Англо-бурская война 1899—1902 гг.

Дроговоз Игорь Григорьевич

Буры произвели очень дерзкую атаку и, благодаря превосходному знанию местности, подошли так близко к конной артиллерийской батарее, что лишь с большим трудом англичанам удалось её увезти в безопасное место.

Одновременно с этим другой отряд буров атаковал правый фланг 2-й кавалерийской бригады генерала Брэдвуда. Чтобы спасти орудия и поддержать свой правый фланг, Брэдвуд приказал 12-му уланскому полку и гвардейской кавалерии контратаковать противника.

Эта контратака выручила артиллерию и правый фланг британских войск, заставив противника отступить на дистанцию дальнего выстрела его ружей и орудий. Этот весьма ограниченный успех англичан был достигнут ценою 20 раненых и убитых, в числе которых был подполковник граф Д'Эрли, находившийся в момент атаки во главе своего 12-го уланского полка. Ситуацию спасло то, что в это время на выручку кавалерии спешно подошла пехота Джона Гамильтона, причём каждый его батальон вводился в бой тотчас же по прибытии на место действия.

Фельдмаршал Робертс так описывал происходившее:

«Со

своего места я видел (то, что Джон Гамильтон не имел возможности видеть с его места) большой отряд буров, отходивший в беспорядке галопом с низкого гребня, находившегося в трех четвертях мили впереди нашей пехоты, у Реностерфонтейна, к Даймовдс-Гиллю, от которого он был ещё в 1 1/2 милях.

Мне показалось, что эта высота составляет сильный ключ к позиции буров, занятой ими на нашем фланге, я рассчитывал, что мы имеем шансы быстро занять этот промежуточный гребень и, таким образом, облегчить атаку на следующий день самого Даймондс-Гилля. Поэтому я решил произвести окончательную атаку только на следующий день и приказал войскам стать биваком там, где они находились. Я распорядился усилить Джона Гамильтона гвардейскою бригадою (генерал Джонс) и двумя морскими 12 фунтовыми орудиями (капитан Беркрофт).

12-го утром я приказал Джону Гамильтону продолжать наступление на Даймондс-Гилль и затем идти к железнодорожной станции Элавдс-Ривер, для угрозы пути отступления противника, если бы он продолжил своё сопротивление.

Джон Гамильтон атаковал Даймондс-Гилль первыми батальонами Суссекского и Дербиширского полков, батальоном лондонских волонтёров с 82-ю ездящею батареею, причём его тыл и правый фланг прикрывали кавалерийская бригада Гордона с одним пехотным батальоном, а бригада Брэдвуда с отрядом конной пехоты сдерживала правый фланг противника. Войска наступали под огнём артиллерии, направленным на оба фланга и под ружейным огнём с самой высоты.

По твёрдости, с которою наступал этот длинный боевой порядок, не торопясь и не разрываясь в пыли, поднимаемой пулями и рвущимися гранатами, я заключил, что ничто не устоит против этой атаки.

В 2 часа вечера позиция была занята вышеупомянутыми частями. Гвардейская бригада следовала в поддержке. Бой длился до вечера, так как буры заняли новую позицию у железной дороги.

13-го утром мы увидели, что противник отступил ночью к Миддельбургу. Джон Гамильтон немедленно начал преследование пехотою — к станции Эландс-Ривер, а конными частями — к станции Бронкгорст-Спруйт. Генералы Френч и Гуттон прошли к востоку до Доорнкрааля и, убедившись, что противник скрылся, возвратились в Камельфонтейн. Неприятель был рассеян. Наши войска возвратились к Претории. Конные части нужно было ремонтировать лошадьми для приведения их в прежний боевой состав».

В то время как войска, находившиеся под непосредственным командованием главнокомандующего британскими войсками в Южной Африке, фельдмаршала Робертса, располагались в окрестностях Претории, бурский генерал Христиан Девет в «колонии реки Оранжевой» продолжал свои лихие набеги на коммуникационные линии английских войск южнее реки Вааль.

