Алый осколок
Шрифт:
Проследовав за Клэйвом, она, наконец, поняла, куда тот направлялся… Точнее, к кому.
На краю площади, у крыльца какого-то внушительного здания, сидела человек. Калека, судя по отсутствию двух ног и дощечки с колесиками под обрывками штанин. Похоже, даже столь тревожные события не были для него поводом перестать выклянчивать у прохожих стекломонеты.
— Эй, ты. — Клэйв резко прервал калеку, что уже начал было выплескивать свои зазубренные фразы, взывающие к людскому состраданию и милосердию. — Говорят, что у лишенных одних
Калека, вонючий и обросший, смерил Клэйва и подошедшую к нему Джейл настороженным взглядом.
— Это… — прокряхтел он. — Это зависит от того, что вам от меня нужно… Если, конечно, вы не пришли, чтобы просто помочь бедному старику…
— Нет, мы не пришли, чтобы просто помочь бедному старику, — саркастично обозначил Клэйв. — Мы ищем одного парня… ну, как парня — лет двадцати с небольшим. Должно быть, он проходил тут… не знаю, полчаса назад или час… что-то около того. Он среднего роста и телосложения, оброс щетиной и бородкой, и, возможно, прихрамывал на левую ногу…
— И меч, — поспешила добавить Джейл. — У него в руке был длинный меч. Такой, как у королевских гвардейцев… если, конечно, вы разбираетесь в мечах.
Калека внимательно поглядывал то на нее, то на Клэйва. Наконец, его губы, едва видимые за щетинистыми зарослями, подернулись в ухмылке, обнажая темные, почти черные зубы.
— Не-а, — мотнул головой калека. — Понятия не имею, о ком вы. Тут вон — видите — весь город как взбесился. Какое мне дело до хромающего парня?
Однако какой-то едва уловимый блеск в глазах калеки подсказал Джейл, что тот темнит. Скорее всего, просто-напросто набивает себе цену, как обычно и происходит в подобных случаях.
— Он что-то знает, — шепнула она на ухо Клэйву.
Тот кивнул и подошел почти вплотную к калеке.
— Может, — с нотками строгости произнес Клэйв, — ты все же видел его, а?
— Не. — Калека рассмеялся. — А если видел, то запамятовал… Старый разум — он, знаешь ли, как решето…
— Знаешь. — На этот раз в голосе Клэйва прорезались более жесткие, практически стальные нотки. — Думаю, у меня есть кое-что, что освежит твою память.
Губы калеки чуть разошлись по сторонам — ровно до того момента, пока Клэйв резким движением не приставил острие меча к горлу калеки.
— Говори, что помнишь про того парня, — рявкнул он, — или я, нахрен, перережу твою глотку, чертов бездельник!
Калека нервно сглотнул и осторожно покосился по сторонам. Однако его ожидания явно не оправдались — никому из присутствовавших на площади не было ни малейшего дела до калеки и двух людей, что ему угрожали.
— Говори! — вновь рявкнул Клэйв. — У нас нет времени играть в эти игры!
Старик приподнял руки открытыми ладонями к Клэйву.
— Эй, ну чего ты так сразу… Видел я одного такого, хромающего и с мечом без ножен… — Клэйв кивнул и чуть отодвинул лезвие
— Куда он пошел? — спросил он.
Калека ткнул большим пальцем на улицу, что вела влево от ближайшего фонаря.
— Туда.
Джейл и Клэйв переглянулись. Джейл предположила, что у него на уме вертится тот же вопрос, что и у нее. Не лжет ли калека? Им нужна была правда, и только правда.
— Куда ведет эта улица? — требовательно спросил Клэйв, не торопясь полностью убирать оружие. Заточенная сторона клинка поблескивала в отсветах ближайших фонарей. — Куда по ней можно попасть?
Калека поскреб бороду пальцами, на которых ногти разрослись до размеров небольших осколков.
— Дайте подумать… К торговым кварталам, королевской таможне, залмантрийскому посольству…
«Не то, — понимала Джейл. — Все не то».
— …библиотечным архивам и рынку…
«Должно быть что-то еще».
— Куда еще можно попасть, свернув на эту улицу? — подала она голос. Он прорезал небольшое пространство между ней и калекой, точно рубящий удар меча. — Что там, — она вскинула руку, направив пальцы в улицу, — во тьме?
— Там… — Внезапно калека просиял. Морщины и складки на его лбу разгладились. — Там Ковен Летающих.
Джейл вдохнула с облегчением и одновременно выдохнула с тревогой.
Ковен Летающих…
Стеклянное сердце Небесного Культа. Его военный оплот. Его Твердыня, что поддерживает в королевствах Таола порядок и равновесие… По крайней мере, их подобие.
Что ж. По крайней мере, теперь они точно знали, где им искать Теолрина.
* * *
Теолрин был последним, кто забрался внутрь крепости по обломкам башни.
Дым, оставшийся от взрывов, резал глаза, покалывал горло и усиливал головокружение. Блоки из черного стеклокамня были обжигающе-горячими, и взбираться по ним (особенно с мечом в правой руке) оказалось сущим мучением. Если бы не один из воинов Факела, в последний момент ухвативший его за запястье и помогший взобраться наверх, Теолрин и вовсе бы свалился вниз. Веселая вышла бы смерть — погибнуть, поднимаясь по обломкам башни Ковенской Твердыни, так ничего и не узнав о тайнах Ковена, Летающих и осколков.
Вновь обретя привычное равновесие и привыкнув к полутьме, Теолрин огляделся. Их отряд проник в Твердыню с юго-западной части и теперь в быстром темпе направлялся вперед по темному коридору. Звонкое эхо шагов и лязга оружия и брони разносилось по коридору, растворяясь где-то далеко во мраке. Плетясь в хвосте колонны, Теолрин видел, что воины Факела хорошо подготовились к этому визиту. Одни были закованы в броню и, подобно Стеклянным Рыцарям, вооружены длинными мечами и щитами; другие несли с собой копья с наконечником из чистого фиолетового стекла; третьи, держащиеся сбоку, и вовсе держали в руках заряженные стеклострелы. Сам Факел возглавлял отряд, так что Теолрин лишь временами видел мелькание его спины.