Амбровое дерево
Шрифт:
– Не совсем так, – его внимание привлекла книжная полка у одной из стен, и он придвинулся ближе, пробегая взглядом по книгам. – Мы жили в комплексе, который компания предоставила для сотрудников и их семей. У них даже была своя школа. Это было похоже на жизнь в маленьком городке. Это те книги, которыми пользовался мой отец, когда жил здесь?
– Большинство из них. За последние два месяца я кое-что добавила. Твой отец сказал, что ты любишь читать.
Дэниел оглянулся на меня через плечо, и когда парень улыбнулся, на щеках у него появились ямочки.
–
– А твоя мама? Она тебе тоже читала?
На мгновение он выглядел абсолютно отрешенным.
– Ты имеешь в виду Линдси? Нет, она не любит читать. Кроме того, когда я был маленьким, она не так уж часто бывала рядом.
Я хотела спросить, почему он называл ее по имени, почему ее не было рядом, но судя по тому, как он избегал моего взгляда, когда упоминал о ней, мне не следовало этого делать.
– Не стесняйся брать любую книгу, какую захочешь. В любом случае они должны принадлежать тебе.
– Спасибо. Я просмотрю их позже, – парень повернулся и оглядел комнату. – Все выглядит именно так, как рассказывал папа.
Я улыбнулась.
– Не так уж много ты можешь сделать, чтобы украсить комнату в сарае.
Дэниел сел на край кровати лицом ко мне.
– Почему ты здесь живешь? Все говорят, что ты богата и можешь жить, где хочешь.
Взяв из шкафа коробку смеси для пиццы, я повернулась к нему спиной.
– Проголодался?
– Конечно.
Я поставила миску и высыпала в нее смесь муки.
– Между прочим, я не богата, просто в меру обеспечена. И я думаю, что живу здесь, потому что мне все равно, как это выглядит. Это мой дом.
Он кивнул, и в его глазах появилась странная мудрость.
– Для папы тоже. Когда бы он ни заговаривал о доме, речь всегда шла о тебе и Судье, или об этой комнате, или о «Шевроле». По-моему, он очень тосковал по дому.
Двигаясь как старая леди, я накрыла миску с тестом полотенцем и поставила ее на плиту, чтобы смесь поднялась, затем достала из холодильника две бутылки содовой и протянула одну Дэниелу. Мне не хотелось ни говорить о Нике, ни даже думать о том, какой была его жизнь все это время, но я не знала, как этого избежать. Он был отцом Дэниела и единственным связующим звеном между нами. Конечно, мальчик захочет поговорить о нем.
Я сидела в мягкое кресле, поджав под себя ноги, и потягивала газировку.
– Если он тосковал по дому, то почему не вернулся?
Дэниел посмотрел на бутылку, которую медленно вертел в руках.
– Он пытался защитить меня. Не хотел, чтобы я знал о том, что случилось с его отцом.
Я на мгновение закрыла глаза. Господи, как это похоже на Ника! Всегда защитник, всегда парень, ответственный за всех остальных. И теперь стало ясно, что Дэниел чувствует себя виноватым за то, что не позволил отцу вернуться домой.
– Я уверена, что он сделал это только потому, что любит тебя, Дэниел. И независимо от того, что ты услышишь от кого-то
– Он рассказал мне. Но это не мешает людям пялиться на нас каждый раз, когда мы выходим, и никто из здешних ребят не хочет со мной разговаривать.
– Я не думаю, что это имеет какое-то отношение к твоему отцу. Думаю, это потому, что они еще не знают тебя, – я встала, чтобы проверить тесто и приготовить сковородки для пиццы. – У меня есть идея. Как ты смотришь на то, чтобы поработать у меня на полставки, пока не начнутся занятия в школе? Скажем, по вечерам на несколько часов? Ты мог бы работать в отделе электроники со всеми компьютерами и видеоиграми. Держу пари, что таким образом ты очень быстро познакомишься с детьми. Там всегда ошивается целая куча народу.
– Честно? – его глаза загорелись. – Ты это сделаешь?
– Заключим пари. И ты сделаешь мне одолжение. Большинство людей, работающих на меня, ничего не знают о компьютерах, кроме основ. Почему бы тебе не заскочить завтра, и мы начнем?
– Надо будет спросить у папы.
– Хорошо, но я уверена, что он не будет возражать.
Парень встал и подошел к тому месту, где я раскладывала тесто на сковородки.
– Ты сама делаешь начинку?
– Да. Так вкуснее. Хочешь помочь? Ты можешь сделать одно, а я сделаю другое.
Пока я перечисляла продукты, он доставал их из холодильника, и мы провели следующие несколько минут, складывая ингредиенты. Поскольку моя печь была маленькой, нам приходилось готовить пиццы по одной и пока мы ждали, Дэниел потчевал меня рассказами о свалке, где, по-видимому, он проводил свои дни.
– Ты бы видела ее. У них есть огромный экскаватор, самый большой, который я когда-либо видел. Он просто сгребает эти старые машины и бросает их в трейлер с длинным прицепом, такой же аккуратный, как и все остальное.
«Что ж, это наверняка сделает многих людей счастливыми», – уныло подумала я.
Склад утильсырья сейчас находился в худшем состоянии, чем тогда, когда им управлял Фрэнк. Везде росли сорняки высотой по пояс, кучками росли маленькие деревца, которые не могли скрыть ржавые металлические глыбы. Городской комитет по благоустройству ненавидел склад утильсырья с неудержимой страстью. Несколько раз они пытались заставить графство конфисковать его за неуплату налогов и распахать, но вокруг двора была какая-то тайна, которую никто не мог разгадать.
Кто-то платил налоги за это место. По словам окружного налогового инспектора, каждый год, когда наступал срок уплаты налогов, кто-нибудь просовывал в ночной депозитарий простой белый конверт. Все, что там было – это не поддающийся отслеживанию денежный перевод и отпечатанная на машинке записка, в которой говорилось, что эти деньги пойдут на уплату налогов склада утильсырья. Сбитый с толку этим неизвестным человеком, комитет мог только стиснуть зубы и жить с этим. Теперь, похоже, они наконец-то получат то, что хотели.