Алый осколок
Шрифт:
Да!
Она почувствовала его. Слабый, очень слабый… Но все-таки пульс. Значит, он жив…
Пока жив.
— Клэйв! — крикнула Джейл срывающимся голосом, убрав пальцы и скосив взгляд на темные пятна на груди Теолрина. — Клэйв, помоги мне закрыть рану…
— Оставь его, Джейл. — Клэйв навис над ней рассерженной тенью. — Взгляни сама, как ты закроешь такую рану? Брось, мы ему уже ничем не поможем. К тому же… будем честны: этот говнюк получил по заслугам.
Джейл почувствовала, как ярость пробирает ее до кончиков костей.
— Этот
Однако в глубине души она понимала, что Клэйв прав… По крайней мере, в том, что касалось раны Теолрина. Судя по тому, что видела Джейл, разрез был слишком глубоким и длинным… Если бы где-то неподалеку дежурила бригада опытных медиков — возможно, еще было бы можно как-то его спасти…
Но что-то подсказывало Джейл, что среди этого лабиринта колонн навряд ли можно найти даже одного-единственного врачевателя. Разве что среди трупов.
— Что ж… — Джейл вздрогнула, когда сбоку от нее раздался незнакомый скрипучий голос. Лишь спустя пару секунд она поняла, что голос этот принадлежит тому мужчине, с которым они сражались рука об руку. — Рыцарь мертв. И, похоже, Факел справился с Летающим, пусть и ценой собственной жизни.
Обернувшись, Джейл увидела, как тот поглядел прищуренным взглядом куда-то вглубь зала. Джейл вспомнила про грохот, сотрясший зал. Значит, это был Факел и… Летающий? Что вообще здесь произошло, пока они не пришли? Джейл собралась было задать эти вопросы, однако Клэйв влез вперед нее:
— Что этот тип, — он ткнул пальцем в Рыцаря, — кричал про силу небес и то, что он станет Летающим? О чем это он?
Мужчина отвлекся от созерцания колонн, после чего смерил — сначала Клэйва, а потом и ее — отнюдь не дружелюбным взглядом.
— Я, конечно, извиняюсь за непрошеное любопытство, — произнес он, чуть растягивая слова. — Но вы вообще кто, нахрен, такие?
— Мы — напарники Теолрина. — Клэйв говорил уверенно, явно не собираясь принижаться перед собеседником. — Мы проделали с ним весь путь, и красный осколок — наша общая собственность, а не его личная. — Он смело взглянул мужчине в глаза. — Так что предупреждаю сразу: не пытайся обвести нас вокруг пальца. Отвечай: что все это значит? Что и зачем вы сделали с красным осколком? И кто ты, нахрен, такой?
Мужчина хмыкнул и провел пальцами по серебристой щетине на подбородке.
— Ах да. Кажется, Факел упоминал, что изначально Теолрин просил разрешения привести с собой кого-то еще… Но риск был слишком велик, поэтому Факел потребовал, чтобы Теолрин пришел один.
«Так вот почему… — Джейл посмотрела на Теолрина с молчаливым укором… Возможно, даже с некоторой жалостью. — Вот почему ты нас предал…»
— Ну, хорошо, — продолжал выживший мужчина. — Начнем с последнего вопроса: я — Копье, первый помощник Факела. И, поскольку мой друг погиб, теперь я возглавляю нововестников Кельментании…
— Мои поздравления, — оборвал его Клэйв. — Так что с осколком?
Копье вздохнул.
—
— Что за жидкость? — поторопил его Клэйв. — Почему Стеклянный Рыцарь говорил о силе небес и о том, что достоин стать… Летающим? Как все это связано? Отвечай!
Копье переступил через труп Рыцаря и остановился в шаге от Призмы.
— Воинов Ковена муштруют практически с детства, — произнес он тихим голосом, одновременно вытягивая вперед руку. — Некоторые не выдерживают тяжестей подготовки и умирают еще подростками. Другие справляются, но получают серьезные увечья, после чего либо отправляются на службу в жреческие коллегии, либо остаются бессменными охранниками Ковена… вроде тех, что вы наверняка видели по пути сюда.
Копье сделал еще полшага вперед. Клэйв оставался за его спиной; только сейчас Джейл приметила, что в руке Клэйва поблескивает гвардейский клинок — похоже, он не поленился сходить за ним, пока она нащупывала пульс Теолрина.
— Но тех, кто преодолел все трудности, кто не сдался и доказал свою ревность служения Небесному Культу — тех ждет награда: они проходят посвящение сначала в инквизиторы, потом, по выслуге лет, в Стеклянные Рыцари. Большинство из них будут до конца своих дней сгибаться под тяжестью доспехов из крепчайших стеклянных сплавов и делать все, что прикажет Ковен… Но есть и те, кому может улыбнуться удача. — Копье замолчал и повернул голову к Клэйву. — В конце концов, Летающие, в отличие от Небодержцев, не бессмертны, так что рано или поздно Ковенам Таола приходится пополнять их число… Из кого брать новых Летающих кроме как из тех, кто не раз доказывал свою верность общему делу и кто подготовлен к этому физически?
— Хочешь сказать… — Джейл не видела лица Клэйва, но была почти уверена, что тот сейчас нахмурился. — Все Летающие — это бывшие Стеклянные Рыцари?
— …Но тут возникает вопрос: а каким именно образом Рыцари получают способности летать и повелевать стеклянной стихией? — Копье развернулся обратно к Призме. Казалось, он говорит не с Клэйвом, но с самим собой. — И здесь мы с вами вспоминаем о том, что никто — почти никто из жителей Таола — не знает, как именно используются самые редкие, не считая белых, осколки. Красные осколки…
Джейл приоткрыла рот в изумлении, когда начала, наконец, понимать. Вот почему их так рьяно преследовала сначала просто инквизиция, а потом и боевые псы Ковена в лице Стеклянных Рыцарей… Вот почему их попытка заработать и, как выразился Теолрин, «осуществить свои мечты» обернулась чередой бессмысленных смертей. Вот почему Факел тогда, во дворце, пошел на такой отчаянный шаг и посеял хаос — чтобы они с Клэйвом не угодили в лапы оранжевых дознавателей и выбрались из дворца живыми и невредимыми… Чтобы потом Теолрин принес ему осколок…