Амурские звери
Шрифт:
– Азмун, выходи - это свои, - крикнул он назад.
Медведь вдруг понял, что в доме есть кто-то еще. Он знал, что жена и дети лесничего живут в городе, иногда навещая Лапочинка на кордоне, но их запах был старый - недели три, не меньше. Здесь был кто-то другой. Волк с шумом принюхался, затем попятился:
– Вот, черт, - прорычал он, - Как я его не заметил?
– Он зашел с другой стороны, - ответил Лапочкин, - а потом я тут все вымыл и подмел. Рисковать нельзя.
Дверь открылась, и на крыльцо вышел великолепный зверь. Он казался больше
– Здравствуйте, - голос зверя был спокойным, - Меня зовут Азмун, я - Леопард.
– Здравствуй, - кивнул Топтыгин, - Я - Медведь.
– Приветствую, я - Тигр.
– Рысь, очень приятно.
– Э-э-э, Волки мы. Серый.
Медведь решил, что Азмун очень напоминает Тигра: такие же спокойные, плавные движения, такая же сила, разве что величия чуть поменьше, зато, сразу видно, этот будет побыстрей. Взгляд Леопарда остановился на Пантере, и его зрачки расширились, хвост вытянулся и задрожал.
– Я Лакшми, - тихо сказала черная кошка, - Я - Пантера из зверинца. Я убежала.
Леопард медленно спустился с крыльца и осторожно, плавными тягучими шагами, начал приближаться к Лакшми. Та припала к земле, черный хвост дергался, Пантера словно не знала, что ей делать: бежать или напасть самой.
– Азмун, - позвал Лапочкин, - Отойди, не время.
Леопард замер и искоса посмотрел на зоолога, потом угрожающе то ли зарычал, то ли заурчал.
– А ну!
Медведь шагнул было вперед, когда прямо перед Леопардом, нос к носу, оказался Тигр. Топтыгин в очередной раз порадовался про себя, что у него с Полосатым пусть хрупкий, но мир - гигантский кот двигался быстро, очень быстро. Над поляной загремел знаменитый тигриный рык, и Азмун припал к земле. Тигр навис над ним, опустил огромную, оскаленную пасть прямо к голове Леопарда, и рыкнул снова. Лапочкин побледнел - даже зная, что ярость зверя направлена не на него, зоолог почувствовал первобытный ужас, от которого подгибаются ноги. Внезапно Полосатый убрал клыки и сел, словно ничего не произошло.
– Азмун, - мягко, даже вкрадчиво заговорил Тигр, - Ты у нас недавно, и не знаешь наших законов. Лапочкин - друг и защитник этого Леса еще с тех времен, когда я не родился, и даже моя мать не родилась. Рычать на него не позволено никому. Он помогает нам, он, как я вижу, помогает тебе. Не надо ему угрожать.
Леопард, припавший было к земле, медленно выпрямился, шерсть на его загривке улеглась.
– Хорошо. Я запомню это. Я не собирался на него нападать, ведь он действительно мне помогает. Впрочем, я тут ненадолго.
– Почему?
– подала голос Рыся.
– Завтра за ним придет машина, - сказал зоолог, - Его увезут в заповедник, в Кедровую Падь, я договорился.
Он спустился с крыльца и подошел к Пантере.
– А вот что делать с тобой? Ну, что молчишь?
Лакшми вздрогнула и посмотрела на Лапочкина снизу вверх:
– Ты говоришь? Ты можешь говорить?
– в голосе черной кошки был священный
– Да уж, как-то вот могу, - он опустился на колено рядом с Пантерой так, что ее голова оказалась на одном уровне с егог лицом, - Зачем ты убежала, Лакшми?
– Я всю жизнь прожила в клетке, - Лакшми опустила голову, - Когда нас везли, я почуяла запахи этого леса и поняла, что больше я так жить не смогу.
Зоолог вздохнул.
– Боюсь, ты и в лесу жить не сможешь. Я должен вернуть тебя обратно.
– Я не пойду, - кошка припала к земле, - Не хочу!
– Здесь ты не выживешь.
– Ну и пусть!
– Ты не понимаешь, что говоришь, - жестко сказал Лапочкин, - Хорошо, если ты просто умрешь от голода. Хуже, если ты попробуешь напасть на человека - тебя будут искать, лес прочешут, кроме тебя пострадают многие другие.
– Не пойду!
Лакшми метнулась прочь и скрылась в кустах.
– Тигр, прошу, проследи за ней, - быстро сказал зоолог.
– Хорошо, - могучий кот кивнул и бесшумно исчез в лесу.
– Вот, не было печали, - вздохнул Лапочкин.
– Думаешь, ее будут искать?
– спросил Медведь.
– Мне пока никто не звонил, - пожал плечами лесничий, - Похоже, они там до следующей остановки ее не хватятся, а так - сотни километров, если что, я постараюсь убедить их, что искать Пантеру тут бесполезно - не зима, следы так просто не найдешь.
– Так ты уже согласен ее оставить?
– насмешливо мяукнула Рыся.
– Вот черт, - Лапочкин развел руками, словно удивляясь сам себе, - И впрямь... Жалко ее. Но здесь она не выживет.
– А если как на Сихотэ-Алине сделать?
– спросил Волк, - Ну, подкармливать ее? А что шерсть короткая - так на холоде отрастет. Азмун, а ты чего молчишь?
Леопард, лежавший в стороне, удивленно поднял голову:
– Я?
– Ты-ты. Это же твоя самка.
Леопард положил голову на лапы и посмотрел куда-то мимо Волка.
– Не знаю. Она моего рода, хоть и черная, но... С тех пор, как я ушел от матери, я не видел больше других Леопардов. Может быть, я уже последний.
– Так тем более, - вступил в разговор Медведь, - а так - будешь не последний.
– Для чего?
– Азмун холодно посмотрел на Медведя, - Если у нас будут котята, если бы даже они родились - их ждет то же, что и нас. Я - последний.
– Ты не последний, - сказал Лапочкин, - Только на нашей стороне таких как ты - двадцать. И через границу - еще восемнадцать.
– Это ненадолго, - Азмун зевнул, - Люди убивают нас. Сам же говоришь - нас осталось меньше сорока.
– Не понимаю, - тихо сказала Рыся, - Вас так мало - зачем вас убивать?
– Наверное, как раз поэтому, - Леопард перевернулся на бок, - Я не думаю об этом. Мне все равно.
– Ну ладно врать-то, - раздраженно рыкнул Медведь, - Что мы, не видели, как ты на нее смотрел?
Азмун повенул голову в его сторону:
– Хорошо, я соврал. Она мне понравилась. Что это меняет? Меня увезут в заповедник, ее - в зверинец.