Амбровое дерево
Шрифт:
– А зачем твой отец все это убирает?
– Он собирается построить гараж. Тот, где обслуживают как дизельные, так и бензиновые двигатели. Боуи собирается помочь ему запустить его после ухода Линдси.
Я склонилась над духовкой, проверяя пиццу, когда он бросил эту бомбу, и я резко выпрямилась, обжигая руку о дверцу в процессе. Я вскрикнула, и тут же Дэниел оказался рядом, повернул кран и сунул мою руку под холодную воду.
– Если ты быстро понизишь температуру, она не покроется волдырями, – сказал он
Меня бы нисколько не удивило, если бы он вытащил жестянку с «Пчелиным бальзамом».
Я стиснула зубы, но вопрос, с которым я боролась, все равно вырвался наружу.
– Линдси не собирается жить в Морганвилле?
– Нет. Она сказала, что ей нужно кое-что сделать здесь, но после этого она будет жить рядом с матерью.
С матерью? Лиз уехала через несколько лет после исчезновения Линдси, забрав с собой весь свой выводок. Ходили слухи, что теперь она живет в Тунике и работает в одном из новых казино. Как ни странно, я скучала по ней, хотя знала, что Дженна вздохнула с облегчением, когда она ушла.
Что, черт возьми, здесь происходит? Ник и Линдси никогда не были женаты, Дэниел вел себя так, словно едва знал свою мать, Ник строил этот огромный дом, а Линдси даже не собиралась жить в нем вместе с ним. Я чувствовала себя так, словно меня без предупреждения бросили в альтернативную вселенную, где реальность была искажена до неузнаваемости.
Я растерянно покачала головой и поняла, что Дэниел наблюдает за мной с озабоченным выражением лица.
– Ты в порядке? Может быть, мне стоит позвать папу.
– Нет! – я заставила себя успокоиться и улыбнулась. – Все в порядке, правда, – я закрыла кран и вытерла руку. – Вот видишь! Она даже не красная.
– Хорошо, но я принесу пиццу, – сказал Дэниел. Очевидно, он больше не доверял моим способностям обращаться с горячими приборами. – Да уж, пахнет очень вкусно.
Да, так оно и было. Смешанные запахи моцареллы, томатного соуса, базилика и пепперони наполнили комнату, когда парень осторожно нес сковородки к столу.
– Вот, – я достала из ящика стола нож и протянула ему. – Окажи мне честь, а я пока принесу тарелки.
– Ты пользуешься тарелками? – Дэниел был очень сосредоточен на том, чтобы разрезать пиццу.
Я рассмеялась.
– Ты бы тоже пользовался, если бы рос вместе с моей тетей.
– С какой из них? С Дарлой?
Удивленная, я остановилась и посмотрела на него.
– Ты знаешь про тетю Дарлу?
– Я знаю все про твою семью.
Я открыла рот, но ничего не сказала. Было почти облегчением, когда кто-то постучал в дверь, хотя я почти была уверена, что знаю, кто это был.
И оказалась права.
– Я решил проверить, не держит ли тебя мой ребенок в заложниках, – сказал Ник. – Он здесь уже больше часа.
– Тебе следовало подождать. Я могу отвезти его домой,
– Привет, пап. Посмотри на это. Я помогал Аликс готовить пиццу.
Ник одарил меня полуулыбкой и протиснулся в дверь, несмотря на то, что я частично загораживала рукой вход.
– Так вот что я учуял, – он выдвинул стул и сел рядом с Дэниелом. – И выглядит неплохо. Сверху маринованный банановый перец21?
Дэниел наморщил лоб.
– Да. Я не был в этом уверена, но Аликс говорит, что она постоянно их добавляет. Хочешь содовой?
Я вздохнула. Похоже, Ник останется на ужин, хочу я того или нет. Я не могла вышвырнуть его на улицу, когда его сын наблюдал за мной.
– Сейчас принесу, – я жестом пригласила Дэниела вернуться на свое место. Достала содовую и устроилась в другом месте, заметив, как они смотрели то на вилки, то друг на друга, весело сверкая глазами.
– Если хотите обжечь свои пальцы, то я не против, – высокомерно заявила я. – Но я ем цивилизованно.
Они улыбнулись мне одинаковыми ухмылками, прежде чем налечь на пиццу, как скаковые лошади, выпущенные из стартовых ворот.
– Можно подумать, что вас никто никогда не кормит, – проворчала я, используя лопаточку, чтобы положить на тарелку клиновидный ломтик.
– Дома готовит Боуи, – сказал Дэниел с набитым ртом.
– Раньше он работал в столовой, – добавил Ник. – И это заметно. Независимо от того, что он готовит, все это имеет одинаковый вкус. Как обувная кожа, покрытая клейстером. Мне до сих пор снятся жареные цыплята твоей тети Джейн и кукурузный хлеб твоей матери.
– Знаешь, что, папа? Аликс хочет, чтобы я работал на нее. Можно?
Ник нахмурился.
– Ты слишком молод, чтобы работать, не так ли?
Я быстро сглотнула.
– Это не на полный рабочий день. Всего несколько часов до начала занятий в школе. Это даст ему возможность познакомиться с некоторыми детьми в городе и заработать немного денег.
– Он не нуждается в деньгах.
– А я и не намекала, что это не так, – я ощетинилась, свирепо глядя на Ника. – Любой, кто работает на меня, получает деньги.
– Да ладно тебе, папа. Она сказала, что я могу работать в электронном отделе, где болтаются все дети.
Выражение лица Ника смягчилось, когда он посмотрел на сына.
– Дэниел, ты даже не представляешь, какими могут быть люди в этом городе.
– Да, это так, – его глаза, так похожие на глаза Ника, упрямо блестели, а подбородок был выпячен. – И я знаю, что они никогда не изменят своего мнения о нас, если мы их не заставим. Я не собираюсь прятаться, папа.
Ник молчал, а я с изумлением смотрела на Дэниела. Я видела, как взрослые ломались под тяжестью городского неодобрения. Они могли бы поучиться у этого мальчика.