Анарео
Шрифт:
Конец дороги вынырнул неожиданно; страж просто сделал несколько шагов, и на него обрушился лунный свет. Голые деревья одинокими виселицами скрипели на промозглом ветру; унылые лачуги прижались друг к другу, точно пытаясь согреться.
След вел мимо — к длинному кирпичному дому с обтрепанной крышей. В половине окон плясал тусклый свет; темные шторы надежно прятали внутренности комнат от посторонних глаз.
Он оторвался от запаха, чтобы обойти дом кругом. Черный ход — лучший путь для проникновения в чужое жилище.
Страж
Из открытой двери на шум выглянула горбатая служанка, и, увидев незнакомца, раскрыла рот, собираясь завопить. Он опередил её, успокоив несильным ударом в висок. Положив обмякшее маленькое тело на дощатый пол, страж повернулся и нос к носу столкнулся с худощавой женщиной в черной накидке, уперевшей руки в бока.
— Ты еще кто такой? — в темноте Аморет не могла разглядеть плащ стража. — Пошел вон отсюда, ворье, а то сейчас охрану позову!
Рист сразу понял, кто перед ним. Аккуратно взял за горло, слегка приподняв:
— Где девушка?
— Какая… девушка? — захрипела хозяйка притона. — Да Дерек… тебя… прибьет! Убери…
Страж надавил посильнее.
— Девушка, которую привезли сегодня утром, — ровным голосом повторил, глядя в выпученные глаза. — Антар. С голубым браслетом.
Аморет дернулась, пытаясь высвободиться. Рист потерял терпение. Свободной рукой выхватил кинжал, слегка полоснул по щеке.
— Где она?!
Женщина испуганно забормотала, косясь на лезвие в опасной близости от глаза:
— Я всё, всё покажу, добрый господин, только не калечьте!
В кромешной тьме они двинулись по коридору: Аморет спереди, страж, обхвативший её шею рукой с клинком — чуть сзади.
— Есть здесь другие антары?
Хозяйка замешкалась.
— Говори, — приказал Рист, прижимая острие плотнее.
— Есть, — нехотя сказала Аморет, — одна девчонка. Там, — махнула ладонью назад, не оглядываясь, чувствуя лезвие, — в другом конце коридора.
Из-за некоторых дверей, мимо которых они шли, доносились стоны — скорее, страха, нежели сладострастия; за другими царила тишина; за последними, ближайшими к выходу, слышалось женское хихиканье и негромкий разговор.
Владелица притона остановилась напротив третьей от края комнаты.
— Тут, — указала она рукой.
Рист толкнул её.
— Входи.
Аморет распахнула дверь и застыла от удивления. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что здесь никого нет.
Страж тоже заглянул внутрь, и увидел то, чего ему хотелось бы никогда не видеть. Кровать со скомканными простынями в темных пятнах, обрывки тонкой кружевной одежды на полу. И кожаная, хлесткая плеть, наброшенная на изголовье.
Запах боли, страдания и невыносимого отчаяния.
Рист почувствовал, как изнутри, из невидимых подвалов
Не соображая, что делает, он схватил Аморет за плечи и швырнул её в стену. Голова женщины мотнулась, и она, в ужасе глядя на перекошенное лицо чужака, закричала:
— Я не знаю, где она! Клянусь! Она была здесь! Это, наверное, он её увез!
Не слыша нечленораздельных воплей, Рист ударил наотмашь — и еще. И еще. Нестерпимое желание затоптать ногами эту мерзкую тварь, должно быть, по ошибке, напялившую женское обличье, разрывало его на части.
Аморет упала в ноги и заскулила, умоляя не убивать её.
Он не слышал.
Он почти видел то, что случилось здесь чуть меньше часа назад, и с трудом опомнился только тогда, когда женщина замолчала. Нагнулся, дотронулся до уже покрывающейся морщинами шеи — жива. Просто потеряла сознание.
Стянул с полной талии пояс, туго закрутил руки сзади. Одернул себя, когда рука потянулась к графитовой бусине. Стражи из Атриума еще заставят её пожалеть о том, что родилась на белый свет.
У него просто нет на это времени.
Вытащил из кармана накидки связку ключей, с отвращением прикасаясь к безвольному телу. Ключ подобрал почти сразу, закрыл за собой дверь.
Обратно Рист дошел быстрее, нужную комнату отыскал по запаху — очевидно, девушек держали вместе.
В пустой комнате две кучи тряпья. В темном углу кто-то шевельнулся. Страж преодолел последние шаги почти прыжком.
Остренький носик, светлые, измаранные волосы. Запуганный взгляд. Девушка — да нет, девочка — вжала голову в плечи.
— Только не бейте, — голос, похожий на шелест, — я сделаю все, как скажете.
Рист стиснул зубы. Ему внезапно показалось, что с хозяйкой притона он разобрался слишком быстро.
«Атриум, — напомнил себе. — Они поопытнее тебя в этом деле будут».
— Пойдем, — протянул ладонь. — Скорее.
Агни шарахнулась от него.
— Нет, — замотала она головой, — Аморет, если поймает, запорет до смерти. Нет.
— Я страж, — устало вздохнул Рист. — Пойдем, девочка. Больше тебя никто пальцем не тронет.
Караульный с досадой швырнул кости на бочку.
— Ты жульничаешь, — заявил он меланхоличному напарнику. — Гони деньги обратно.
— Ага, разбежался, — фыркнул тот. — Это ты просто кидать не умеешь.
От крыльца в их сторону шли две фигуры.
— О, глянь-ка, — удивился первый. — Да Аморет, никак, решила сегодня всех распродать?
— Погоди-ка, — встревожился второй. — Это не…
Рассказать, что это не их постоялец, он не успел: клинок, брошенный твердой рукой, оборвал его игорное везение на пустой ноте.
Первый поспешил выхватить короткий меч. Слишком медленно: страж на ходу воткнул пальцы под нижнюю челюсть незадачливого охранника, и тот отключился, рухнув на землю.