растянула резиновый пояс джинсов, вздохнув от облегчения. – И джинсы мне уже маленькие.

И помыться не помешало бы. Когда жарко, приходится тратить в два раза больше денег на мотели, чтобы просто принять душ. Это больно бьет по бюджету.

– Ну, ты давно ничего не воровала. Может, стащишь кошелек-другой у какого-нибудь прохожего?

Повисло недолгое молчание.

– Что, правда можно? – спросила она живо. – Разрешаешь?

– Конечно же, нет. Это подло. А еще тебя могут посадить.

Она хлопнула себя по бокам и с недовольным воем запрокинула голову к потолку.

– По крайней мере я смогу регулярно спокойно мыться и не заботиться о еде.

– Тюрьма тебе не отель, Иван…

– Да, я в курсе! – Она сложила руки на груди. – Вот бы у меня нашелся какой-нибудь богатый родственник, который переписал бы на меня все свое наследство.

– Так только в кино и книгах бывает.

– Откуда тебе знать? Кино мы не часто смотрим, книги ты только научные читаешь. – Она взяла очередной томик со стола и пролистнула. – Что в них такого интересного, что ты с детства ими увлекся? Ну, знаешь, обычно мальчики такие: «Книги? Не, пойду лучше в машинки или с друзьями на улице поиграю». А ты такой: «Что? Термоядерная физика? То что нужно для десятилетнего мальчика»!

Эймери закончил статью и положил телефон рядом.

– Я очень хочу попасть на летнюю программу по обучению в «Альтернат».

– В ту странную компанию, которая, как они сами заявляют, занимается какими-то типа научными вещами, но никто не знает, какими именно? – Она кинула книгу на стол. – У них не здание, а настоящий кошмар архитектора. Я читала в интернете, что только с начала этого года наше щедрое правительство выделило им пять миллиардов долларов. Лучше бы решили проблему с бездомными. В Нью-Йорке целая куча палаточных городов, которые разбирают каждый раз, когда приезжают лидеры других стран.

– Чем именно они занимаются в «Альтернате» – узнаешь, если я туда попаду.

– И как ты планируешь это сделать? Летняя программа, наверное, стоит как боинг.

Он едва заметно улыбнулся, подошел к шкафчику у окна и достал из него конверт.

– Они разыгрывают пять бюджетных мест. У них на сайте есть генератор случайных бланков с вопросами, тестами и задачами по физике, химии, робототехнике и другим естественным и техническим наукам. Нужно заполнить такой бланк и указать почту. Если все ответы окажутся верными, то тебя пригласят на дополнительный экзамен, по результатам которого будут определены пять счастливчиков.

– Так ведь ответы наверняка есть в интернете, – фыркнула Иван.

– Все это придумано специально для испытания, так что списать из интернета не выйдет. К тому же впереди экзамен. На нем незнающий точно провалится.

– И ты намерен попробовать?

– Уже! – Он вытащил бумаги из конверта, и Иван увидела до отказа заполненные текстом страницы. – Нужно будет предоставить ответы и черновики с решениями на их ресепшн до шести. Прием заявок до завтра. Сможешь им занести сегодня?

Он заклеил конверт и протянул Иван.