Аналогичный мир
Шрифт:
— Боишься рисковать, Грег?
— Рисковать надо с умом. По делу.
— Ну и как, много ты нарисковал?
— Ну, что он нарисковал, то и прогулял, так, Грег?
— Игровые надо пропивать, согласен.
Грег кивает. Да и остальные не спорят. Выиграл — поставь остальным, проиграл — жди, пока тебе поставят. И всё просто.
— Я вот мечтал миллион выиграть…
И дружный хохот.
— Это с кем играть надо, чтоб он тебе столько проиграл?
— И чего бы ты с миллионом делал, Пол?
Пол
— А что бы ты делал с миллионом, Грег?
— У меня его не будет, Фредди, я о нём и не думаю.
— А вот выпадет, а ты не готов, а?
— Найди миллионера, Сэл, который сядет играть со мной.
— Не прибедняйся, Грег, сознайся, — Пол подмигивает остальным. — Ты ж хотел быть лендлордом, скажешь, нет?
— Заткнись, Пол, — Грег стискивает зубы, пересиливая себя. Его пустили в игру из милости, и он должен помнить это. Но его ещё хватает, чтобы тихо сказать: — Не хотел, а мечтал. Улавливаешь разницу, Пол?
— Улавливаю, — кивает Пол. — Хотеть — это копить деньги на покупку имения, а мечтать — это пить.
— Пьяный — всегда король, — хохочет Сэл.
Грег медленно кладёт на стол карты рубашкой кверху, обводит сидящих за столом блестящими глазами.
— Когда полгода копишь, а потом соображаешь, что нужной суммы не соберёшь за всю жизнь, то, что делать с накопленным, а?
Он невольно кивает, соглашаясь. Да, похожее и у него… было. Когда сообразил, что ему самому на Южные острова не заработать, за всю жизнь столько не собрать. Грег прав. Он сам, правда, не запил, не до того было. А Грег продолжает:
— Самое ведь обидное, что я поздно сообразил, как мне вывернуться. Ведь когда имение начинаешь, на что главный расход идёт? Не на землю, землю можно дёшево купить, не на обзаведение, здесь если с умом и без выпендрёжа, то тоже можно малой деньгой обойтись.
Он с интересом смотрит на Грега. Выходит, не такой уж это дурак. Ну-ну, как он дальше поведёт?
— Главный расход — рабы.
— Да, прокормить их…
— Да ни хрена, и кормить можно дёшево. Каши ему навалить побольше, или бобов там, нет, это всё пустяки, если умеючи. Сами они дорогие, поганцы.
— И купить можно дёшево, — возразил Сэл.
Смотри, как забрало их, всерьёз заговорили.
— Дёшево на торгах мелюзга необученная, или кого ты сам через неделю на Пустырь свезёшь, — Грег пренебрежительно сплюнул. — Я похитрее придумал. Ведь как. Вот ты привёз раба в распределитель, и тебе сразу за него отвалили. Так? А на торг он уже по другой цене идёт. Там-то свой процент накидывают.
— Это уж как везде.
— Ну, можно и из рук в руки купить.
— Это ж
— Хлопотно очень.
Он молча слушает, не вмешиваясь.
— Во! Я и подумал. На чёрта я этот процент платить буду? Да ещё ведь на торгах не угадаешь. По виду бык, а нутро хлипкое. Пори такого, не пори, а толку не будет. Или ты его… для скотной купил, а он корову впервые видит и где у неё вымя не знает.
— Ну, загнул! Это-то не проблема.
— Да, выпороть, как следует, так всё узнает.
— А как ты старательного на торгах угадаешь?
— И угадывать нечего. Все они одинаковы. Кого порешь, тот и старательный.
— Все они воры и бездельники. Я сколько лет надзирателем работал, так ни одного, чтоб без порки работал, не видел.
— Плохо смотрел, Пол, — усмехается Грег и продолжает: — Ну вот, я и решил купить рабов там же, у хозяйки. Всё-таки я их всех уже видел и знал как облупленных. Кому и оплеухи много, а кого и запори насмерть, а всё равно мало будет. Присмотрел имение маленькое. На большое не потянул бы. Сам за всем не углядишь, а надзирателя нанимать… сами знаете, почём наша работа обходилась.
Дружный хохот.
— И думаешь, хватило бы? А если те, ну у кого брать собирался, дорожиться бы стали?
— Ну, это не проблема. Это бы я сделал. И прикинул, что на первое время мне пятерых хватило бы.
— Это как?
— Это что ж за имение, что пятерых рабов хватит?
— Да на любой ферме больше надо.
— А считай. Я думал так. Пахоту не потяну. Значит, буду стадо делать. Молочное. И на откорм.
— Дело.
— Эт-то да, конечно.
— И всё равно пятерых мало. Даже для начала.
— Считай. Одна баба в доме управляться. Чистить там, убирать и готовить мне. Вторая стирать и рабам готовить. И трёх мужиков. На дворе там и вообще на подхвате, второй на огород, чтоб свой овощ был, и скотник. На первый год я бы перекрутился. На второй год подкупаю мелюзги, и пусть она при этих крутится и растёт. А там бы и пошло.
— А не дурак ты, Грег.
— Да-а, разумно.
— Пятерых, если с умом подобрать да напороть сразу… хватило бы.
— Скотника надо толкового.
— Да, при таком раскладе всё на скотнике держится.
— Вот я и приглядел себе. Рабов много держали, пятерых, чтоб работали, найти можно. Я уж хозяйку обрабатывать начал. Кручёная была, впрямую не подойдёшь. Да тут… русские припёрлись.
Все вздыхают, и ненадолго устанавливается мрачное молчание. Всем им русские помешали.
— Ну, после заварухи имение совсем задёшево можно было взять.
— Так-то оно так, Фредди, а кто бы работал? Раньше купил, и он твой. Всё. А теперь? Попробуй, заставь его, если ни пороть, ни по морде ему съездить, ну, ничего нельзя.