Ангелы ада. Смерть любопытной. Палач: Новая война

Пендлтон Дон

— Мы прибыли на место, полковник. Дальше лететь я не могу.

Два вертолетчика в хвосте машины нервно улыбнулись друг другу, в то время как великан в пестрой тропической униформе мягко и бесшумно прошел в грузовой отсек и стал готовиться к предстоящему бою.

— Удачи вам, сэр, — прошептал один из пилотов, когда Болан пристегивался к фалу. Воин ответил взглядом холодных синих глаз и напряженной улыбкой. Затем он вылез наружу и вскоре начал быстро спускаться вниз, стараясь не задевать стволы деревьев.

Снизу поднимался знакомый тошнотворный запах гниющих джунглей, теплая влажность обволакивала его, и внезапно Мак Болан ощутил, что он снова находится

в знакомой обстановке, — знаток джунглей вернулся в привычную среду обитания, в которой он родился и вырос, обрел себя как личность и возмужал.

Палач вернулся домой.

Воздух был насыщен особым густым зловонием. Жизнь прямо-таки кишела вокруг. Деревья, кусты, растения были непомерно огромны и стремились к солнечному свету. Обильные дожди пропитали землю. Верхушки пальм, пробковых и красных деревьев, эвкалиптов терялись вверху, их стволы были обвиты толстыми ветвями и лианами; на фоне темной земли яркими пятнами вспыхивали дикие орхидеи и джакаранды.

Но над всем преобладал запах смерти. Умирали и гнили деревья и кусты, небольшие животные, и запах, сопровождавший их разложение, был физически ощутим, неподвижно висел во влажном воздухе.

Для Болана джунгли были тем местом, где он впервые узнал, что такое смерть, как надо убивать, чтобы выжить в этом грубом и безжалостном мире.

Сейчас он снова был предоставлен себе.

Он обязательно найдет Лаконию в этом диком краю. Затем он освободит парня, независимо от того, какая судьба тому уготована. Или же ликвидирует… «с большим нежеланием».

Да, это будет одно из тех проклятых заданий, к которым не лежит душа порядочного человека, но от которых не мог отказаться человек с сильными сердцем и волей.

Похоже, что это будет обычной для Мак Бодана работой.

ГЛАВА 2

Эйприл Роуз подняла светлые глаза на помощника главы Белого Дома по связи Хэла Броньолу.

— Он приземлился, — доложила она безжизненным голосом.

Броньола быстро подошел к принтеру, чтобы самому ознакомиться с сообщением. Он дважды прочитал короткое известие, а затем перекинул потухшую сигару в другой угол рта, прорычав:

— Звучит довольно зловеще.

— Так звучало с самого начала, — пожаловалась Эйприл. — А что еще можно от него ожидать?

На какой-то момент во взгляде Броньолы мелькнула симпатия, которая затем уступила место холодной официальности.

— Все остальные собрались здесь? — тихо спросил он.

Она утвердительно кивнула.

— За исключением Гримальди. Он должен прибыть сегодня вечером. Остальные ждут в Военном кабинете.

Улыбаясь, без малейшего намека на юмор, он сказал:

— Тогда пошли говорить о войне.

Эйприл чуть заколебалась, глядя на принтер, затем извиняюще улыбнулась человеку из Белого Дома и нехотя направилась к двери.

— С ним ничего не случится, — обнадежил ее Броньола.

— Я в этом уверена, — тихо ответила Эйприл.

Помещенные в каком-нибудь голливудском журнале фотографии этих двух людей никак не могли бы дать ключ к пониманию их подлинных профессий. Девушка была высокой и удивительно красивой — фотомодель или кинозвезда — прекрасной в самом настоящем смысле этого слова. Причем без каких-либо усилий со своей стороны. Она получила докторскую степень в области физики твердого тела и сейчас занимала весьма высокий пост в управлении борьбы с преступностью Министерства юстиции США, а в последнее время работала вместе с Мак Воланом, участвуя в последнем этапе его войны с мафией.

Броньола внешне являл собой образцового

представителя корпоративной столичной Америки — тип хорошо вышколенного чиновника с маникюром на ногтях; это был человек средних лет, привлекательной наружности, который тратил, вероятно, всю свою энергию на поле для игры в ручной мяч. И снова осечка. Хэл Броньола был американцем в третьем поколении, хорошо знакомым с изнанкой жизни. Он сам пробил себе дорогу, закончив юридический факультет, затем через Академию ФБР предложил свои услуги правительству США и работал в качестве полевого агента, а позднее переместился в более высокие и интересные сферы — секцию тайных операций Министерства юстиции — и был включен в состав ударного подразделения по борьбе с организованной преступностью. Именно в этой ипостаси он впервые встретился с Мак Воланом. Остальное уже было достоянием истории. Объединенными усилиями этих двух людей, один из которых работал в Белом Доме, а второй поднимал на воздух подземные лабиринты преступного мира, не имея на это какого-либо официального разрешения, обладающие реальной властью штаб-квартиры преступного мира разрушались, как карточные домики.

Болан получил карт-бланш на выбор и вербовку подчиненных ему людей, а также на выполнение поставленных перед ним задач тем способом, который он сочтет нужным. В функции Броньолы входило позаботиться о том, чтобы карт-бланш признавалось там, где распространялось официальное влияние правительства США.

Официально Мак Болан больше не существовал. В правительственных компьютерах он числился как некий Джон Маклин Феникс, полковник армии США в отставке. И вся программа «ФЕНИКС» являлась тайной операцией, не зарегистрированной официально и навечно похороненной в неизведанных бюрократических анналах. Только «Стоуни Мэн Фарм», штаб-квартира операций в горах к западу от Вашингтона, была официально зарегистрирована в качестве правительственной собственности, да и то она числилась в ведении ЦРУ под названием «Тихий Дом» и для ее охраны были приняты самые жесткие меры.

Занимая примерно сто шестьдесят акров федеральной территории в районе Блю Ридгпиз, штат Вирджиния, эта «ферма» в действительности служила в качестве учебного центра ЦРУ в начальный период «холодной войны» и с тех пор находилась на балансе тайных служб. Все здания были великолепно отремонтированы. Имелись казармы для двухсот человек, спортивный зал, клуб, спортивные площадки и средства коммуникации, которые сейчас имели выход на спутниковые системы связи и, кроме того, прямой выход на компьютеры в Вашингтоне. И все-таки это был просто учебный центр. Главным фактором для данной операции являлись люди, и каждый из них был лично подобран Воланом.

Карл Лайонз был первым, кто прибыл сюда, хотя в это время Волан уже совершал перелет на реактивном самолете на борт авианосца, находившегося в Карибском море. Когда-то Лайонз был полицейским в Лос-Анджелесе. Именно тогда по воле судьбы в первый раз пересекся его жизненный путь с подобным молнии воином в черном. Совершенно случайно Лайонз и Броньола принимали участие в полицейской операции «остановить Волана», когда они оба решили, что должны, по крайней мере скрытно, поддержать этого парня вместо того, чтобы ударить его по голове мешком с песком. Лайонз был несколько раз обязан жизнью Мак Волану, но никогда великан не предъявлял счет к оплате. Вызов на «Стоуни Мэн Фарм» имел форму приглашения, а не приказа. Ответ Лайонза был характерным для взаимоотношений двух мужчин: он прибыл незамедлительно, без всяких вопросов.