Так, 2 июня со станции «Река Реностер» выступил обоз в 50 повозок, запряжённых волами, под конвоем отряда, шедшего на соединение с шотландской бригадой. На следующий день после полудня он был окружён отрядом Девета и вынужден был сдаться, не дождавшись прибытия поддержки, срочно высланной со станции Вредефорт-Рейд. Через пять дней буры атаковали английский отряд, охранявший Реностерскую железную дорогу, в состав которого входили: 4-й батальон Дербиширского полка, около 70 человек железнодорожных сапёров и несколько человек йоменов. Посты, которые были выставлены на нескольких высотах у железнодорожного моста, вынуждены были отступить под огнём тяжёлой артиллерии и ружейным, который вели буры с более удалённых высот.

Бой у моста длился до 11 часов утра. К этому времени из 700 человек из наличного состава английского отряда, было убито пять офицеров и 32 нижних чина, ранено 100 нижних чинов. Так как командир батальона счёл дальнейшее сопротивление бессмысленным, то отряд выбросил белый флаг и сдался бурам.

Известие об этом инциденте вызвало негативную реакцию в штабе главнокомандующего, хотя, по признанию самого Робертса, он отлично предвидел подобные неудачи, когда решался идти к Претории, и знал, что не располагал достаточными силами для того, чтобы, охраняя железную дорогу, в то же время сосредоточить достаточные силы против главных сил Трансвааля, опиравшихся на форты и имевших артиллерию большого калибра.

Требовалось принять срочные меры, поэтому, овладев столицей Трансвааля и освободив здесь из плена большое число своих солдат, фельдмаршал Робертс отдал распоряжение о срочном усилении охраны железной дороги. Все освобождённые из бурского плена военнослужащие были вооружены, экипированы, после чего отправлены в Вереенигинг и другие пункты южнее реки Вааль для несения службы по охране железных дорог. При первой же возможности все свободные войска также распределялись на железную дорогу между Преторией и Кроонштадтом для её охраны.

Наблюдение за исполнением всех этих мер было поручено лорду Метуэну, который 11 июня атаковал и разбил коммандо Христиана Девета на Реностере (согласно его донесению, сам Девет оценивал ситуацию несколько иначе — речь об этом ниже). Захваченный бурами за несколько дней перед тем полевой госпиталь йоменов вместе с батальоном Дербиширской

милиции, вместе с ранеными в том бою офицерами и нижними чинами, были освобождены и немедленно отправлены на железную дорогу и рабочие поезда.

Хотя буры и произвели в последующие дни ещё несколько неожиданных нападений на железную дорогу, но всякий раз они были отброшены с большим уроном для них, и через несколько дней железнодорожное и телеграфное сообщение были полностью восстановлены.

Сообщая в Лондон о боевых действиях на юге Африки, фельдмаршал Робертс докладывал:

«В операциях на западном театре военных действий я отмечу с чувством удовлетворения освобождение 17 мая Мефкинга (Мафекинга. — И. Д.) летучим отрядом полковника Магона.

Буры, узнав, без сомнения, о приближении этого отряда, 12 мая сделали отчаянную попытку овладеть городом. Перед рассветом отряд в 250 человек под начальством комманданта Элофа атаковал посты на западе и вторгся в лагерь, а в то же время по прочим пунктам оборонительной линии был открыт сильный ружейный огонь. Западные посты собрались вместе и воспрепятствовали резервам противника следовать за отрядом Элофа, которому отрезали путь отступления, тогда как гражданская стража остановила его с фронта.

Бой продолжался целый день, в течение которого две части сдались, а прочие были отброшены сильным огнём. Противник потерял десять человек убитыми, 19 ранеными и 108 пленными, в том числе находились Элоф, девять офицеров, 17 французов и значительное число немцев. У нас было два офицера и шестеро нижних чинов убитых и девять нижних чинов раненых.

15 мая Магон соединился с колонною полковника Плумера в 30 милях к западу от Мефкинга, у Джона Массиби. На следующий день, дойдя до Молопо, он встретил упорное сопротивление буров этого округа, поддержанных Клерксдорпскою коммандо под начальством генерала Деларея, и расположился на сильной позиции в 9 милях от города. Канадская ездящая батарея нагнала в то же утро форсированным маршем колонну Магона, доставив этим сильную поддержку.

