Антидемон. Книга 17
Шрифт:
Постучал вежливо в дверь, Джоан отворила быстро и без колебаний. Ага, не в ночнушках. В нашей спальне собралась практически вся женская часть клана. За одним исключением — Эрики тут не было. На мое появление никто, кроме жены, особо и внимания не обратил. А все почему — хороший я подарок вручил Джоан, хотя это случайно почти совпало с моим собственным днем рождения. Девчонки толпились вокруг элементаля, валявшегося в своей естественной форме дракончика кверху пушистым пузом. Они щебетали всякие ласково-уменьшительные прозвища, заставившие меня поморщиться — уж слишком приторно все это звучало!
Тут же сообразил, почему
Драск Великодушный, столица Аргента
Вот и пришел тот миг, которого он ждал, — Несман на его вопрос о том, удалось ли ему подружиться с принцессой Абелой, простодушно ответил, что такая красавица достойна не только дружбы, но и любви со стороны любого мужчины. Вполне возможно, что это была просто красивая фраза — уж больно много принц в заточении прочитал романтических книг о рыцарях королевского двора и их подвигах во имя прекрасных дам, поэтому его лексикон был специфическим. Но король тут же использовал подвернувшуюся возможность:
— Любви? Очень рад, ваше высочество! Уверен, что Абела испытывает к вам те же чувства. Вы так красиво смотритесь вместе! Моя жена говорит, что из вас получилась бы прекрасная пара. Король Бельбы Несман и королева Бельбы Абела! Только представьте, как будут восхищены ваши подданные во время коронации, увидев вас вместе! Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вы побыстрее стали королем. Трон — ваш по праву!
Несман стал красным как помидор от смущения, поэтому король тут же перестал развивать эту тему. Не сделать бы хуже чрезмерным напором! Но минут через десять переговорил уже с Абелой наедине:
— Дочка, похоже, что Несман влюблен в тебя без памяти! Будь посмелее с ним. Бедный парень так настрадался! Подумать только, провести десять лет в каменном мешке, без луча солнца, в ожидании неминуемой смерти!
Драск хорошо знал свою дочь. Тоже романтическая дурочка. После таких слов она и думать забыла о покойном Гарбеде, про которого точно знала, что она ему не нравится. И полная сочувствия к бедному принцу Бельбы, счастливая, что в нее влюблены, начала проводить с ним все свое время.
А на следующий день Несман подошел к Драску сам. Очень смущенный, снова покрасневший донельзя. Но сказал то, что задумал:
— Ваше величество! Я подумал над вашими словами. И хочу как можно быстрее вернуть свой трон. И я был бы счастлив, если бы, как вы и сказали, в момент коронации ваша прекрасная дочь, Абела, стояла рядом со мной, как моя супруга!
Драск сказал все подобающие такому случаю слова. И восхитился смелостью принца, который так скоро после освобождения из самой страшной на свете тюрьмы пожелал вернуть свое наследие, трон Бельбы. И порадовался тому, что два молодых любящих сердца нашли друг друга! Еще пообещал, что завтра закатит пир на весь мир и объявит о помолвке молодых.
А оставшись один, проворчал:
— Так легко все получилось, что даже немного стыдно, словно ребенка обманываю… А как он падок на все эти красивые слова из романтических книжонок! Разговаривай с ним, как
Эйсон, столица Аргента
Возвращение из Бельбы очень позитивно сказалось на моей фантазии. Вместо того чтобы думать о делах короля в Бельбе, я смог больше времени уделить своему клану. В том числе придумал одну штуковину. Идеальную, чтобы сократить дорогу при выходе на охоту тем, у кого есть эспандеры, а также полностью избежать опасности подцепить сыщика поблизости от нашего поместья. Ну еще и на случай экстренной эвакуации из поместья. Туннель до борделя — вещь тоже неплохая, но более быстрая альтернатива не помешает.
Никто сразу не понял, что я задумал, когда из мастерской привезли заказанную мной катапульту. Их там делали очень быстро, эта крупная мастерская выполняла заказы для многих государств. Катапульты, как и баллисты, стоят на стенах многих крепостей, дряхлеют от времени, и их нужно заменять. Так что работы всегда хватало. А графу из собственного государства, да еще и известному, могли пойти навстречу и сделать один экземпляр побыстрее…
Илор, Джоан, Корнел, Эрли и половина клана собрались поглазеть, когда катапульту выгрузили в укромном уголке между зданиями и беседкой. Так, чтобы ее точно не было видно с дороги, даже если кто-то будет с артефактом, усиливающим зрение, рассматривать наш двор. Барьеров, конечно, у нас два, да еще один и особенно мощный, но и сквозь них что-то можно разглядеть, в особенности если есть специальные артефакты, что эту завесу рассеивают.
Катапульта была большой. Очень солидно выглядела. Три метра высотой, пять в длину. Дубовые детали были скреплены стальными накладками. В корзину для отправки во врагов снарядов можно было загружать каменные шары размером с лошадиную голову. Десяток таких снарядов, кстати, тоже лежал рядышком, на специальной подставке из мореного дуба, в тщательно отполированных гнездах. Красивое зрелище само по себе, как и все смертоносное, над дизайном которого долго работали.
Пока рабочие не закончили установку катапульты и не уехали с нашего двора, я решительно отказывался отвечать на любые вопросы о том, зачем нам нужна «эта штуковина».
Но потом я наклонил голову, еще раз с удовольствием оглядывая огромную машину, и сказал:
— Ладно, спрашивайте!
— Не поняла, нас кто-то планирует осаждать, что ли? — ошалело почесала голову Эрли.
Ну кто бы сомневался, что моя сестренка успеет задать вопрос первой.
— Кто его знает… Пока что вроде нет.
— Ну так а на кой она тогда? — не выдержал Тивадар. — Тут же вокруг сплошные дома… Как пульнешь такой дурой, так скорее чью-то крышу разнесешь, чем во врагов около барьера попадешь. Она же дальнобойная!