Анютина дорога
Шрифт:
Гена встал, примерил «костыли». Как будто ничего. Идти молено. И пошел, слегка наступая на больную ногу. А как же иначе? Разве не случалось в войну даже тяжело раненным уходить от преследования врага?.. Он ведь тоже кое-что читал о войне да и в кино и по телеку перевидел всякого... Только надо потерпеть. Терпели более серьезные раны. И выживали. Мересьев без ног полз. И дополз...
Может, эти мысли и придавали Гене сил. Он пружинисто отталкивался от земли здоровой ногой, и казалось, будто хлопчик
На шаг впереди него шел Федя, намеренно убавив темп движения. Время от времени он оглядывался на Генку, как бы подбадривал его. На самом же деле Федю беспокоили «костыли»: не трут ли рогульки под мышками?.. Подумал-подумал и снял свою кепчонку, взял и Колькину. Положил их на рогульки, смягчив тем самым твердую основу.
Гена зашагал быстрее.
За ним сейчас еле поспевали. Федя сдерживал порыв товарища, наконец остановился и поднял руку:
— Привал!..
Гена сразу понял, из-за него объявили привал, и как ни в чем не бывало продолжал идти дальше.
— Да обожди ты!..— крикнул Федя.— Передохни!..
— Разве не слышите, что за нами погоня?— бросил Генка через плечо, не сбавляя шага.
И сейчас уже в воображении Гены возник далекий собачий лай, автоматные очереди... Остальные ребята тоже «услыхали» погоню и с новым приливом сил старались оторваться от нее...
Генка не отставал, но идти ему все труднее и труднее... Пот заливал глаза, лицо, и кто знает, сколько бы мальчишка продержался, если бы путь не перерезала лесная речка. Это препятствие хуже, чем болото. Тут с кочки на кочку не перепрыгнешь.
Колька сломал тонкий сухостой и ступил с берега в воду. Измерил шестом глубину. Даже у самого берега — в рост человека. Вброд не перейдешь. Придется плыть. А до противоположного берега метров десять. Сами-то, может, и переплывут, но как с Генкой?
Решать надо было немедленно, потому что «погоня слышна» все ближе и ближе...
— Уходите... Уходите скорее сами!..— приказал Гена.
— А ты?
— Я прикрою отход... Задержу погоню!..
— Но ты же погибнешь?!.
— Погибну я один... А всем вам не надо...
— Ага, ты хочешь остаться героем, а мы — трусы?!
— Только трусы бросают раненого товарища, а мы тебя не бросим!..
В одно мгновение ребята привязали к двум длинным палкам поперечные перекладины, сняли с себя верхнюю одежду, кеды, уложили все на импровизированный плотик, а наверх взгромоздили Гену...
Леша и Колька вошли в воду, приняли на свои спины плот с Геной и поплыли с ним к противоположному берегу. Это было очень трудно. Порой казалось, что ребята не выдержат и плотик вот-вот погрузится вместе с Геной в воду. Сам Гена раза два приподнимался на руках и намеревался сползти в воду. Но грозные оклики друзей сдерживали его.
Выбрались все-таки...
В суматохе и спешке ребята как-то не обратили внимания, что с ними нет Феди. Только переплыв реку, заметили его отсутствие... «Никак утоп?..» — мелькнула страшная догадка. Все на какое-то мгновение окаменели от страха.
— Федя-я-я!..— сразу прохрипело несколько голосов, сорванных от волнения...
Тишина.
— Ку-ку!..— подали условный сигнал.
И сигнал остался безответным.
Совершенно ясно, что Федю надо искать на дне. Пока не поздно. Не сговариваясь, ребята бросились в реку и скрылись под водой...
Не долго думая, Гена тоже, скинув куртку, ринулся в воду, не обращая внимания на больную ногу...
Время от времени над водой появлялась то одна, то другая голова, чтобы глотнуть воздуха, и опять скрывалась.
А у берега из воды высунулась тростниковая трубка, за ней вынырнул Федя, держащий во рту нижний ее конец...
Как ни в чем не бывало вылез на берег,— весь мокрый, он не раздевался. Снял сначала рубашку, выжал ее, после так же выжал штаны... Увидел вынырнувшую из воды голову.
— Ты что, купаться надумал?— спросил Федя.
Вынырнули остальные ребята и в мгновение ока очутились на берегу, радостные, счастливые, что товарищ жив...
— Кто тебя спас?
— Вот эта… трубочка...— поднял Федя тростниковую трубку.
— Как?— не поняли изумленные мальчишки.
— Взял в рот и пошел по дну...
— А почему не поплыл?
— Не умею...— откровенно признался Федя.— Марат полдня сидел под водой с трубочкой во рту... Когда фашисты окружили их отряд в лесу...
Заметив мокрого, дрожащего Гену, Федя накинулся на него:
— А ты чего, не раздевшись, в воду лазил?!
— Я тоже тебя искал...
— А кто тебя просил?!— не выдержал Колька.
— Ага, из-за меня же Федька остался!..
— Немедленно снимай с себя все и выкручивай, а мы — одеваться!— приказал Колька, напяливая рубаху, штаны, хотя на плотике промокла почти вся одежонка ребят.
— В дороге просохну...— заявил Гена, став на «костыли».
— Марату тоже некогда было сушиться...— поддержал его Федя и взял курс от берега в глубь леса.
За ним двинулись остальные.
На этот раз движение было особенно необходимо — после переправы и в полумокрой, а то и совсем мокрой одежде.
Ребята шли долго, пока согрелись, и мокрая одежда уже не вызывала мелкую дрожь.
Федя с Геной сбавили темп и потому, что порядком таки устали, и потому, что в лесу начало темнеть. По деревьям стало трудно определять нужное направление.