Амурские звери
Шрифт:
– А зачем?
Кошки - все три, уставились на Топтыгина.
– То есть как зачем?
– недоуменно спросила Рысь.
– Дурацкий вопрос, если честно, - фыркнул Тигр.
– Я хотела на свободу, - объяснила Пантера.
– На свободу. Да, прекрасно, - кивнул Медведь, - Подожди пока тут. Тигр, Рыся, отойдем на минутку.
Проломившись обратно через кусты Медведь повернулся к кошкам:
– Ее надо вернуть обратно.
– Что?
– выпучила глаза Рыся.
– Не понимаю, - напряженно сказал Тигр, - Объяснись, пожалуйста. Ты хочешь вернуть
– Именно, - кинул Медведь.
Рыся зашипела и припала к земле, но Тигр положил ей лапу на спину и маленькая кошка умолкла.
– Я знаю тебя давно, - медленно начал Тигр, - Всю жизнь мы были если не врагами, то соперниками, но при всей твоей злобности, жадности и неопрятности, я всегда считал, что ты честный Медведь. Одно дело - напасть сзади и съесть, другое - выдать зверя людям в клетку. Если бы это сказал кто-то другой, я бы уже напал, но, ты - другое дело. Возможно, мы тебя неправильно поняли. Я снова прошу - поясни, что ты имел в виду.
Медведь вздохнул и сел, положив передние лапы на колени.
– Она выросла в зверинце, - просто сказал Топтыгин.
– И что?
– злобно прошипела Рысь.
– А, - Тигр тоже сел, обвив хвостом задние лапы, - Теперь понимаю.
– Что понимаешь?
– робко спросил подошедший Волк.
– Она не выживет в тайге, - тяжело ответил Медведь, - Она не умеет охотиться. У нее короткая шерсть и слабые лапы. И она черная.
– Не знала, что ты расист, - фыркнулая Рыся.
– Я не расист, - не совсем уверенно ответил Медведь, - Просто...
– Я понял тебя, - Тигр встал и несколько раз прошел вдоль кромки кустарника, хлеща себя хвостом по бокам, - Ты прав, но я все равно не могу... Не могу заставить себя сделать это. Это я ее нашел. Сперва думал съесть, но потом почему-то удержался. Она шла по лесу, глазела по сторонам, прыгала на каждый шорох, как... Как детеныш. Я не смог ее убить.
– А еще говоришь, что это я старею, - усмехнулся Медведь, - Да, она - детеныш. Кто-то возьмется кормить и обучать ее? Так, чтобы она сама могла жить в лесу? Да она не то что кабана - зайца не задавит!
Звери замолчали.
– Слушайте, - внезапно сказал Волк, - А эта пантера... Вам не кажется, что она на леопарда очень похожа?
– Она и есть леопард, из Индии, - кивнул Тигр, - Просто черный. Так бывает - мутация.
– Не знаю насчет мутаций, - Волк переступил лапами, - Но Лапочкин говорил, что к нам в лес недавно пришел Леопард.
– Откуда?
– удивился Медведь.
– Вроде бы с юга, из Китая, - ответил Серый.
– А почему мы об этом ничего не знаем?
– спросил Тигр.
– Прячется хорошо, - пояснил Волк, - Их ведь совсем мало осталось.
– Хорошо, мы поняли, - сказала Рыся, - Что дальше?
– Ну-у-у, - Волк посмотрел в землю, - Это ведь самка...
– И?
– А он самец, - теперь Серый скосил глаза в сторону, - Так Лапочкин сказал, Леопард к нему ходил, регистрироваться.
Звери переглянулись.
– То есть ты намекаешь...
– протянул Тигр.
– Леопардов осталось
– Не-а, - помотала головой Рыся, - Он - наш, местный, Дальневосточный Леопард. Она... Откуда она там? Из Индии? И как ты себе это представляешь?
– А что тут такого?
– возмутился Серый.
– Ах да, вечно забываю, кто у тебя жена, - насмешливо мяукнула Рысь.
– И что не так с Бертой?
– зарычал Волк.
– Ну и кто тут у нас расист?
– хмыкнул Медведь, - Так ты, Серый думаешь, его можно с этой Лакшми... Повязать?
– Грубиян ты, - вздохнул Тигр, - Познакомить.
Медведь задумался. В последнее время он все чаще ловил себя на мысли, что ведет себя не как полагается добропорядочному Медведю. Медведь от века - индивидуалист, кулак, которому нет дела ни до чего, кроме собственного сала и шкуры. Жрать, покрывать медведиц, драться с тиграми и другими медведями, зимой спать в берлоге - таков от века медвежий закон. К сожалению, для простой, правильной, ор-то-док-сальной медвежьей жизни нужно очень много места и, по возможности, чтобы вокруг не было людей. Реальность же была совсем иной - места мало, людей много. Чтобы выжить, пришлось измениться - поддерживать мир с Тигром, таскать из берлоги в берлогу карабин, ноутбук и енота, договариваться с лосями и постоянно советоваться с Лапочкиным. Раньше ему было наплевать на то, сколько осталось леопардов и не случится ли беда с детенышами Рыси, но сейчас... Сейчас, по большому счету, наверное, тоже наплевать, но с упрямой ожесточенностью Топтыгин решил не уступать губителям своего Леса ни пяди, а Лес заключал в себя и его обитателей.
– Хорошо, - он встал и встряхнулся, - Ведем ее к Лапочкину. Тигр, ты говорил, что в Сихотэ-Алинском заповеднике есть что-то вроде приюта для тигров, которые не могут жить сами по себе.
– Есть, - кивнул Тигр, - площадка в лесу, их там кормят. В основном те, кого подобрали тигрятами, когда их матери погибли.
– Значит, так тоже можно, - подумал вслух Медведь, - Ладно, пошли к Лапочкину. Рыся, зови пантеру.
Лесничий был дома и встретил их на крыльце, от греха подальше загнав собак в дом. Не то, чтобы зоолог не доверял Тигру, но лишний раз решил его не искушать: собака для гигантской кошки - что шоколад для человека. Скрестив руки на груди, Лапочкин хмуро осмотрел компанию, и, наконец, остановил тяжелый взгляд на Лакшми. Пантера припала к земле и спрятала морду в лапы.
– Вы что, совсем обалдели?
– тихо спросил Лесничий.
– А что такое?
– нагло спросила Рыся, но встретившись глазами с зоологом немедленно отвернулась и принялась вылизываться.
Медведь вдруг понял, что уже и забыл, когда Лапочкин смотрел кому-нибудь из них в глаза. Лесничий знал и уважал звериные обычаи и не оскорблял друзей прямым вызовом. Похоже, дело и впрямь серьезное.
– Михалыч, ты чего такой нервный?
– осторожно спросил Тигр.
Зоолог вздохнул и вдруг сел на ступеньку: