Алый осколок
Шрифт:
Они проиграли.
Опять.
* * *
С каждым ударом сердца — все более и более тихим — Теолрин чувствовал, как жизнь все стремительнее покидает его тело.
Он пытался закрыть рану, ослабить кровотечение в груди — но потоки темной крови лишь смеялись над его лишенными смысла попытками. Теолрин уже не расстраивался, не сожалел о допущенных ошибках — на это у него попросту не оставалось сил. Поэтому он просто лежал, держа ладони поверх раны, и, повернув голову на бок, глядел угасающим взглядом, как Стеклянный Рыцарь раскидывает его товарищей в разные стороны, а затем приближается к Призме.
Неподалеку,
«Трубка», — понял он с какой-то странной неуместной усмешкой.
Та самая, выструганная из кости, с которой Клэйв возился все это время, как с любимым ребенком… И вот, она лежит, присоединившись к ним троим, чтобы стать свидетелем их унизительного поражения.
Грохот шагов Рыцаря раздавался теперь совсем рядом. Чуть повернув голову, Теолрин увидел, как тот приблизился вплотную к Призме и развернулся лицом к жертвеннику, у которого они недавно сражались — так, что Теолрин остался лежать за его спиной.
— Думали, вам по силу перехитрить нас, служителей Великого Кельма?!.. — пророкотал голос Рыцаря, отражаясь эхом от алтарной стены и молчаливых статуй семи уцелевших Небодержцев. — Думали, вы просто придете и заберете себе преображающую силу небес?!
Теолрин попытался сделать очередной вдох, и горячий воздух обжег его внутренности, а грудную клетку как будто стянуло тугим узлом. Он бы закричал от боли — но у него не оставалось сил.
— …Никто из вас даже близко не достоин того, чтобы забрать ее себе!..
Теолрин почувствовал у себя во рту что-то теплое и соленое. Кровь. Много крови… Она вытекала из его непослушных губ и текла струйками по его шее.
— …А знаете, кто достоин?! Я! Я двадцать лет своей жизни служил истинным владыкам неба и земли! Я угробил на них свою молодость, я десятки раз рисковал своей жизнью ради них! Что это, как не божественное провидение?
Что означал весь этот поток странных, бессмысленных слов? Теолрин был слишком слаб, чтобы думать над этим.
— …Я, двадцать лет ждавший, когда же, наконец, будет найден очередной красный осколок… Я понимал, что мне ничего не светит — до сегодняшнего дня я был пятым в очереди… Но вот, справедливость восторжествовала! Я, а не кто-то другой, стану новым членом Кельментанийского Ковена.
Он знал лишь одно: этот разглагольствующий человек — их заклятый враг.
— …Новым Летающим.
Враг, которого нужно убить.
Стеклянный Рыцарь чуть развернул корпус к Призме. Каким-то внутренним чутьем Теолрин понимал: Рыцарь напрочь забыл о его существовании; просто перестал воспринимать его как угрозу. Тем более, что сейчас все его внимание было поглощено чашей, в которой покоилось расплавленное стекло.
Алое стекло.
Теолрин протянул дрожащую, почти немощную правую руку вперед и ухватился за трубку Клэйва. Холодная и твердая, она отлично поместилась в его ладони. Теолрин вернул руку на место и, задыхаясь от невозможности глотнуть воздуха, с кружащейся головой и подкашивающимися ногами, оперся на руки и приподнялся — так тихо, насколько мог. Каким-то невероятным образом он сумел не издать ни стона. Рыцарь не поворачивался —
Кровь хлынула из его груди еще сильнее, словно поток воды, прорвавшийся сквозь плотину; казалось, вот-вот вместе с кровью наружу начнут выпадать внутренние органы.
Теолрина покачнуло, когда мышцы свело резкой судорогой, и он едва удержался на ногах. Рука Рыцаря остановилась на полпути к чаше. Видимо, почуяв что-то неладное, он начал оборачиваться…
Теолрин выбросил руку вперед и всадил мундштук трубки Клэйва в незащищенную шею противника.
Удар вышел слабым, почти детским… Но даже его хватило, чтобы костяная трубка пронзила бледную кожу и по самую чашу вошла в шею противника.
Время как будто бы замерло.
Стеклянный Рыцарь покачнулся — либо же это покачнулся он сам, Теолрин так и не разобрался. Однако по выражению лица Рыцаря, когда тот обернулся, Теолрин понял, что не ошибся: этого удара достаточно.
Достаточно…
Теолрин хмыкнул, мысленно поздравляя себя, после чего обернулся в сторону жертвенника — туда, где, приподнявшись на локтях, за ним наблюдала Джейл.
Теолрин улыбнулся ей кровавой улыбкой — и лишь затем позволил ногам подкоситься, а темноте унести себя в свое беспросветное царство.
Царство, из которого еще никому не приходилось возвращаться.
Глава 44
Какое-то время она находилась в тревожном оцепенении, не в силах поверить в случившееся.
Стеклянный Рыцарь, «гвардеец» Ковена, с которым они не смогли справиться даже втроем, погиб на ее глазах. Умер, как обычный, ничем не примечательный человек, которому нанесли удар в шею в темной подворотне городских трущоб. Где-то с минуту Рыцарь, корчась на коленях, пытался остановить кровотечение, но затем откинулся на спину, рядом со странной штуковиной из светящихся колец, дернулся… и замер.
— Тео! — крикнула Джейл, первой выйдя из оцепенения. Пытаясь игнорировать раздирающую грудь и затылок боль, она перекатилась на край жертвенника и спрыгнула с него на ковер. Мир пошатнулся, и она едва не повалилась навзничь. — Тео!
Она бросилась к нему — лежащему в каком-то шаге от сраженного Рыцаря. Еще издали она видела, как вокруг его неподвижного тела разлилась лужа крови… Джейл понимала, что шансов практически нет.
Понимала, но до последнего отказывалась в это верить.
— Тео!
Она упала на колени рядом с ним и едва не всхлипнула. Подсвечиваемое голубоватыми огнями настенных светильников, неподвижное лицо Теолрина казалось мертвенно-бледным — хотя совсем недавно было таким… живым. Она ведь даже все еще помнила вкус его губ… Сколько прошло времени с момента их близости? Три часа? Четыре? Пять?..
«Нет. Нет!»
Сделав глубокий вдох, Джейл вытянула руку и приложила два пальца к его шее. Замерла и прикрыла глаза, пытаясь успокоить дрожь, бьющую ее тело. Где-то позади раздалась возня: видимо, Клэйв и тот второй мужчина понемногу приходили в себя. Джейл сосредоточилась, несмотря на то, что затылок будто бы горел огнем от удара о каменную поверхность жертвенника. Сзади раздались медленные шаги. Джейл зажмурилась и чуть сдвинула пальцы вглубь ямки на шее…