Аналогичный мир
Шрифт:
Фредди быстро огляделся.
— Привязывай к дереву всех и давай за ним.
Андрей уже сообразил и, выругавшись, ловил Резеду.
Привязав лошадей, они взбежали на холм и пролезли в ту же щель.
Вытоптанное, с редкой чахлой травой пространство. И Эркин, застывший в центре очерченного забором круга. В одном месте, видимо, была калитка. Её сорвали с петель, и она валялась на земле. А высокий, в два человеческих роста, забор ещё держался, хотя и наклонился местами.
Эркин стоял неподвижно, опустив
— Когда раб больше трёх дней болеет, или стар стал, или просто работать не может, его привозили сюда и оставляли здесь лежать. Голым. Ни воды, ни еды, ничего не давали. И вот любой белый мог приехать, заплатить сторожу, не знаю сколько, но мало, и забрать себе отсюда любого раба, за так. Или привезти своего и оставить, а другого забрать. В обмен, — Эркин посмотрел на Андрея. — Ты спрашивал, что за Пустырь. Вот это он и есть, — и снова опустил голову. — На Пустыре долго умирали. Зимой легче. Замерзали. А летом долго…
— Эркин, — тихо позвал Андрей. — Пошли отсюда.
— Идите. Там, за калиткой, должен быть дом сторожа. Вы — белые. Вы можете уйти.
Фредди, похолодев, рванул его за плечо, развернул к себе и увидел твёрдый взгляд.
— Мне двадцать пять, Фредди, — Эркин говорил твёрдо и очень спокойно. — Моё место здесь, понятно? — и вдруг улыбнулся страшной неживой улыбкой. — Я вернусь, не бойся. Побуду ещё здесь и вернусь. А вы, оба, идите.
— Вместе уйдём, — так же твёрдо и спокойно сказал Андрей.
Эркин молча высвободил плечо из пальцев Фредди и опять уставился в землю. Фредди и Андрей молча стояли рядом.
Наконец Эркин глубоко вздохнул и мотнул головой.
— Пошли, — и, не оглядываясь, пошёл к выломанной доске.
Они молча последовали за ним. Молча спустились с холма, отвязали лошадей. Фредди посмотрел на часы.
— Поворачиваем? — разжал губы Эркин.
— Мне пора, — ответил Фредди.
Эркин кивнул и легко вскочил в седло. И, когда тронулись обратно в Бифпит, тихо сказал:
— Второй раз я на Пустыре.
— Как это? — выдохнул Андрей. — Ты не говорил.
— Надзиратель был в имении… Шутить любил. Это на второе лето было. Взял меня и ещё двоих на перегон с выпасом. И на Пустырь завёл. Будто он нас сменять хочет. Ну, оставить там, а троих других забрать. Ох, и хлебнул я тогда страха… До сих пор, как вспомню, так холодеет всё.
— Шутил, значит, он так? — угрюмо переспросил Фредди.
— Да. Я рассказывал о нём. Грегори.
— Это он в запое, что ли?
— Нет, он трезвый тогда был. Долго потом над нами смеялся всё. Ну, что мы напугались так, — Эркин взмахом головы откинул прядь. — Ладно. Хрен с ним.
— Ты чего без шляпы? — радостно сменил тему Фредди.
— А
— Тогда и сапоги сними, — посоветовал Андрей.
— Это ж лодыжки в кровь оббить, охренел? — возмутился Эркин.
Андрей довольно ухмылялся.
Улыбнулся и Фредди. Точно, вернулся. Сумел. А то уж страшно стало, что и этого придётся вытаскивать.
Эркин покосился на него:
— Не боись, Фредди, — Андрей сразу заржал, — всё будет в порядке.
— Так, — Фредди слегка напрягся. — Чего вы ещё придумали?
— А ничего. Лошадей мы промяли, сейчас вычистим, обиходим, и свободное время у нас, так?
— Так, — кивнул Фредди.
— Вот он и пойдёт твои советы проверять, — усмехнулся Эркин.
— Это насчёт темноты? — засмеялся Фредди.
— Темноту я тоже советовал, но насчёт рубашки ты здорово придумал. Мне бы в голову не пришло, голышом всегда работал, — Эркин даже вздохнул. — А то засадит она тебе когти в спину, хоть криком кричи. А у тебя и рубцы ещё там… Так что двойная польза.
— Ты заткнёшься? — угрожающе спросил Андрей.
— А что, она без когтей? — невинно спросил Эркин.
Андрей молча показал ему кулак.
Так, дурачась, они доехали до гостиницы и занялись лошадьми. Фредди, как ни спешил к Ройту, работал с обычной тщательностью, только парней не стал проверять, а сразу ушёл в номер. А когда они закончили и поднялись, его уже не было. Эркин сразу пошёл в ванную. Андрей задумался было, но махнул рукой и пошёл следом. Достал бритву, помазок и начал сосредоточенно бриться. Когда он закончил, Эркин вышел из-под душа и стал вытираться.
— А я и впрямь испугался, — сказал Андрей, не оборачиваясь.
— Чего?
— Ну, что ты уйдёшь туда, как я тогда… с собаками, помнишь?
— Ты ж вернулся, — Эркин вытирал голову.
— Я не вернулся, — Андрей тыльной стороной ладони провёл по щекам и стал собирать своё хозяйство. — Меня ты вернул. Вытащил оттуда. Ну, и Фредди, конечно. Сильный ты. Сам смог.
— Ты тогда к собакам потом сам пошёл. И стоял, когда они тебя нюхали. Даже и не побелел особо.
— Через себя только перешагнуть трудно, — улыбнулся Андрей, — а дальше идти легко. Первый шаг тяжело делать.
— Может, и так, — Эркин повесил полотенце на место.
— Ладно. Ну что, пошли, гульнём? Не жрали же, с проминкой этой.
— Гулять или есть хочешь?
— Сначала пожрём, — сразу сказал Андрей.
— А там видно будет, — согласился Эркин.
Совещание у Ройта закончилось поздно. Все охрипли, переругались, напились, но всё обговорили. Первый день — скачки, конное мастерство, стрельбы. Второй день — ножи и борьба. А на третий день с утра кто хочет пусть повыпендривается с выездкой, показом лошадей и себя, ну, как это…