Алый осколок
Шрифт:
Теолрин не стал искушать судьбу и отошел поближе к лестнице. Когда люди Копья достали наружу стеклянные шары, он уже догадывался, что сейчас произойдет…
Вспышка резанула по глазам, а от грохота ему едва не заложило уши. Немного подождав, Теолрин распахнул веки и проморгался. От дверей, защищавших сокровищницу Ковена от незванных гостей, осталось одно воспоминание и перекошенная дверная панель; куски дверей унесло внутрь открывшегося зала.
Факел повелительно взмахнул рукой и первым перешагнул через порог. Остальные последовали за ним двумя осторожными цепочками. Теолрин сделал глубокий вдох и зашагал следом за остальными.
Вот оно. То самое место,
Его сердце неистово стучало в каком-то тревожном и одновременно вожделенном предвкушении.
Зал оказался большим — гораздо больше, чем Теолрин предполагал. Первое, что бросилось ему в глаза, это ряды голубых огоньков, что опоясывали зал по стенам подобно галереям в танцевальном зале герцогского дворца; из-за них округлый зал как будто наполнялся местами голубоватым туманом. Второе, что заставляло Теолрина чувствовать себя неуютно и поднимать взгляд — это многочисленные объемные колонны, разбросанные по залу и возвышающиеся к теряющемуся во мраке сводчатому потолку. Дорога, ведущая вдоль колонн, терялась в темноте дальнего конца зала. Теолрин даже почувствовал что-то вроде трепетного благоговения, когда перешагнул то место, где еще минуту назад стояли двери — настолько величественно, настолько возвышенным казалось все это место. Даже воздух здесь как будто был другой… Впрочем, возможно, все это было лишь плодами его не в меру разыгравшегося воображения.
Отряд двинулся вперед, огибая разбросанные силой взрыва останки дверей. Теолрин видел, как возглавляющий их Факел все ускоряет и ускоряет шаг. Должно быть, ему уже не терпелось как можно скорее получить то, за чем они сюда явились. Остальные воины, чуть рассредоточившись вдоль главного коридора, тоже зашагали быстрее; их ботинки клацали по стеклянным плитам, высекая из них мелодию. Клинк-клац.
Клинк-клинк-клац…
Стиснув зубы от надоедливой, непрекращающейся боли в ступне, Теолрин побежал вперед. Мог ли он даже предположить, что однажды окажется в сердце ковенской Твердыни? В месте, где собраны, если верить Факелу, величайшие предметы времен Инхаритамны. В месте, где, скорее всего, Летающие могут общаться с самими Небодержцами…
Клинк-клац. Клинк…
— Факел! — Встревоженный голос резко остановившегося Копья рассек мелодию, издаваемую ботинками. — Стой! Что-то здесь не то! Там…
Вспыхнул свет — высоко, гораздо выше самого высокого из рядов голубых светильников. Остановившись, Теолрин приподнял голову и замер в изумлении. Свечение — яркое, почти как дневной свет — исходило из сводчатого потолка. Он сверкал, как многогранный кубок, всеми семью священными цветами, разгоняя тьму из глубин зала и высвечивая не только их отряд, но и разбросанные вдоль дугообразных стен альковы. Альковы, в которых Теолрин, опустив взгляд, с ужасом увидел припавших на одно колено людей. Людей, державших в руках небольшие, почти незаметные вещицы, представляющие собой соединение вершины инженерной мысли и обузданную человеком мощь стеклянной стихии.
Он не успел ничего сделать, даже сказать — ровно в это же мгновение тишину разорвало пение спущенных механизмов стеклострелов.
«Нас ждали», — с горечью понял Теолрин, прежде чем десятки, если не сотни маленьких, но хорошо заточенных и крепких стекол обрушились со всех сторон на их беззащитный отряд.
* * *
— Глянь, этот еще дышит.
Сердце Джейл едва не выпрыгнуло прочь из груди, когда Клэйв нарушил тишину своим комментарием.
Они находились в каком-то высоком темном зале, где произошло сражение… или, если точнее, настоящая бойня. С десяток трупов были разбросаны
Не переставая оглядываться, Джейл направилась к нему. Она не могла не признать — от картины, что предстала минуту назад перед ее глазами, ей все больше становилось не по себе. Пожалуй, если уж быть совсем честной с собой, она испытывала страх. Страх неизвестности. Страх возможного разочарования — например, если они придут слишком поздно… или, наоборот, слишком рано. Даже простой страх за собственную жизнь ощущался сейчас примерно так же ярко, как, например, на Щетине Кельма, когда стеклянный ливень едва не изрешетил их троицу. Раньше, в годы путешествий по Таолу в поисках убийцы отца, она всячески убеждала себя в том, что страх — удел слабых духом. Что она должна научить себя никогда и никого не бояться. Лишь несколько лет спустя она пришла к осознанию того, что бояться — это нормально. Более того, это не просто нормально — это правильно. Страх отрезвляет. Страх уберегает тебя от глупостей, что ты можешь совершить… пусть и не всегда. Страх — это то, что отличает людей от Небодержцев… и, возможно, от Летающих.
При мысли о Летающих Джейл испуганно обернулась в сторону коридора, из которого они пришли. Здесь, среди трупов, Летающих не было, так что, наверное, она бы не сильно удивилась, появись кто из них здесь и сейчас… Что они с Клэйвом могут против воина, наделенного божественными силами? Абсолютно ничего. Там, во дворце, они и со Стеклянным Рыцарем не сумели справиться, при том, что сражались втроем…
Джейл остановилась в шаге от тяжелораненого мужчины и, последовав примеру Клэйва, присела с другой стороны от него. Меч она положила поверх коленей.
— Ты. Слышишь меня? — негромко спросил Клэйв, приблизив лицо к воину Ковена.
Тот часто и тяжело дышал. Его нагрудный панцирь был весь залит кровью, так что понять, куда именно он ранен, было попросту невозможно.
— Кажется, он не слишком разговорчив, — вскинув бровь, заметила Джейл.
— Ничего. — Клэйв хитровато прищурился. — Это поправимое дело. — Держа меч наготове, Клэйв подался корпусом вперед и принялся водить левой рукой по груди умирающего. Наконец, его ладонь остановилась, а в следующую секунду пальцы Клэйва опустились внутрь раны.
Воин Ковена заорал и задергался; из его левого глаза потекли слезы, а изо рта брызнула кровь.
— Кто. На вас. Напал? — В этот момент Клэйв казался самым настоящим инквизитором, безжалостным и безразличным к чьим-либо страданиям.
Мужчина продолжал извиваться, как червь, и что-то мычать.
— Говори! — Клэйв надавил сильнее, и умирающий издал полный боли крик. Его руки потянулись было к ладони Клэйва, но Джейл ловко перехватила их за запястья.
— Лучшей отвечай, дорогуша, — ухмыльнулась она, надеясь, что ухмылка вышла достаточно устрашающей. — И побыстрее.
— Это… — Раненый сплюнул кровью. — Это был Факел… со своими псами… Мы знали это…
— В каком смысле «знали»? — уточнил Клэйв, опередив Джейл. — Вы знали, что он нападет на Ковен?
— Да… — прохрипел мужчина. — Нашей задачей было… заманить его дальше… — Джейл едва не ослабила хватку, когда внезапно на пожилом и измученном лице воина промелькнула безумная улыбка. — Заманить… в ловушку… на верхнем этаже…
— Что ты несешь? — со всей презрительностью, на которую она была способна, спросила Джейл. — Хочешь сказать, вы добровольно отправились на верную смерть?