Антидот к паранойе
Шрифт:
Степа хмыкнул, несмотря на свое раздражение. Очень типичный для Элечки подход.
– И где она?
– Шойс, тут с тобой один человек хочет познакомиться, – ответ пришел практически сразу.
Декстер даже не шелохнулся, но если он думал, что в этот раз у него получится сохранить свое страдальческое молчание, то он ошибся.
Дверь ячейки распахнулась и на пороге возникла точеная фигура Элечки, как всегда выглядящей так, как будто она собралась на церемонию вручения национальных премий на самой Земле. Идеальная прическа, выверенные
– Я полагаю, он сможет немного просветить тебя по поводу причин, из-за которых ты оказался на этом месте. Там все не так просто. Шойс, поздоровайся с гостем.
Элечка отошла в сторону, и на пороге появился немолодой сухопарый мужчина. Одетый в какое-то невообразимое одеяние, больше всего напоминающее оранжево-персиковое облако. Степа даже опешил немного, но тут же взгляд наткнулся на изящную, тщательно уложенную бородку и все встало на свои места.
– Познакомьтесь, – произнесла Элечка командным голосом, прожигая спину никак не реагирующего Декстера. – Перфилий Титович Манпольский.
Сакс вздрогнул. Степа нахмурился. Вообще-то это несколько жестоко вот так вот обращаться со страдающим человеком. Хотя… Элечка Шойса чувствует. Может, и выйдет из этого что-нибудь путное. О, уже вышло.
Сидящий возле окна Шойс пошевелился, повел плечами и медленно повернулся, явив миру и друзьям каменное лицо.
– Это и есть наш якобы неудачник? – бархатным голосом спросил Манпольский.
В глазах Декстера появилась искра заинтересованности.
Гость тем временем подошел к саксу, по пути одарив всех присутствующих приветливой улыбкой, и протянул руку.
– Манпольский, – еще раз представился он. – Перфилий Титович.
– Шойс Декстер, – чтобы не выглядеть невежей саксу пришлось встать, и это уже было более чем достойным прогрессом по сравнению с неподвижным страданием минутой ранее.
– Рад познакомиться, – Манпольский еще раз одарил Селену с Элечкой лучезарной улыбкой, от которой обе девушки расцвели, как розы под теплым дождем.
Степа чуть нахмурился. А дядя-то, видно, не дурак не только в готовке. В отношениях с женским полом у него явно тоже все в порядке. Вот только не надо свои умения тут демонстрировать. Психологической помощи Декстеру более чем достаточно.
Однако, у Манпольского были на этот счет свои соображения.
– Эльвира Семеновна посвятила меня в некоторые подробности сегодняшнего утра…, – начал Манпольский, несколько свысока поглядывая на сакса.
Декстер при этих словах съежился и сделал какое-то движение, как будто собрался усесться обратно.
– … но уверяю, вас, в этом нет абсолютно ничего страшного или необычного, – заканчивал фразу Манпольский уже для Элечки. – Это совершенно нормальное явление для участника, впервые прибывшего на конкурс.
Еще одна улыбка, адресованная по очереди Элечке и Селене. Девушки радостно улыбнулись в ответ. Степа напрягся еще больше.
– По совету Эльвиры Семеновны, – еще
Декстер заинтересованно повернулся за ним. Степа нахмурился. Ну еще бы, похвалили его, посмотрите. А то, что его девушку тут клеят в открытую, это Декстера не волнует. Ну-ну, посмотрим.
– Прекрасно, – одобрительно поджал губы Манпольский. – Я бы посоветовал добавить еще и крабов, но и без них получилось очень и очень неплохо.
– Вы так думаете? – откашлялся Шойс, оживая на глазах.
– Абсолютно, – повел рукой Манпольский. – И поверьте мне, молодой человек, вам еще предстоит покрасоваться на первых строчках рейтинга.
Декстер сел совсем прямо. Ну, еще бы. Когда чемпион говорит тебе, что у тебя все хорошо, тут, знаете ли, прибавляется сил.
– Кофе? – вспомнил Декстер.
Манпольский посмотрел на часы, не без труда добыв их из-под широкого рукава.
– Пожалуй, – согласился он, ласково улыбаясь девушкам.
– А что со мной было не так? – за своими страданиями Декстер не замечал чересчур сладких улыбок, рассыпаемых вокруг гостем.
– О, это весьма распространенная вещь на конкурсе, – Манпольский свысока посмотрел на сакса, сделал движение, как будто хотел потрепать его по плечу, но, видимо сопоставив его размеры со своими, передумал. – Видите ли, мой друг, конкурс, это отдельный мир. Со своими обитателями, правилами, законами, приличиями… Спасибо, – он принял чашку кофе из рук Элечки, нежно улыбнувшись в ответ.
Декстер опять не отреагировал, списав все на общую куртуазность гостя, а вот Донкат, не обремененный правилами конкурса и жестокой необходимостью похвалы, не выдержал, громко откашлялся и пересел практически вплотную к саксу.
– И мне кофе, – возвестил он.
Вышло грубо и не очень уверенно. Селена с Элечкой посмотрели на него, как на капризного ребенка.
– Пожалуйста, – перед ним появилась чашка с кофе, но выглядело это как приказ «пей, молчи и не мешай».
– Спасибо, – Донкат взял чашку и посмотрел на беседующих.
Манпольский, впрочем, уделил его демаршу внимания не больше, чем статической помехе на витрансе.
– … вы же понимаете, Шойс, что любой появившийся участник прежде всего будет должен доказать, что он является приверженцем «Ойкумены», что он будет изо всех сил стараться продвигать ее интересы, – Манпольский отпил из чашки, округлил глаза в неподдельном восхищении и благодарно кивнул Элечке, показывая глазами на чашку. Та расплылась в ответной улыбке.
Вкусно да? Степе очень захотелось вылить свой кофе прямо на нежно-персиковое одеяние этого индюка. Кофе варил автомат, который ничем не отличался от любого другого. Ничего особенного в нем не было. А вот эта игра во всеобщее восхищение его уже начала задалбывать.