Американская дырка
Шрифт:
– У вас найдется кусок проволоки?
– Какой проволоки?
Я объяснил, после чего мы вместе отправились шарить по мастерской, где, как и во всякой мастерской, кроме вещей, необходимых для дела, чего только не было. То есть там было все что угодно, хоть – прости,
Господи – собирай дирижопель (в частности, помимо мольберта с натянутым на подрамник холстом, картин, кисточек в глиняной крынке, разбросанных там и сям картонов с эскизами, коробок с красками, рулонов ватмана и прочего художественного скарба, там были ходики с кукушкой и тяжелым армейским
Давно уже мне не приходилось заниматься чем-то подобным, однако мышечная память не подвела. Известная история: научился крутить педали – не разучишься. Надев рукавицы, я согнул один конец троса наподобие колена, а другой, наклонившись, сунул в унитаз и провел как можно дальше, пока он не уперся в тугую, домашнего засола пробку. Затем перехватил трос поудобнее – одной рукой за колено, другой немного ниже – и провернул вокруг оси, одновременно подпихивая его в бунтующую клоаку. Потом провернул еще раз и еще.
Наконец в фановой трубе что-то ухнуло, и дрянная кашица разом спала до нормального уровня – все, дело было сделано. Я вытащил трос, снял рукавицы и победно спустил в унитазе воду.
– Готово, – сказал я, разгибая спину.
В этот момент из кармана у меня выскочила и шлепнулась на пол пластмассовая коробочка с жуком. Крышка отскочила, и зернистая жужелица, мой первый трофей 2011 года, ошалело заметалась по полу.
Не дав ей опомниться и, чего доброго, добраться до спасительной щели под плинтусом, я мигом присел и в два счета водворил беглянку на место.
– Хорошо, что не туда. – Упреждая мои страхи, небесных дел мастер указал на клокочущий слив унитаза, куда вполне мог угодить несчастный жук.
Действительно, хорошо.
– Жора, – протянул для знакомства жилистую руку хозяин. – Мне говорил Сергей, что вы придете.
– Как? – Я настолько удивился, что забыл представиться. – Когда?
– Когда – не сказал. Сказал только, что когда-нибудь придете. Вас ведь Евграфом зовут?
Предположить такой ход развития событий я даже не удосужился.
Получалось, Капитан просчитывал меня на раз, будто я был для него полностью прозрачен со всеми своими еще даже толком не оформившимися помыслами, словно меню в ламинате (ясно, что вам здесь могут состряпать на ужин, хотя стряпать, возможно, еще ничего не начинали), – ведь решение приехать в Псков и побеседовать с соседями
Капитана возникло у меня едва ли не спонтанно. То есть у меня еще мысль не родилась, а он уже знал, что родится, и знал даже – какая именно.
– Да, Евграф, – признался я. – Евграф Мальчик. Но я не то имел в виду – давно ли вас предупреждал Сергей Анатольевич, что я приду к вам?
– Давно. – Жора вознес взгляд к потолку. –
Стало быть, Капитан предупредил облакиста о моем возможном визите вскоре после того, как рассказал мне в ресторанчике на Литейном под водку и салат “Цезарь” о Патрокле Огранщике. То есть он задал программу, которая загружалась в меня, как в жирафа, полгода. Надо менять процессор… Значит, он уже тогда знал, что я приеду на эту идиотскую разведку. Но почему тогда Капитан не предупредил ткача?
Потому что тот дурак или потому, что не вольный камень?
– А Сергей Анатольевич не говорил, с каким я делом к вам приду?
– Говорил. – Хозяин сделал приглашающий жест, развернулся и направился из прихожей в мастерскую – седой хвост, не отставая, преданно последовал за ним. – Но я забыл. – Жора обернулся через плечо. – Мы тогда полнолуние отмечали. Ну, понятно, выпили…
– Извините, можно закурить? – Я был в замешательстве и действовал точно по Лоренсу.
– Курите.
Жора подошел к окну, щелкнул шпингалетами и с хрустом распахнул рассохшиеся створки, пропев при этом низким, неплохо поставленным голосом:
– Окна открой, впусти небо.
Дверь отвори, стучит утро!..
Утро было, конечно, условное – половина третьего, но что касается неба, то оно, бесспорно, удалось. Более того, оно позировало и просилось на холст: окно выходило на Великую и выгнувшуюся над ней пронзительную июньскую синь, в верхнем ярусе декорировали три неподвижные перистые кудельки, а нижний ярус был отдан для жизни – там молчаливо скользили без всякого дела, единственно для восхищения, небольшие редкие катышки чего-то ослепительно белого и пушистого. Предположить, что природа этих мохнатых шариков объясняется каким-нибудь скучнейшим агрегатным состоянием
чего-то, было все равно что скверно выругаться в церкви.
Получив от хозяина – в виде пепельницы – бледно-молочную с изнанки банку из-под сладкой кукурузы, я выдавил из зажигалки язычок огня и закурил спасительную сигарету. Что делать? “Пришел прочистить унитаз. Ну как живете?” Мне, по сути, даже не о чем его спросить… То есть чтобы это выглядело по делу. “Кем вы были, прежде чем стали?..” Так, что ли?
Собираясь с мыслями, я медленно разглядывал холсты на стенах. Рука у
Жоры была набита (безо всякого негатива) отлично, а воздух и свет он чувствовал и передавал, как редко кто передает и чувствует.
Постепенно я увлекся зрелищем небес во всем их надмирном величии, так что даже не заметил, как хозяин на скорую руку накрыл для кутежа ломберный столик – бутылка водки, два вареных яйца, два бублика с маком и пакет вишневого сока.
– Вспомнил, – неожиданно сказал облакист.
– Да? – Я не понял, о чем он.
– Вспомнил, с каким делом вы должны были ко мне прийти.
– Вот как?
– Вы должны были спросить меня, когда я умер.
– Я должен был это спросить?
– Вот именно.