Неприятель был совершенно разбит, и английские войска, собравшись вместе, вступили в Мефкинг 17 мая в 4 часа утра. После некоторого отдыха, будучи усилены гарнизоном, они атаковали главный лагерь противника, взяли одно орудие, много боевых припасов и материальной части. Буры отступили в Трансвааль и рассеялись, вернувшись большею частью на свои фермы.

Тотчас же были приняты все меры для исправления железного пути к северу и югу от Мефкинга. Линия на Вулувайо была снова открыта 26 мая. Зееруст был занят без сопротивления летучим отрядом под начальством полковника Плумера, а несколько дней спустя войска расположились в Оттосгоопе и Польфонтейне.

Генерал Хантер, выступив из Фортин-Стримса, вступил 16 мая на Трансваальскую территорию и на следующий день занял без сопротивления Христианию. Буры в числе около 3000 под начальством Дю-Тоа отступили в Елерксдорп. Хантер вернулся тогда в Фортин-Стримс и, следуя вдоль железной дороги, пришёл в Врибург 24 мая.

26-го я ему приказал учредить передовое продовольственное депо в Доорнбульт-Сайдинге, сосредоточиться у Гольфонтейна и затем идти к Лихтенбургу. В состав его отряда входили: летучий отряд полковника Магона (без Кимберлейского конного корпуса, оставленного генералу Баден-Пауэлу), Шотландские Королевские йомены, группа ездящей артиллерии и шесть батальонов пехоты. 1 июня авангард генерала Хантера пришёл в Лихтенбург, в котором 7 июня сосредоточились все войска. 8 июня он отправился через Вентерсдорп в Потшефстроом с целью войти в связь посредством железной дороги с Клерксдорпом и Йоганнесбургом.»

В западных дистриктах Капской колонии против мятежников успешно действовали генерал Уаррен и полковник Адие. 21 мая Уаррен напал на них внезапно в Дугласе и захватил их повозки, палатки и скот; буры отступили на север. 30 мая дал бой в дистрикте Приска, у Кенса, причём у него было убитых 1 офицер и 3 нижних чина, раненых 4 офицера и 16 нижних чинов. В этом деле он отбил более 5800 голов скота, много повозок, палаток и разного рода вещей. 3 июня Уаррен наступал на противника в направлении Кэмпбелля и рассеял его. Он донёс, что дистрикт Герберта очищен от банд мятежников и что вскоре он займёт Грикуатоун.

В колонии реки Оранжевой, в окрестностях Авраамс-Крааля были обнаружены банды мародёров. 13 мая я выразил Келли-Кенни желание, чтобы из Блумфонтейна были высланы три роты йоменов для рассеяния этих банд и починки телеграфной линии между Блумфонтейном и Восгофом. Исполнив это поручение, отряд йоменов вернулся в Блумфонтейн 22 мая, успокоив дистрикт и забрав около 100 ружей и до 3000 патронов. Во время этих операций, до 24 мая, 400 буров с их коммандантом Дюплесси и федьдкорнетами Бота и Г. Дюплесси изъявили свою покорность».

Хотя основные события англо-бурской войны происходили в этот период на территории Трансвааля, в Натале по-прежнему продолжались боевые действия, и натальские войска также продвинулись вперёд. С 10 по 13 мая генерал Редверс Буллер прошёл через Сундай-Ривер-Дрифт к станции Вашбанк, а противник отступил к Гельпмакаарскому проходу. 15 мая британские войска заняли Гленко и Дунди, а буры отступили к Ленгс-Нэку.

Английская кавалерия достигла Ньюкастла 17-го, а на следующий день в город торжественно вступил сэр Редверс Буллер. Железная дорога оказалась сильно повреждённой бурами и, прежде чем двинуться дальше через Дракенсбергский проход, ему пришлось ждать, пока её не исправят. Эта задержка дала возможность противнику сосредоточить большие силы к Ленгс-Нэку перед проходом Бота-Пасс и другими.