Амулет Судьбы
Шрифт:
Филиппа словно окатили ушатом холодной воды, и усталость испарилась как по мановению волшебной палочки. Он поспешно оделся, набросил на плечи плащ и последовал за котом, который дожидался его у винтовой лестницы.
— Когда они пришли? — спросил Филипп.
— Какое-то время назад. Люцифер несколько раз посылал за тобой, но кое-кто из слуг пропал. Мортимер хочет поговорить и уже начинает терять терпение.
— Кое-кто из слуг? Грумске?
— Да. Судя по всему, никто не знает, где он.
— Люцифакс, что касается Грумске, я… — Филипп собрался рассказать
— Не сейчас, Филипп. Напоминаю, что тебя ждет Мортимер. И он в нетерпении.
Они добрались до кабинета Люцифера, и кот толкнул дверь лапой.
Мортимер стоял у Сферы Зла, положив руку на светящийся темный шар, в котором метались черные молнии.
Со времени их последней встречи Господин Смерть очень изменился. Сутулые плечи распрямились, морщины казались не такими глубокими, а взгляд — не таким усталым. Он был по-прежнему стар, как само время, но странным образом выглядел лет на десять моложе. Филипп тотчас догадался, почему. На шее Мортимера красовался стогранный амулет. Люцифера в кабинете не было.
— Ты не торопился…, — сказал Мортимер. — Неужели забыл, что нам нужно спешить?
— Он снова у вас, — Филипп не сводил глаз с амулета, который одновременно был и матовым, и блестящим. Как покрытое патиной золото. — Так значит… Их условие будет выполнено?
— Возможно, — загадочно ответил Мортимер. — Амулет они отдали по своей воле. Убеждать не пришлось.
— Когда Смерть и Дьявол нагрянули к ним разом…
Мортимер как всегда сухо рассмеялся.
— Если бы эти старики могли умереть от страха, то точно испустили бы дух.
— Тогда что означает «возможно»?
— Они говорили весьма убедительно. Думаю, Люцифер услышал их просьбу. Теперь окончательное решение за ним. Он удалился, чтобы спокойно все обдумать.
— Когда, по-вашему, он будет готов дать ответ?
— Может, через пять минут, а может, через пять дней. Понятия не имею, да мне, в сущности, все равно. Это их личное дело, и меня оно нисколько не касается. Единственное, что мне важно знать, это, каково будет решение и увеличится ли у меня, так сказать, фронт работ. — Мортимер хлопнул в ладоши и подошел к двери. — В любом случае, я получил то, за чем пришел, и пора отправляться домой. Я слишком давно не играл в кости, придется наверстывать упущенное. — Проходя мимо Филиппа, он остановился и обратил к нему морщинистое лицо. Оно было таким холодным и невыразительным. Мертвым. — Полагаю, ты тоже хочешь поучаствовать?
Филипп медленно опустил голову, чувствуя ускоряющиеся удары сердца.
— Похоже, ты удивлен, — сказал Мортимер. — Ты огорчаешь меня. Думал, я не сдержу свое слово?
На этот раз Филипп не кивнул в ответ. Он остался неподвижен.
— Я вовсе не дьявол, как и ты. Я выполняю свои обещания. Но нам нужно поторопиться, если не хочешь опоздать. Время на исходе.
Сердце Филиппа забилось быстрее. Еще быстрее. Нужно спешить. Спасти маму. И только одно он хотел успеть перед тем, как отправиться
— Хочу попрощаться с Сатиной. Можно?
Хотя он знал, каким будет ответ.
— Придется отложить прощание до следующего раза. У меня много дел, и у тебя тоже. Смерть не ждет, Филипп. Сейчас или никогда. Но выбор, разумеется, за тобой.
— Тогда идем, — ответил Филипп. — Немедленно.
— Филипп, — окликнул его Люцифакс, когда оба направились к двери. Все это время кот сидел молча, так что Филипп совершенно позабыл о его присутствии. — Что происходит?
— Мы кое о чем договорились со Смертью, — ответил юноша, на секунду замедлив шаг.
Мортимер прошел мимо них и, выйдя из кабинета, решительно двинулся дальше. Он весьма проворно семенил по коридору.
— Передай привет Люциферу, — закончил Филипп.
Кот растерянно пообещал, что так и сделает, а Филипп устремился за стариком, который уже спускался вниз по лестнице. Пришлось бежать, чтобы догнать его.
Они миновали тронный зал, свернули сначала налево, потом направо и, пройдя по узким коридорам, в конце концов оказались перед дверью, ведущей во двор.
— Зачем мы пришли сюда?
— Побережем время, — ответил старик и указал вперед. — Поедем верхом.
У конюшни, мирно пощипывая подгнившее сено, стояла Адская лошадь.
Два слегка напуганных конюха с почтительного расстояния рассматривали трехногое существо, которое при виде Мортимера приветственно заржало. Тощая кляча двинулась к нему навстречу. Над ее гривой кружился целый рой мух, но, по всей видимости, они не доставляли лошади ни малейшего неудобства. Через мгновение Филипп сообразил, в чем дело. Каждая прикоснувшаяся к мертвенно-бледной шкуре муха падала замертво, словно ударенная током. За лошадью тянулся шлейф мертвых насекомых.
— Я… лучше пойду пешком, — робко заметил Филипп.
— Как пожелаешь, — ответил Мортимер, погладив лошадиную морду.
Филипп не успел и глазом моргнуть, как старик, только что стоявший с ним рядом, вдруг оседлал трехногого монстра, чья напоминавшая паутину грива развевалась на горячем ветру.
— Но ты рискуешь опоздать.
Филипп смирился и кивнул:
— Как на нее забраться?
— Вставай на ребро.
— Ребро? Но…
— Не беспокойся, ей не будет больно.
Филипп схватил протянутую Мортимером руку, поставил ногу между ребрами, отчетливо проступавшими на тощем боку.
— Хорошо устроился? — спросил Мортимер.
— Нет, — честно ответил Филипп.
Смерть, дышавший ему в затылок, рассмеялся своим жутким смехом.
Они тронулись в путь.
Старая кляча, к тому же без ноги, оказалась очень прыткой. Она шла рысью, но со скоростью галопа, так что путники во весь опор неслись через Город Дьявола.
Ветер свистел у Филиппа в ушах, плащ трепетал, как два крыла, словно летел по воздуху. Огонь, грешники, снова огонь — все проносилось мимо, сливаясь в единое кричащее месиво, и не раз зазевавшимся дьяволам приходилось поспешно отскакивать в сторону, когда по улицам города мчалась лошадь Смерти с двумя своими всадниками.